Ford Explorer z roku 1991 se na trh nedostal jen tak – dobyl jej.
Navzdory dobře zdokumentovaným problémům v prvním roce výroby vůz rychle získal titul nejprodávanějšího sportovně užitkového vozu ve Spojených státech. Jak se z auta s chybami stal bestseller? Odpověď spočívá ve správném načasování, umístění a naprostém nepochopení ze strany konkurentů, kteří uvízli v minulosti.
Zůstat před konkurencí díky dokonalosti
Hlavním faktorem úspěchu Exploreru byla jeho novost. Když Ford uvedl na trh Explorer, jeho hlavní konkurenti už byli stárnoucí dinosauři. Chevrolet S10 Blazer a GMC S15 Jimmy byly v roce 1991 téměř deset let staré. Byly to pozůstatky z počátku 80. let, které sotva konkurovaly čerstvým designům.
Všechny tři značky toho roku představily své první čtyřdveřové verze. Ale Průzkumník vyčníval. Byl nejvyleštěnější. Připadalo mi to jako nejvíce „osobní“ auto. K pohodlné jízdě na chodníku jste nepotřebovali vystudovanou mechaniku v terénu.
Tato strategie byla v souladu s širší vizí Fordu. Společnost rozdělila své publikum pomocí dvou různých stylů karoserie. Čtyřdveřový Explorer byl navržen s ohledem na rodiny. Na silnici dal přednost pohodlí. Byl to moderní evoluční vývoj kombíku, jen vyššího. Bronco II nahradil kratší dvoudveřový model. Tato verze byla zaměřena na mladší demografické skupiny. Přitahovalo kupce, kteří chtěli více sportu než užitku.
Ideální velikost střední třídy
Na velikosti hodně záleželo.
Během tohoto období byla většina SUV vozidel s karoserií na rámu. Byly to v podstatě zvednuté pickupy. Explorer vykazoval menší spojení s kompaktním pickupem Ford Ranger než modely Chevy nebo GMC se svými předchůdci založenými na nákladních automobilech.
Čtyřdveřový Explorer vytvořil novou kategorii. Bylo to SUV střední třídy. Nebylo to kompaktní. Nabízel více prostoru a hladší jízdu než alternativy založené na nákladních automobilech. Tato „ideální velikost“ se líbila kupujícím z předměstí, kteří nepotřebovali plnohodnotné nákladní vozidlo, ale chtěli více terénních schopností než crossover.
Zahraniční konkurenti měli nesprávné nastavení
Vnější faktory také favorizovaly Ford. Zahraniční konkurenti byli v roce 1991 v segmentu střední třídy slabí. Konkurentů bylo málo.
Isuzu nabídlo Rodeo a Trooper. Jeep měl Cherokee. Nissan dodal Pathfinder. Mitsubishi dodalo Montero. Toyota prodala 4Runner.
Žádný z nich se nevyrovnal bilanci Průzkumníka. Měly lepší manipulaci s „nákladem“ a jízdní výkon. Na dálnici se cítili strnule. Uvnitř byly také o něco méně prostorné. Explorer si připadal jako obývák na kolech. Zbytek se cítil jako pracovní auta, která měla jen sedadla.
Dokonalý prodej
Výsledek byl okamžitý. Ford Explorer se stal prodejním šampionem ve své třídě. Ne vždy to byl nejlepší design SUV. Ne vždy to byl vrchol čistého výkonu. Ale byl dost dobrý pro všechny.
Pravidelně patřila mezi deset nejprodávanějších modelů až do roku 2000. Často se probojovala do první pětky. Tato trvalá dominance učinila Explorer životně důležitým pro zisk Ford Motor Company. Bylo zaparkováno vedle plnohodnotného pickupu řady F. Řada F je nejprodávanějším vozem všech typů ve Spojených státech od roku 1980. Průzkumník se stal jeho partnerem v kriminále.
Společně definovali celou éru. Zbytek je historie, nebo alespoň ta část historie, která se vejde do zpětného zrcátka.
Lesk je pryč. Explorer byl kdysi králem příměstské příjezdové cesty. A teď? Stal se přítěží. Prodej se zhroutil, protože se změnil trh. SUV na bázi pickupů se rázem stala sociálními vyvrheli. Úzkost ze změny klimatu. Vysoké ceny benzínu. Energetická nejistota. To vše velmi zatížilo nejziskovější produkt Fordu.
Výsledek? Kolaps v prodeji.
Tento pokles nebyl jen dočasným neúspěchem. Přispěla k rekordní ztrátě Fordu ve výši 12,8 miliardy dolarů v Severní Americe v roce 2006. Společnost bojovala o přežití. Explorer, kdysi motor zisku, se stal kotvou táhnoucí společnost dolů.
Toto není milostný dopis do minulosti. Toto je pitva vozu, který definoval celý segment předtím, než se tento segment zhroutil. Sledujeme cestu Exploreru od jeho debutu v roce 1991 až po modely z roku 2007. Rozdělíme to do tří generací designu, které dnes existují.
Každá část začíná popisem technických řešení. Zásadní změny designu. Poté se ponoříme do podrobností změn podle modelového roku. A protože nákup ojetého Průzkumníka je loterie, musíme se podívat, kde se to láme.
První generace (1991–1994): Pioneer
První Explorer se objevil v roce 1991. Byl malý. Mělo nosnou konstrukci karoserie. Používal architekturu pohonu předních kol s volitelným systémem pohonu zadních kol. Nebylo to SUV vydávající se za náklaďák s karoserií. Bylo to auto se střešními ližinami.
Model z roku 1991 byl vybaven motorem V6 o objemu 4,0 l. Tohle byl jediný motor. Vyvinul výkon 155 koní. Točivý moment byl stanoven na 225 lb-ft. Možnosti převodovky zahrnují pětistupňovou manuální nebo čtyřstupňovou automatickou.
V roce 1992 přidal Ford motor V8 5,0 l. Jednalo se o vysoce výkonnou variantu. Vyráběl 205 koní. Dodával se s pětistupňovou manuální nebo čtyřstupňovou automatickou převodovkou. Volitelně byl k dispozici také systém pohonu všech kol.
Pro modelový rok 1993 byly provedeny drobné stylistické změny. Změnila se maska chladiče. Světlomety mají nový tvar. V interiéru se začaly používat lepší materiály. Nabídka motorů ale zůstala stejná.
Model z roku 1994 byl posledním z první generace. Představila sportovní verzi ST. Jednalo se o vysoce výkonnou modifikaci. Měla jedinečný přívěsek. Sportovní židle. 16palcová litá kola. ST stále používal 5,0 L V8 motor. Vyvinul výkon 205 koní.
Spolehlivost Ford Explorer: První generace
Explorer první generace byl obecně spolehlivý. Ale byly tam i problémové oblasti.
- Koroze: Nejčastější problém. Podběhy a prahy kol na Středozápadě rychle hnily.
- Tiché bloky odpružení: Předčasně se opotřebovaly zadní silentbloky. To způsobilo klepání.
- Uchycení motoru: U vozů s vysokým počtem najetých kilometrů selhalo uchycení motoru. To způsobilo nadměrné vibrace.
- Převodovka: Čtyřstupňová automatická převodovka byla odolná, ale pomalá. Prudce přeřadila na studený rychlostní stupeň.
Bezpečnostní zprávy Ford Explorer: První generace
Národní úřad pro bezpečnost silničního provozu (NHTSA) vydal několik zpráv o stažení průzkumníka z let 1991-1994.
–
