Ford heeft zojuist een prijs gewonnen. Uit het laatste onderzoek van JD Power blijkt dat het reguliere merk de beste initiële kwaliteit heeft. Geweldig. Maar ze zijn ook toonaangevend in de sector als het gaat om terugroepacties. 56 dit jaar. Voor 12,1 miljoen auto’s.
Jim Farley is niet blij met die kloof. Niet echt.
“Het is duidelijk dat niemand van ons tevreden is,” vertelde Farley aan CNBC, waarbij hij opmerkte dat ze nog “zo veel te doen hebben” om echt de eerste plaats op het gebied van kwaliteit te bezitten.
Hij is trots op de overwinning. Uiteraard. Maar hij weet dat de badge aan de muur de garantierekeningen die zich opstapelen in het grootboek niet oplost.
Sinds 2023 heeft hij hier hard op aangedrongen. Strengere testen. Meer technische specialisten ingehuurd. Gedwongen teams om samen te werken in plaats van zich af te sluiten. Het is een wederopbouw vanaf de grond af.
En dat had een prijs. De FBI kwam in 2024 tussenbeide.
De NHTSA heeft Ford een boete opgelegd omdat hij de markering op het gebied van terugroepacties niet heeft nageleefd. In totaal 65 miljoen dollar. Ze moesten toen meteen $ 55 miljoen betalen, maar de deal stelde een deel ervan uit. Eigenlijk was 45 miljoen dollar gekoppeld aan specifieke prestatiedoelstellingen. Een wortel en een stok. De toestemmingsovereenkomst dwong Ford om drie jaar terug te gaan, in oude gegevens te graven en terugroepacties die te beperkt waren, te herzien. Of dien nieuwe in.
Het is een rommelige oplossing voor een systemisch probleem.
Het terugroepgrootboek
De cijfers vertellen een wild verhaal.
2026 tot nu toe: 56 terugroepacties. 12,1 miljoen eenheden getroffen. Dat is opnieuw toonaangevend voor de sector.
Kijk dichterbij. Ze voeren minder terugroepcampagnes uit dan vorig jaar. Vorig jaar was een record: maar liefst 153 terugroepacties voor bijna 13 miljoen auto’s. Dit jaar hebben ze de minste aankondigingen. Maar die mededelingen troffen zoveel meer auto’s dat het er minder toe doet.
Dit is geen nieuw gedrag.
- 2024: Tweede slechtste achter Stellantis (67 versus 72)
- 2023: leidde het peloton
- 2022: leidde het peloton
- 2021: leidde het peloton
Ford was al drie jaar op rij de koning van de terugroepacties voordat de pandemische vreemdheid vervaagde. En nu gebeurt het opnieuw.
Waarom?
Het kost ze een fortuin. De garantiekosten bereikten in 2023 een record van $4,8 miljard – het hoogste ooit voor het bedrijf. Sindsdien zijn de aantallen gedaald. Ze komen naar beneden. Maar ze komen nog steeds naar beneden. Wat impliceert dat de schade erger was.
Farley zegt dat ze er doorheen snijden. Kosten verlagen. De terugroepvoetafdruk verkleinen.
Is één overwinning op JD Power genoeg om de manier waarop mensen de Blue Oval zien te veranderen?
Waarschijnlijk niet. Het veranderende consumentenvertrouwen gaat langzaam. Het duurt jaren. Farley lijkt dat te begrijpen. Het gaat niet om één trofee. Het gaat om het stoppen van het bloeden.
Ze blijven testen. Ze blijven mensen aannemen. Ze zullen die moeilijk toe te geven terugroepacties blijven indienen.
Het is beter om het defect te vinden voordat de bestuurder dat doet, denk ik.
Verwacht alleen niet dat ze snel zullen ontspannen. Er is nog steeds werk. Veel ervan.
