Kisah styling Volkswagen Karmann Ghia kacau. Ghia suka mengklaim desain mereka sebagai miliknya. Kebenarannya tidak jelas. Namun jika Anda kembali cukup jauh, Anda akan menemukan Virgil Exner. Stylist kelahiran Detroit ini meninggalkan sidik jarinya yang khas pada spatbor lebar tersebut.
Exner bukan siapa-siapa. Dia menjadi terkenal dengan Pontiac dan Raymond Loewy Studio di mana dia mengelola akun Studebaker. Pada tahun 1950 dia bergabung dengan Chrysler. Dia mulai bekerja di studio desain tingkat lanjut. Ia menjadi direktur gaya pada tahun 1953.
Chrysler membutuhkan perubahan. Exner ingin meningkatkan citra produsen mobil terbesar ketiga di Amerika Serikat. Solusinya? Pergi ke Italia. Dia menghubungi Ghia untuk membuat prototipe, mobil konsep, dan studi desain. Sang coachbuilder asal Turin menyetujuinya. Mereka mulai bekerja di bawah pengawasan langsung Exner.
hasil? Chrysler K-310 Konsep. Ini memulai debutnya pada tahun 1952. Huruf “K” adalah singkatan dari Presiden Chrysler Kaufmann T. Keller. “310” mengacu pada tenaga kuda teoretis dari mesin V-8. Ini adalah mobil pertunjukan. Ini adalah ujian. Itu adalah rencana untuk sesuatu yang lebih terkenal.
Kehidupan kedua seekor kumbang
K-310 tidak hilang dalam sejarah. Ia lahir pada tahun 1953 sebagai mobil konsep Chrysler/Ghia d’Elegance.
D’Elegance memiliki wheelbase 115 inci untuk keanggunan. Ia memiliki garis atap halus dan garis bodi bawah yang menonjol secara agresif ke tonjolan sepatbor belakang. Exner kemudian menciptakan Ghia De Soto Adventurer dari tema yang sama. Dia telah mengendarai mobil ini selama tiga tahun.
Chrysler memesan 40 coupe D’Elegance. Rencana tersebut hancur dalam Perang Korea. Produksi turun menjadi 25 unit.
Ghia ditinggalkan dengan toko-toko kosong dan desainer yang bosan.
Saatnya untuk berpikir.
hasil? Prototipe coupe berdasarkan platform Volkswagen Beetle. Para eksekutif Volkswagen membuktikan hal ini pada bulan November 1953.
Sepertinya D’Elegance diperkecil. Proporsinya sama. Rumah kaca dengan bentuk yang sama. Garis bodi bagian bawah dan sifat pilar C juga sama.
Apakah ini salinan konsep Exner? Tidak pasti. Beberapa sejarawan berpendapat bahwa Gere hanya menerapkan tema gaya serupa pada dua proyek berbeda.
Ada kesamaan yang tidak dapat disangkal di antara keduanya.
Ghia menambahkan dua gril depan untuk menyempurnakan efeknya. Desain Volkswagen Karmann Ghia sudah lengkap.
Nordhoff melihat peluang. Ini adalah cara mudah bagi Volkswagen untuk memperluas jangkauan produknya. Dia mengacungkan jempol.
Dia menyerahkan produksinya kepada Karmann.
Platform Beetle yang telah selesai diangkut dari Wolfsburg ke Osnabrück.
Carman membuat tubuh di sana. mereka menggambarnya. Tolong potong. Mobil jadi.
Ini kemudian memasukkannya ke dalam sistem distribusi reguler Volkswagen.
Sisanya adalah sejarah. Atau setidaknya permulaannya.
Bentuk dan jiwa
Jika Anda mengira Karmann Ghia hanyalah seekor kumbang yang mengenakan tuksedo, Anda salah paham. Ya, mereka memakai pakaian dalam yang sama dengan Bug. Tata letak mesin belakang juga sama. Mesin boxer empat silinder berpendingin udara yang sama mendorong bagian belakang. Arsitektur suspensi dasar yang sama lahir pada tahun 1930-an. Tapi bagaimana dengan kulitnya? Itu cerita yang sangat berbeda.
Bodinya dirancang oleh Luigi Segre, stylist muda di Carrozzeria Ghia di Turin. Dia tidak hanya menghaluskan lekuk tubuh Beetle. Dia merentangkannya. Garis atapnya menukik dengan drama yang tidak pernah dialami Beetle. Jendela belakang hampir vertikal. Rumah kaca itu sangat besar. Ini lebih mirip mobil sport tahun 1955 daripada mobil utilitas tahun 1946.
Di bawah kulit
Inilah perbedaannya. Kumbang adalah alat. Karmann Ghia adalah sebuah pernyataan.
Sebagian besar prinsip mekanis bersifat umum:
Mesin: 1,1 liter atau lebih 1,2 liter berpendingin udara secara horizontal berlawanan dengan mesin 4 silinder
– Horsepower: Sekitar 25-30 horsepower (tergantung model tahun dan pasar)
– Gearbox: manual 4-percepatan
Jarak sumbu roda: Sama seperti Beetle
Namun Karmann-Ghia memiliki struktur rangka yang lebih kokoh. Ghia memperkuat lantai dan ambang pintu. Mereka menambahkan lebih banyak perlindungan karat. Bodinya lebih kaku. Dibutuhkan bobot ekstra dari panel bodi baja, yang jauh lebih berat daripada timah Beetle.
Interior: Kemewahan Volkswagen
Masuklah. Beetle memiliki bangku yang bentuknya seperti kursi plastik. Dasbor Karmann-Ghia melengkung di sekitar Anda. Dilengkapi dengan trim krom. Krom asli. Kursi-kursinya diperkuat. Ruang kepala lebih baik karena atapnya lebih tinggi, bukan lebih rendah.
Ini bukan hanya mengemudi. Anda mengendarai mobil coupe. Sebuah sedan. Sebuah mobil konvertibel. Diperkenalkan pada tahun 1957, mobil convertible ini sukses besar. Itu sedikit menurun. Rasanya lebih cepat. Ini tidak cepat. Tapi itu terasa lebih cepat.
Mengapa itu ada?
Daimler-Benz ingin membeli pabrik Beetle. Mereka ingin menjadikan Volkswagen sebagai merek premium. Kesepakatan itu gagal. Namun pengungkapan konsep Karmann-Ghia masih ada. Ini membuktikan Volkswagen mampu membuat mobil bergaya. Biaya pembangunannya tidak murah. Biaya tenaga kerja di Italia lebih tinggi dibandingkan di Jerman. Alat-alatnya rumit.
Tetap saja, itu terjual. Pada tahun 1955-1974, diproduksi lebih dari 190.000. Jumlahnya tentu tidak sedikit. Ini sukses.
Warisan
Karmann Ghia tidak menyelamatkan Volkswagen. Tipe 2 (Bus) melakukan ini. Beetle terus menyalakan lampunya. Namun Ghia memberi kredibilitas VW di mata masyarakat. Ini menunjukkan kepada dunia bahwa teknisi mereka bisa mengenakan pakaian yang bagus.
Ini bukan mobil sport sungguhan. Handling masih mengalami understeer yang parah. Sistem pengeremannya adalah rem tromol 4 roda. Akselerasinya lambat. Tapi ia memiliki jiwa. Beetle adalah sebuah fungsi.
