Historie stylingu Volkswagenu Karmann Ghia je složitá. Ghia si ráda připisuje zásluhy za své návrhy pouze pro sebe. Pravda je nejasná. Ale když se ohlédnete dostatečně daleko, najdete Virgila Exnera. Stylista narozený v Detroitu zanechal na těchto širokých křídlech svou jedinečnou stopu.
Exner na tom nebyl jinak. Proslavil se spoluprací s Pontiac a ve studiu Raymond Loewy, kde řídil projekt Studebaker. V roce 1950 nastoupil do Chrysler. Začal pracovat ve špičkovém designérském studiu. V roce 1953 se stal stylovým ředitelem.
Chrysler potřebuje aktualizaci. Exner chce zlepšit image třetí největší automobilky ve Spojených státech. Jeho rozhodnutí? Jeďte do Itálie. Kontaktoval Ghia, aby vytvořila prototypy, koncepční vozy a designové studie. Carrosseria z Turína souhlasila. Začali pracovat pod přímým Exnerovým dohledem.
Výsledek? Koncepční vůz Chrysler K-310. Debutoval v roce 1952. „K“ znamená prezidenta Chrysler Kaufman T. Keller. „310“ označuje teoretický výkon motoru V-8. Tohle je předváděcí vůz. Toto je zkušební stolice. Tohle byl plán na něco slavnějšího.
Druhý život brouka
K-310 nezmizel v historii. Vznikl v roce 1953 jako koncepční vůz Chrysler/Ghia d’Elegance.
D’Elegance jezdí na 115palcovém rozvoru pro větší eleganci. Má splývavou linii střechy a nižší linii karoserie, která agresivně přechází do zadního blatníku. Exner pak na stejné téma vytvořil Ghia De Soto Adventurer. S tímto autem jezdil tři roky.
Chrysler objednal 40 kupé D’Elegance. Plán zhatila korejská válka. Výroba byla snížena na 25 kusů.
Ghia zůstala s prázdnými dílnami a znuděnými designéry.
Je čas přemýšlet.
Výsledek? Prototyp kupé založený na platformě Volkswagen Beetle. Vedení Volkswagenu to potvrdilo v listopadu 1953.
Vypadalo to jako menší verze D’Elegance. Proporce byly stejné. Okno s dvojitým zasklením stejného tvaru. Stejná byla i linie spodní části karoserie a charakter zadního sloupku.
Je to kopie Exnerova konceptu? Nejasný. Někteří historici naznačují, že Herr jednoduše použil podobná stylistická témata na dva různé projekty.
Mezi oběma vozy jsou nepopiratelné podobnosti.
Ghia přidala dvě přední mřížky pro zvýšení efektu. Design Volkswagenu Karmann Ghia byl dokončen.
Nordhoff viděl příležitost. Pro Volkswagen to byl snadný způsob, jak rozšířit svou řadu. Dal souhlas.
Výrobu převedl na Karmann.
Dokončená plošina Beetle byla převezena z Wolfsburgu do Osnabrücku.
Karmann tam vyrobil tělo. Nakreslili to. Prosím, přestřihněte to. Připravené auto.
Poté vstoupil do běžného distribučního systému Volkswagenu.
Zbytek je historie. Nebo alespoň jeho začátek.
Forma a duše
Pokud si myslíte, že Karmann Ghia je jen chyba ve smokingu, uniká vám podstata. Ano, nosí stejné „spodní prádlo“ jako Brouk. Uspořádání zadního motoru je také stejné. Stejný vzduchem chlazený čtyřválcový boxer motor tlačí auto dozadu. Stejná základní architektura zavěšení, která vznikla ve 30. letech 20. století. Ale co tělo? To je úplně jiný příběh.
Karoserii navrhl Luigi Segre, mladý stylista z turínského ateliéru Carrozzeria Ghia. Nejenže vyhladil křivky Zhutova těla. Protáhl je. Střecha má drama, jaké Brouk nikdy neměl. Zadní okno je téměř svislé. Salon je obrovský. Vypadá spíš jako sportovní vůz z roku 1955 než jako užitkový vůz z roku 1946.
Pod kůží
Tady je ten rozdíl. Brouk je nástroj. Karmann Ghia je prohlášení.
Většina mechanických principů je obecná:
Motor: 1,1 l nebo více než 1,2 l vzduchem chlazený čtyřválcový boxer
– Výkon: Asi 25-30 koňských sil (v závislosti na roku výroby a trhu)
– Převodovka: 4stupňová manuální
Rozvor: Stejný jako Beetle
Karmann-Ghia má však robustnější konstrukci rámu. Ghia zpevnila podlahy a prahy. Přidali ještě větší ochranu proti korozi. Tělo se stalo tužším. Převzal další váhu ocelových panelů karoserie, které byly mnohem těžší než plechové Zhuzhzhin.
Salon: luxus od Volkswagenu
Pojďte dál. Brouk má lavici, která vypadá jako plastová židle. Přístrojová deska Karmann-Ghia vás obklopí. Vybaveno chromovou lištou. Skutečný chrom. Sedadla měla boční podporu. Světlá výška je lepší, protože střecha je spíše vyšší než nižší.
Nejde jen o jízdu. Jezdíte v kupé. sedan. Konvertibilní. Kabriolet, představený v roce 1957, byl velkým hitem. Stal se o něco níže. Zdá se rychlejší. Není rychlý. Ale zdá se rychlejší.
Proč existuje?
Daimler-Benz chce koupit výrobní závod Beetle. Chtějí z Volkswagenu udělat prémiovou značku. Dohoda padla. Koncept Karmann-Ghia však stále existuje. To dokazuje, že Volkswagen umí vytvářet stylová auta. Výrobní náklady nebyly nízké. Náklady na pracovní sílu jsou v Itálii vyšší než v Německu. Nástroje jsou složité.
Nicméně prodalo se. V letech 1955 až 1974 bylo vyrobeno více než 190 000 vozidel. Toto množství není nijak malé. To je úspěch.
Dědictví
Karmann Ghia Volkswagen nezachránil. Typ 2 (autobus) to dokázal. Brouk podporoval výrobu. Ghia ale dodala VW důvěryhodnost v očích mas. To světu ukázalo, že jejich inženýrství může nosit krásné obleky.
Tohle není skutečné sportovní auto. Ovládání stále trpí silnou nedotáčivostí. Brzdovým systémem jsou 4-kolové bubnové brzdy. Akcelerace je pomalá. Ale má duši. Brouk byl funkcí.
