Nio beweert dat zijn elektrische voertuigen binnen vijf minuten kunnen worden ‘opgeladen’. Laten we duidelijk zijn over wat dat eigenlijk betekent. Het laadt niet snel op. Het is geen nieuw hoogspanningsgelijkstroomprotocol dat gigawatts in een cel duwt. Het is batterijwisselen. Je rijdt een speciale baai binnen. De grond gaat open. Een robotarm schuift het dode pakket eruit en plaatst er een volledig opgeladen exemplaar in. Klaar.
Dit is momenteel de snelste manier ter wereld om een elektrische auto bij te tanken.
Hoe het batterijwisselproces werkt
De mechanica is brutaal in hun eenvoud. U parkeert bij een Nio Power Swap station. De auto lijnt automatisch uit. Een machine haalt de lege batterij op en vervangt deze door een 100% opgeladen exemplaar. De hele operatie duurt nog geen vijf minuten.
De gebruikte batterij verdwijnt niet. Hij blijft in het station staan om langzaam op te laden. Eenmaal aangevuld, wordt hij op een ander voertuig gemonteerd dat wacht op onderhoud. Voor de bestuurder is de ervaring wrijvingsloos. Geen kabels. U hoeft niet te wachten tot een bliksemsnelle oplader de 80% bereikt.
Waarom Nio batterijen verwisselt in plaats van op te laden
De meeste EV-fabrikanten wedden op grotere batterijen en snellere opladers. Nio gokt op modulariteit. De afweging? U kunt de batterij niet bezitten. Je moet het leasen.
Er bestaan verschillende leaseniveaus, afhankelijk van de batterijcapaciteit die u nodig heeft. Dit model houdt de initiële aankoopprijs van de auto lager. Het lost ook de angst voor degradatie van de batterij op. Als de gezondheid van uw batterij binnen vijf jaar afneemt, kunt u deze eenvoudigweg vervangen. Je rijdt altijd op een vers pak.
Waar u een wisselstation kunt vinden
De technologie is volwassen in China. Er zijn al ruim 1.000 stations geïnstalleerd, veelal nabij snelwegen. Europa wordt net wakker. Momenteel zijn deze batterijwisselstations te vinden in Noorwegen en Duitsland.
Nio heeft agressieve uitbreidingsplannen. Het bedrijf streeft ernaar om tegen 2025 wereldwijd meer dan 4.000 wisselstations in te zetten. Dit is een enorme infrastructuuroperatie. Het vergt zware kapitaaluitgaven, maar het elimineert de behoefte aan megawatt-oplaadnetwerken op elke hoek.
De scooterverbinding
Dit is geen volledig vreemd concept. Elektrische scooters maken al jaren gebruik van verwijderbare batterijen. Ruiters in Azië ruilen hun kleine rugzakken vaak bij plaatselijke winkels. Het is praktisch. Het is snel.
Het systeem van Nio is slechts de geïndustrialiseerde, 100% geautomatiseerde versie van dat idee. Het zijn geavanceerde machines die doen wat een mens deed met een moersleutel en een zwaar lithium-ionblok.
Huidige beschikbaarheid en modellen
Nio’s Europese aanwezigheid is nog steeds klein. Op dit moment is het enige beschikbare model de ES8, een grote elektrische SUV. De infrastructuur volgt de hardware. Naarmate er meer auto’s op de weg komen, zullen er meer stations verschijnen.
Andere modellen komen eraan. In 2023 wordt een elektrische sedan verwacht. Het swapnetwerk zal waarschijnlijk samen met hen uitbreiden. Als je de vijf minuten durende aanvulling wilt, moet je voorlopig in China zijn of wachten op de Europese uitrol.
