La Lotus produce automobili dal 1952. La maggior parte sono britanniche. La maggior parte sono veloci. Alcuni sono strani. Guardiamo ai numeri grandi e a quelli piccoli. Alcune auto sono state esaurite di proposito. Altri? Il mercato ha semplicemente detto no.
Iniziamo con i pezzi forti.
I pesi massimi
Loto Sette (1957–73)
2.475 venduti.
Classifica numero dieci. Il figlio di Colin Chapman. Una due posti senza tetto. L’hai portata al lavoro dal lunedì al venerdì. Sabato l’hai portato su una pista. Semplice. Se volevi evitare le tasse, lo costruivi tu stesso partendo da una scatola. Abbattilo completamente. Basta assemblarlo nel garage. Oppure sul prato.
Loto Spirito (1976–90)
2.919 unità.
Nono posto. Questo ha bisogno di una spiegazione che coinvolga le spie. Lotus ha parcheggiato l’auto fuori dall’ufficio di Albert R. “Cubby Broccoli” a Londra. Broccoli possedeva Bond. L’hanno adorato. James Bond l’ha guidata in La spia che mi amava. Pubblicità gratuita su scala globale. Il design era affilato, di ispirazione italiana e la manovrabilità era buona. No, non potevi davvero lanciare i missili. Ma tutti facevano finta di poterlo fare.
Lotus Exige 2 S (2–2006–2011)
3.306 unità.
Classifica otto. Viene dalle corse. Utilizzava un motore Toyota con un compressore. Il pubblico della giornata in pista lo ha adorato. Era più nitido dei costosi rivali tedeschi. La gente lo comprava e poi aggiungeva più energia perché la produzione della fabbrica non era sufficiente per loro. Perché trattenerti?
Loto Elise 2 (2–2–00–2006)
4.535 unità.
Settimo posto. GM ha messo i soldi in banca. Gli interni sono migliorati. Il motore è stato ottimizzato, una serie K da 1,8 litri. L’aspetto era aggressivo e prendeva in prestito pezzi da una concept car chiamata M250. GM ne ha anche creato un cugino. In Gran Bretagna era la Vauxhall VX22. In Europa la Opel Speedster. Stesso scheletro. Vernice diversa.
Lotus Elan e Elan S (198–2089–29–95)
4,65 unità.
Sesto posto. Qui è dove diventa strano. La prima e unica Lotus a trazione anteriore di sempre. GM lo ha finanziato di nuovo. Utilizzava un motore Isuzu. 1,6 litri. A volte turbo. Non è stato redditizio per la Lotus. Quindi hanno venduto i diritti a Kia. Kia lo costruì per altri tre anni dopo che la Lotus lo abbandonò.
I grandi successi
Loto Elan + 2–2)
5,1–16 venduti.
Classifica cinque. Come si migliora un vincitore? Lo fai più lungo. Un piede in più, a dire il vero. Ciò consentiva i sedili posteriori. Finalmente. Aveva bisogno di più potenza per tirare il peso extra, quindi ha ottenuto un motore a doppia camma. È stata anche l’ultima Lotus venduta come kit car. BENE. Il primo non è venduto in kit. L’affidabilità è migliorata quando i clienti hanno smesso di usare una chiave inglese nel vialetto.
Loto Elise–9–0–21)
8,6 venduto.
Quarto posto. Questa macchina ha salvato l’azienda dalla bancarotta. Nessuna iperbole. Il tetto era un incubo da sollevare in caso di vento. I davanzali delle porte erano alti muri su cui arrampicarsi. Ma il peso? Basso. Lo sterzo? Magia. Le persone hanno perdonato l’inconveniente perché l’esperienza di guida era elettrica.
Loto Elise 11R (2–20–011)
8,6–8 venduti.
Classifica tre. Ancora motori Toyota. Più affidabile questa volta. 1–89 CV. Potenza sufficiente per soddisfare finalmente gli standard statunitensi sulle emissioni. I motori precedenti non hanno superato i controlli EPA. L’America ha detto di no. Questo? L’America ha detto sì. Un rapporto di trasmissione extra ha aiutato.
Cosa ci dice? Forse agli americani piacciono più le parti giapponesi che i kit britannici. O forse semplicemente preferiscono non pensare ai test sulle emissioni. L’11R è arrivato. Ha venduto. Fine della storia? Probabilmente no. La Lotus deve ancora vendere la prossima.
