A Lotus fabrica carros desde 1952. A maioria são britânicos. A maioria é rápida. Alguns são estranhos. Estamos olhando para os números grandes e os pequenos. Alguns carros esgotaram propositalmente. Outros? O mercado apenas disse não.
Começamos com os pesos pesados.
Os Pesos Pesados
Lótus Sete (1957–73)
2.475 vendidos.
Posição número dez. O bebê de Colin Chapman. Um carro de dois lugares sem teto. Você dirigiu para o trabalho de segunda a sexta. No sábado você o levou para uma pista de corrida. Simples. Se você quisesse evitar impostos, você mesmo construiu a partir de uma caixa. Knock Down completo. Basta montá-lo na garagem. Ou no gramado.
Lótus Esprit (1976–90)
2.919 unidades.
Classificação nove. Este precisa de uma explicação envolvendo espiões. A Lotus estacionou este carro em frente ao escritório de Albert R. ‘Cubby Broccoli’ em Londres. Brócolis era propriedade de Bond. Eles adoraram. James Bond dirigiu em O espião que me amava. Publicidade gratuita em escala global. O design era nítido, de inspiração italiana, e o manuseio era bom. Não, você não poderia realmente lançar os mísseis. Mas todos fingiram que podiam.
Lotus Exige 2S (2–2006–2011)
3.306 unidades.
Oitavo lugar. Veio das corridas. Ele usava um motor Toyota com superalimentador. As multidões do track day adoraram. Foi mais nítido do que os caros rivais alemães. As pessoas compraram e adicionaram mais energia porque a produção da fábrica não era suficiente para elas. Por que se conter?
Lótus Elise 2 (2–2–00–2006)
4.535 unidades.
Classificação sete. GM colocou dinheiro no banco. O interior melhorou. O motor foi ajustado, um 1.8 litros da série K. A aparência era agressiva, emprestando detalhes de um carro-conceito chamado M250. A GM também fez um primo para isso. Na Grã-Bretanha foi o Vauxhall VX22. Na Europa, o Opel Speedster. Mesmo esqueleto. Pintura diferente.
Lotus Elan e Elan S (198–2089–29–95)
4,65 unidades.
Classificação seis. É aqui que fica estranho. O primeiro e único Lotus com tração dianteira de todos os tempos. A GM financiou novamente. Ele usava um motor Isuzu. 1,6 litros. Às vezes turbo. Não foi lucrativo para a Lotus. Então eles venderam os direitos para a Kia. A Kia o construiu por mais três anos depois que a Lotus o abandonou.
Os grandes sucessos
Lótus Elan + 2–2)
5,1–16 vendidos.
Posição cinco. Como você melhora um vencedor? Você faz isso por mais tempo. Um pé a mais, na verdade. Isso permitia assentos traseiros. Finalmente. Ele precisava de mais potência para puxar o peso extra, então ganhou um motor de duplo comando. Foi também o último Lotus vendido como kit car. Bem. O primeiro não vendido como kit. A confiabilidade melhorou quando os clientes pararam de usar uma chave inglesa na entrada de automóveis.
Lótus Elise–9–0–21)
8,6 vendidos.
Classificação quatro. Este carro salvou a empresa da falência. Sem hipérbole. O telhado era um pesadelo para ser exposto ao vento. As soleiras das portas eram muros altos para escalar. Mas o peso? Baixo. A direção? Magia. As pessoas perdoaram o inconveniente porque a experiência de dirigir era elétrica.
Lótus Elise 11R (2–20–011)
8,6–8 vendidos.
Posição três. Motores Toyota novamente. Mais confiável desta vez. 1–89 cv. Energia suficiente para finalmente cumprir os padrões de emissões dos EUA. Os motores anteriores falharam nas verificações da EPA. A América disse não. Este? A América disse que sim. Uma relação de transmissão extra ajudou.
O que isso nos diz? Talvez os americanos gostem mais de peças japonesas do que de kits britânicos. Ou talvez simplesmente gostem de não pensar em testes de emissões. O 11R chegou. Foi vendido. Fim da história? Provavelmente não. A Lotus ainda precisa vender o próximo.
