La historia del estilo del Volkswagen Karmann Ghia es un desastre. A Ghia le gusta reclamar sus diseños como propios. La verdad no está clara. Pero si retrocedes lo suficiente, encontrarás a Virgil Exner. El estilista nacido en Detroit dejó sus inconfundibles huellas dactilares en esos amplios guardabarros.
Exner no era un don nadie. Saltó a la fama con Pontiac y Raymond Loewy Studio, donde gestionaba la cuenta Studebaker. En 1950 se incorporó a Chrysler. Comenzó a trabajar en un estudio de diseño avanzado. Se convirtió en director de estilo en 1953.
Chrysler necesita un cambio de imagen. Exner quiere mejorar la imagen del tercer fabricante de automóviles de Estados Unidos. ¿Su solución? Ve a Italia. Se puso en contacto con Ghia para crear prototipos, concept cars y estudios de diseño. El carrocero de Turín estuvo de acuerdo. Comenzaron a trabajar bajo la supervisión directa de Exner.
¿resultado? Chrysler K-310 Concepto. Debutó en 1952. La “K” significa Presidente de Chrysler Kaufmann T. Keller. “310” se refiere a la potencia teórica del motor V-8. Este es un auto de exhibición. Este es un banco de pruebas. Era un plan para algo más famoso.
La segunda vida de un escarabajo.
K-310 no desapareció de la historia. Nació en 1953 como un concept car Chrysler/Ghia d’Elegance.
El D’Elegance tiene una distancia entre ejes de 115 pulgadas para darle elegancia. Tiene una línea de techo suave y una línea de carrocería inferior que se asienta agresivamente en el bulto del guardabarros trasero. Luego, Exner creó Ghia De Soto Adventurer a partir del mismo tema. Lleva tres años conduciendo este coche.
Chrysler encargó 40 cupés D’Elegance. El plan fue destruido en la Guerra de Corea. La producción cayó a 25 unidades.
Ghia se quedó con tiendas vacías y diseñadores aburridos.
Es hora de pensar.
¿resultado? Un prototipo de cupé basado en la plataforma Volkswagen Beetle. Los ejecutivos de Volkswagen lo demostraron en noviembre de 1953.
Parecía como si el D’Elegance fuera reducido. Las proporciones son las mismas. Un invernadero de la misma forma. La línea de la parte inferior de la carrocería y la naturaleza del pilar C también son las mismas.
¿Es esta una copia del concepto de Exner? Incierto. Algunos historiadores han sugerido que Gere simplemente aplicó temas estilísticos similares a dos proyectos diferentes.
Hay similitudes innegables entre los dos.
Ghia añadió dos rejillas delanteras para realzar el efecto. El diseño del Volkswagen Karmann Ghia está completo.
Nordhoff vio una oportunidad. Es una manera fácil para Volkswagen de ampliar su gama de productos. Levantó el pulgar.
Dejó la producción a Karmann.
La plataforma del Beetle terminada fue transportada desde Wolfsburg a Osnabrück.
Carman hizo un cuerpo allí. los dibujaron. Por favor corte. Coche terminado.
Luego los introduce en el sistema de distribución normal de Volkswagen.
Lo demás es historia. O al menos el comienzo.
Forma y alma
Si crees que el Karmann Ghia es sólo un escarabajo con esmoquin, no estás comprendiendo el punto. Sí, usan la misma ropa interior que el Bug. La disposición del motor trasero también es la misma. El mismo motor bóxer de cuatro cilindros refrigerado por aire empuja la parte trasera. La misma arquitectura de suspensión básica nació en la década de 1930. Pero ¿qué pasa con la piel? Esa es una historia completamente diferente.
La carrocería fue diseñada por Luigi Segre, un joven estilista de Carrozzeria Ghia en Turín. No se limitó a suavizar las curvas del Beetle. Los estiró. La línea del techo desciende con un dramatismo que el Beetle nunca tuvo. La luneta trasera es casi vertical. El invernadero es enorme. Parece más un deportivo de 1955 que un utilitario de 1946.
Debajo de la piel
Ésta es la diferencia. Un escarabajo es una herramienta. Karmann Ghia es una declaración.
La mayoría de los principios mecánicos son comunes:
Motor: motor de 4 cilindros horizontalmente opuestos, refrigerado por aire, de 1,1 litros o más, 1,2 litros
– Caballos de fuerza: alrededor de 25-30 caballos de fuerza (según el año del modelo y el mercado)
– Caja de cambios: manual de 4 velocidades
Distancia entre ejes: Igual que el Escarabajo
Sin embargo, el Karmann-Ghia tiene una estructura de bastidor más robusta. Ghia reforzó los suelos y los umbrales. Agregaron aún más protección contra el óxido. El cuerpo es más rígido. Se requirió el peso adicional de los paneles de acero de la carrocería, que eran mucho más pesados que la hojalata del Beetle.
Interior: Volkswagen de lujo
Pasa. El Beetle tiene un banco que parece una silla de plástico. El tablero de Karmann-Ghia se curva a tu alrededor. Viene con adornos cromados. Cromo genuino. Los asientos estaban reforzados. El espacio para la cabeza es mejor porque el techo es más alto, no más bajo.
No se trata sólo de conducir. Conduces un cupé. Un sedán. Un descapotable. Introducido en 1957, este convertible fue un gran éxito. Bajó un poco. Se siente más rápido. No es rápido. Pero se sintió más rápido.
¿Por qué existe?
Daimler-Benz quiere comprar la fábrica del Beetle. Quieren hacer de Volkswagen una marca premium. El trato fracasó. Sin embargo, la revelación del concepto Karmann-Ghia todavía existe. Esto demuestra que Volkswagen puede fabricar coches con estilo. Los costos de construcción no son baratos. Los costes laborales en Italia son más altos que en Alemania. Las herramientas son complejas.
Aun así, se vendió. En los años 1955-1974 se produjeron más de 190.000. La cantidad no es pequeña. Esto es un éxito.
Legado
Karmann Ghia no salvó a Volkswagen. El tipo 2 (autobús) hace esto. Beetle mantuvo las luces encendidas. Pero el Ghia dio credibilidad a VW ante las masas. Esto mostró al mundo que su ingeniería podía usar trajes bonitos.
Este no es un verdadero auto deportivo. El manejo todavía sufre un subviraje severo. El sistema de frenos es un freno de tambor en las 4 ruedas. La aceleración es lenta. Pero tiene alma. El Beetle era una función.
