Lotus fabrica automóviles desde 1952. La mayoría son británicos. La mayoría son rápidos. Algunas son extrañas. Estamos mirando los números grandes y los pequeños. Algunos coches se agotaron a propósito. ¿Otros? El mercado simplemente dijo que no.
Empezamos con los pesos pesados.
Los pesos pesados
Loto Siete (1957–73)
2.475 vendidos.
Rango número diez. El bebé de Colin Chapman. Un biplaza sin techo. Lo conducías al trabajo de lunes a viernes. El sábado lo llevaste a una pista de carreras. Simple. Si querías evitar impuestos, lo construías tú mismo a partir de una caja. Derribo completo. Simplemente móntelo en el garaje. O en el césped.
Espíritu de loto (1976–90)
2.919 unidades.
Rango nueve. Este necesita una explicación sobre espías. Lotus estacionó este auto afuera de la oficina de Albert R. ‘Cubby Broccoli’ en Londres. Bond, propiedad del brócoli. Les encantó. James Bond lo condujo en La espía que me amó. Publicidad gratuita a escala global. El diseño era nítido, de inspiración italiana y el manejo era bueno. No, en realidad no se podrían lanzar los misiles. Pero todos fingieron que podían.
Lotus Exige 2 S (2–2006–2011)
3.306 unidades.
Rango ocho. Proviene de las carreras. Utilizaba un motor Toyota con sobrealimentador. Al público del día de la pista le encantó. Era más agudo que sus costosos rivales alemanes. La gente lo compró y luego añadió más energía porque la producción de la fábrica no era suficiente para ellos. ¿Por qué reprimirse?
Lotus Elise 2 (2–2–00–2006)
4.535 unidades.
Rango siete. GM puso dinero en el banco. El interior mejoró. Se modificó el motor, un serie K de 1,8 litros. El aspecto era agresivo, tomando prestados elementos de un concept car llamado M250. GM también le hizo un primo. En Gran Bretaña fue el Vauxhall VX22. En Europa el Opel Speedster. El mismo esqueleto. Pintura diferente.
Lotus Elan y Elan S (198–2089–29–95)
4,65 unidades.
Rango seis. Aquí es donde se pone raro. El primer y único Lotus con tracción delantera de la historia. GM lo financió nuevamente. Utilizaba un motor Isuzu. 1,6 litros. A veces turbo. No fue rentable para Lotus. Entonces vendieron los derechos a Kia. Kia lo construyó durante otros tres años después de que Lotus lo abandonara.
Los grandes éxitos
Loto Elan + 2–2)
5,1–16 vendidos.
Rango cinco. ¿Cómo se mejora a un ganador? Lo haces más largo. En realidad, un pie más largo. Eso permitía asientos traseros. Finalmente. Necesitaba más potencia para tirar del peso extra, por lo que adquirió un motor de doble árbol de levas. También fue el último Lotus vendido como kit de coche. Bien. El primero no se vende como kit. La confiabilidad mejoró cuando los clientes dejaron de usar una llave en el camino de entrada.
Loto Elise–9–0–21)
8,6 vendidos.
Rango cuatro. Este coche salvó a la empresa de la quiebra. Sin hipérbole. El techo era una pesadilla para soportar el viento. Los umbrales de las puertas eran paredes altas que había que escalar. ¿Pero el peso? Bajo. ¿La dirección? Magia. La gente perdonó las molestias porque la experiencia de conducción era eléctrica.
Loto Elise 11R (2–20–011)
8,6–8 vendidos.
Rango tres. Motores Toyota de nuevo. Más confiable esta vez. 1–89 CV. Suficiente energía para finalmente cumplir con los estándares de emisiones de Estados Unidos. Los motores anteriores no pasaron las pruebas de la EPA. Estados Unidos dijo que no. ¿Éste? Estados Unidos dijo que sí. Una relación de transmisión adicional ayudó.
¿Qué nos dice? Quizás a los estadounidenses les gusten más las piezas japonesas que los kits británicos. O tal vez simplemente les gusta no pensar en las pruebas de emisiones. Llegó el 11R. Se vendió. ¿Fin de la historia? Probablemente no. Lotus todavía tiene que vender el próximo.
