Ford Explorer 1991 не просто вийшов на ринок – він його завоював.
Незважаючи на задокументовані проблеми першого року випуску, автомобіль швидко зайняв титул спортивного позашляховика, що найбільше продається в США. Як машина з недоробками стала бестселером? Відповідь криється у правильному таймінгу, позиціонуванні та повному нерозумінні конкурентами ситуації, які застрягли у минулому.
Випереджаючи конкурентів завдяки досконалості
Головним фактором успіху Explorer була його новизна. Коли Ford запустив Explorer, його основні конкуренти вже були старіючими “динозаврами”. Chevrolet S10 Blazer та GMC S15 Jimmy до 1991 року були майже десятирічною давністю. Вони були реліктами початку 80-х років, важко конкуруючи зі свіжим дизайном.
Усі три бренди представили у тому році свої перші чотиридверні версії. Але Explorer вирізнявся. Він був найвідточенішим. Він відчувався як найлегший автомобіль. Для комфортної їзди асфальтом не був потрібний ступінь в області позашляхової механіки.
Ця стратегія відповідала ширшому баченню Ford. Компанія розділила свою аудиторію, використовуючи два різні типи кузова. Чотирьохдверний Explorer був розроблений для сімей. Він надавав пріоритет комфорту на дорозі. Це був сучасний еволюційний розвиток універсала, просто вищого. Коротша дводверна модель замінила Bronco II. Ця версія орієнтувалася на молодшу демографічну групу. Вона приваблювала покупців, які хотіли більше спорту, ніж утилітарності.
Ідеальний розмір середнього класу
Розмір мав велике значення.
У цей час більшість позашляховиків були рамними автомобілями. По суті це були підняті пікапи. Explorer демонстрував менший зв’язок із компактним пікапом Ford Ranger, ніж моделі Chevy або GMC зі своїми вантажними попередниками.
Чотирьохдверний Explorer створив нову категорію. То був позашляховик середнього класу. Він був компактним. Він пропонував більше простору та більш плавну їзду порівняно з альтернативами, створеними на базі вантажівок. Цей «ідеальний розмір» приваблював покупців передмість, яким не потрібна була повнорозмірна вантажівка, але була потрібна більша прохідність, ніж у кросовера.
Іноземні конкуренти мали неправильне налаштування
Зовнішні фактори також сприяли Ford. Іноземні конкуренти були слабкі у сегменті середнього класу 1991 року. Конкурентів було небагато.
Isuzu пропонувала Rodeo та Trooper. Jeep мав Cherokee. Nissan постачав Pathfinder. Mitsubishi постачала Montero. Toyota продавала 4Runner.
Жоден із них не відповідав балансу Explorer. У них була більш «вантажна» керованість та ходові якості. Вони відчувалися твердими на шосе. Вони також були трохи менш просторими всередині. Explorer відчувався як вітальня на колесах. Інші відчувалися як робочі автомобілі, у яких просто є сидіння.
Продажна перевага
Результат був негайним. Ford Explorer став чемпіоном з продажу у своєму класі. Він не завжди був найкращим позашляховиком з дизайну. Він не завжди був піком для чистої продуктивності. Але він був досить добрий для всіх.
Він регулярно входив до десятки моделей, що найбільше продаються аж до 2000 року. Часто він пробивався до п’ятірки лідерів. Це стійке домінування зробило Explorer життєво важливим для фінансового результату Ford Motor Company. Він стояв поруч із повнорозмірним пікапам F-Series. F-Series був найпопулярнішим автомобілем будь-якого типу в США з 1980 року. Explorer став його партнером з криміналу.
Разом вони визначили цілу епоху. Решта — історія, чи, по крайнього заходу, та частина історії, що міститься у дзеркало заднього виду.
Блиск пішов. Колись Explorer був королем заміських під’їзних доріжок. А тепер? Він став тягарем. Продажі впали, бо ринок змінився. Позашляховики з урахуванням пікапів раптово стали соціальними ізгоями. Тривога щодо зміни клімату. Найвищі ціни на бензин. Енергетична невпевненість. Все це лягло важким тягарем на найприбутковіший продукт Ford.
Підсумок? Обвальне падіння продажів.
Це зниження було просто тимчасовим спадом. Воно сприяло тому, що у 2006 році Ford зазнав рекордних збитків у розмірі 12,8 млрд доларів у Північній Америці. Компанія виборювала виживання. Explorer, який колись був двигуном прибутку, перетворився на якір, що тягнув компанію вниз.
Це не любовний лист минулої ери. Це аутопсія автомобіля, який визначив цілий сегмент до того, як цей сегмент звалився. Ми простежуємо шлях Explorer з його дебюту у 1991 році до моделей 2007 року. Ми розберемо його за трьома поколіннями дизайну, які існують сьогодні.
Кожен розділ починається з опису інженерних рішень. Великі зміни в дизайні. Потім ми поринаємо в деталі змін за роками випуску. І оскільки купівля уживаного Explorer – це лотерея, нам потрібно подивитися, де він ламається.
Перше покоління (1991–1994): Піонер
Перший Explorer з’явився 1991 року. Він був невеликий. У нього була конструкція кузова, що несла. Він використовував передньопривідну архітектуру з опціональною системою заднього приводу. Це не був позашляховик, що маскується під вантажівку з рамною конструкцією. Це був автомобіль із рейлінгами на даху.
Модель 1991 оснащувалась двигуном V6 об’ємом 4,0 л. То був єдиний двигун. Він розвивав 155 кінських сил. Крутний момент складав 225 фунт-фут. Варіанти трансмісії: п’ятиступінчаста механічна або чотириступінчаста автоматична.
1992 року Ford додав двигун V8 об’ємом 5,0 л. Це була високопродуктивна опція. Він видавав 205 кінських сил. Він постачався з п’ятиступінчастою механічною або чотириступінчастою автоматичною коробкою передач. Як опція також можна було отримати систему повного приводу.
У модельному 1993 були внесені незначні стилістичні зміни. Змінилися грати радіатора. Фари набули нової форми. В інтер’єрі стали використовувати якісніші матеріали. Але лінійка двигунів залишилася незмінною.
Модель 1994 стала останньою в першому поколінні. Вона презентувала спортивну версію ST. Це була високопродуктивна модифікація. Вона мала унікальну підвіску. Спортивні крісла. 16-дюймові легкосплавні диски. ST, як і раніше, використовувала двигун V8 об’ємом 5,0 л. Він розвивав 205 кінських сил.
Надійність Ford Explorer: Перше покоління
Explorer першого покоління загалом був надійним. Але були й проблемні місця.
- Корозія: Найпоширеніша проблема. Арки коліс та пороги швидко гнили в Середньому Заході.
- Сайлентблоки підвіски: Задні сайлентблоки зношувалися передчасно. Це викликало стукіт.
- Опори двигуна: На автомобілях з великим пробігом виходили з ладу опори двигуна. Це викликало надмірну вібрацію.
- Трансмісія: Чотирьохступінчаста автоматична коробка передач була довговічною, але повільною. Вона перемикала передачі різко на холодну.
Звіти про безпеку Ford Explorer: Перше покоління
Національне управління безпеки руху на автотранспорті (NHTSA) випустило кілька звітів про відкликання для Explorer 1991-1994 років.
–
