Nio affirme que ses véhicules électriques peuvent être « rechargés » en cinq minutes. Soyons clairs sur ce que cela signifie réellement. Ce n’est pas une charge rapide. Il ne s’agit pas d’un nouveau protocole CC haute tension poussant des gigawatts dans une cellule. C’est un échange de batterie. Vous entrez dans une baie dédiée. Le terrain s’ouvre. Un bras robotique fait glisser le pack mort et en insère un complètement chargé. Fait.
C’est actuellement le moyen le plus rapide de faire le plein d’une voiture électrique sur la planète.
Comment fonctionne le processus d’échange de batterie
La mécanique est brutale dans sa simplicité. Vous vous garez dans une station Nio Power Swap. La voiture s’aligne automatiquement. Une machine récupère la batterie épuisée et la remplace par une unité chargée à 100 %. L’ensemble de l’opération prend moins de cinq minutes.
La batterie usagée ne disparaît pas. Il reste dans la station pour se recharger lentement. Une fois complété, il est monté sur un autre véhicule en attente de réparation. Pour le conducteur, l’expérience est fluide. Pas de câbles. Pas besoin d’attendre qu’un chargeur ultra-rapide atteigne 80 %.
Pourquoi Nio échange les batteries au lieu de les charger
La plupart des fabricants de véhicules électriques misent sur des batteries plus grosses et des chargeurs plus rapides. Nio mise sur la modularité. Le compromis ? Vous ne pouvez pas posséder la batterie. Vous devez le louer.
Plusieurs niveaux de location existent en fonction de la capacité de la batterie dont vous avez besoin. Ce modèle maintient le prix d’achat initial de la voiture plus bas. Cela résout également l’anxiété liée à la dégradation de la batterie. Si l’état de votre batterie diminue dans cinq ans, il vous suffit de l’échanger. Vous conduisez toujours avec un nouveau pack.
Où trouver une station d’échange
La technologie est mature en Chine. Il y a déjà plus de 1 000 stations installées, pour la plupart à proximité des autoroutes. L’Europe vient tout juste de se réveiller. Actuellement, vous pouvez trouver ces stations d’échange de batteries en Norvège et en Allemagne.
Nio a des projets d’expansion agressifs. La société vise à déployer plus de 4 000 stations d’échange dans le monde d’ici 2025. Il s’agit d’un projet d’infrastructure massif. Cela nécessite de lourdes dépenses d’investissement, mais élimine le besoin de réseaux de recharge d’un mégawatt à chaque coin de rue.
La connexion scooter
Ce n’est pas un concept complètement étranger. Les scooters électriques utilisent des batteries amovibles depuis des années. Les coureurs asiatiques échangent souvent leurs petits sacs dans les magasins locaux. C’est pratique. C’est rapide.
Le système de Nio n’est que la version industrialisée et 100 % automatisée de cette idée. Il s’agit d’une machine sophistiquée qui fait ce qu’un humain a fait avec une clé et un lourd bloc lithium-ion.
Disponibilité actuelle et modèles
La présence européenne de Nio est encore faible. Pour l’instant, le seul modèle disponible est l’ES8, un gros SUV électrique. L’infrastructure suit le matériel. Au fur et à mesure que davantage de voitures prendront la route, davantage de stations apparaîtront.
D’autres modèles arrivent. Une berline électrique est attendue pour 2023. Le réseau d’échange va probablement s’étendre à leurs côtés. Pour l’instant, si vous souhaitez bénéficier de la recharge de cinq minutes, vous devez être en Chine ou attendre le déploiement européen.
