La storia stilistica della Volkswagen Karmann Ghia è incasinata. A Ghia piace rivendicare i propri progetti come propri. La verità non è chiara. Ma se vai abbastanza indietro, troverai Virgil Exner. Lo stilista nato a Detroit ha lasciato le sue inconfondibili impronte su quegli ampi paraurti.
Exner non era nessuno. È diventato famoso con Pontiac e Raymond Loewy Studio dove ha gestito l’account Studebaker. Nel 1950 passò alla Chrysler. Ha iniziato a lavorare in uno studio di design avanzato. Divenne direttore stilistico nel 1953.
Chrysler ha bisogno di un restyling. Exner vuole migliorare l’immagine del terzo produttore automobilistico degli Stati Uniti. La sua soluzione? Vai in Italia. Contatta Ghia per realizzare prototipi, concept car e studi di design. Il carrozziere torinese fu d’accordo. Hanno iniziato a lavorare sotto la diretta supervisione di Exner.
risultato? Chrysler K-310 Concetto. Ha debuttato nel 1952. La “K” sta per Presidente della Chrysler Kaufmann T. Keller. “310” si riferisce alla potenza teorica del motore V-8. Questa è un’auto da esposizione. Questo è un banco di prova. Era un piano per qualcosa di più famoso.
La seconda vita di uno scarabeo
Il K-310 non è scomparso nella storia. Nasce nel 1953 come concept car Chrysler/Ghia d’Elegance.
Il D’Elegance ha un passo di 115 pollici per l’eleganza. Ha una linea del tetto liscia e una linea inferiore della carrozzeria che si inserisce in modo aggressivo nel rigonfiamento del parafango posteriore. Exner ha poi creato Ghia De Soto Adventurer dallo stesso tema. Guida questa macchina da tre anni.
Chrysler ha ordinato 40 coupé D’Elegance. Il piano fu distrutto durante la guerra di Corea. La produzione scese a 25 unità.
Ghia rimase con negozi vuoti e designer annoiati.
È tempo di pensare.
risultato? Un prototipo di coupé basato sulla piattaforma Volkswagen Beetle. I dirigenti della Volkswagen lo dimostrarono nel novembre del 1953.
Sembrava che il D’Elegance fosse in scala ridotta. Le proporzioni sono le stesse. Una serra della stessa forma. Anche la linea della parte inferiore della carrozzeria e la natura del montante C sono le stesse.
È questa una copia del concetto di Exner? Incerto. Alcuni storici hanno suggerito che Gere abbia semplicemente applicato temi stilistici simili a due progetti diversi.
Ci sono innegabili somiglianze tra i due.
Ghia ha aggiunto due griglie anteriori per migliorare l’effetto. Il design della Volkswagen Karmann Ghia è completo.
Nordhoff ha visto un’opportunità. È un modo semplice per Volkswagen di espandere la propria gamma di prodotti. Ha dato il pollice in su.
Ha ceduto la produzione a Karmann.
La piattaforma del Maggiolino finita fu trasportata da Wolfsburg a Osnabrück.
Carman ha fatto un cadavere lì. li hanno disegnati. Per favore taglia. Auto finita.
Quindi li immette nel regolare sistema di distribuzione della Volkswagen.
Il resto è storia. O almeno l’inizio.
Forma e anima
Se pensi che la Karmann Ghia sia solo uno scarabeo in smoking, non hai capito bene. Sì, indossano la stessa biancheria intima del Bug. Anche la disposizione del motore posteriore è la stessa. Lo stesso motore boxer a quattro cilindri raffreddato ad aria spinge la parte posteriore. La stessa architettura di base delle sospensioni è nata negli anni ’30. Ma per quanto riguarda la pelle? Questa è una storia completamente diversa.
La carrozzeria è stata disegnata da Luigi Segre, giovane stilista della Carrozzeria Ghia di Torino. Non si è limitato ad appianare le curve del Maggiolino. Li ha allungati. La linea del tetto piomba con una drammaticità che il Maggiolino non ha mai avuto. Il lunotto è quasi verticale. La serra è enorme. Sembra più un’auto sportiva del 1955 che un’utilitaria del 1946.
Sotto la pelle
Questa è la differenza. Uno scarabeo è uno strumento. Karmann Ghia è una dichiarazione.
La maggior parte dei principi meccanici sono comuni:
Motore: motore a 4 cilindri orizzontali contrapposti da 1,1 litri o più 1,2 litri raffreddato ad aria
– Potenza: circa 25-30 cavalli (a seconda dell’anno del modello e del mercato)
– Cambio: manuale a 4 marce
Passo: lo stesso del Maggiolino
Tuttavia, la Karmann-Ghia ha una struttura del telaio più robusta. Ghia ha rinforzato i pavimenti e le soglie. Hanno aggiunto ancora più protezione dalla ruggine. Il corpo è più rigido. Sopportava il peso extra dei pannelli della carrozzeria in acciaio, che erano molto più pesanti dello stagno del Maggiolino.
Interni: lusso Volkswagen
Entra. Il Maggiolino ha una panca che sembra una sedia di plastica. Il cruscotto di Karmann-Ghia si curva intorno a te. Viene fornito con finiture cromate. Cromo autentico. I sedili furono rinforzati. L’altezza libera è migliore perché il tetto è più alto, non più basso.
Non è solo guidare. Tu guidi una coupé. Una berlina. Una decappottabile. Introdotta nel 1957, questa decappottabile fu un grande successo. Si è abbassato un po’. Sembra più veloce. Non è veloce. Ma sembrava più veloce.
Perché esiste?
Daimler-Benz vuole acquistare la fabbrica del Maggiolino. Vogliono fare della Volkswagen un marchio premium. L’accordo fallì. Tuttavia, la rivelazione del concetto Karmann-Ghia esiste ancora. Ciò dimostra che la Volkswagen può realizzare auto eleganti. I costi di costruzione non sono economici. Il costo del lavoro in Italia è più alto che in Germania. Gli strumenti sono complessi.
Tuttavia, è stato venduto. Negli anni 1955-1974 ne furono prodotti più di 190.000. L’importo non è affatto piccolo. Questo è un successo.
Eredità
Karmann Ghia non ha salvato la Volkswagen. Il tipo 2 (autobus) fa questo. Beetle teneva le luci accese. Ma la Ghia ha dato credibilità alla VW alle masse. Ciò ha dimostrato al mondo che la loro ingegneria poteva indossare bei vestiti.
Questa non è una vera macchina sportiva. La manovrabilità soffre ancora di un forte sottosterzo. L’impianto frenante è un freno a tamburo sulle 4 ruote. L’accelerazione è lenta. Ma ha un’anima. Il Maggiolino era una funzione.
