Koud water. Dat is de metafoor. En Kia giet het rechtstreeks in op het idee om een off-roader te bouwen van de Tasman ute.
Een mondiale topmanager, Spencer Cho, sloot het af tijdens een gesprek met CarExpert in Zuid-Korea. Hij zei dat we ons moeten concentreren op wat ze beter doen.
Een SUV met ladderframe op basis van de nieuwe ute? “Kan een optie zijn.” Technisch gezien wel. Praktisch nee. Hun huidige line-up is net groot genoeg. Meer keuzes toevoegen werkt niet altijd, betoogt hij. Het kan zelfs averechts werken.
“Onze modellenlijn is groot genoeg… [we] concentreren ons op de productverbeteringen.”
Het is een geldig punt. Kia heeft verbrandingsmotoren. Het heeft ook een bijna volledig elektrisch aanbod. Het dunner spreiden van de hulpbronnen zou hun concurrentievoordeel alleen maar kunnen verzwakken.
De Australische lokale bevolking wil al jaren een concurrent van de Ford Everest of de Toyota Prado. Combineren met de Tasman? Absoluut. Het is logisch.
Kia kent ladderframes. Ze hebben de Mohave gemaakt. Van 2009 tot en met 2024 rommelde het met V6 en V8’s. Maar er zat een addertje onder het gras. Hij werd alleen gemaakt met het stuur links. Australiërs werden buitengesloten.
Het is een gemiste kans. De laatste Mohave had een 3,0-liter turbodiesel. Achttraps automaat. Juiste 4WD. Het zou mooi in lijn zijn geweest met de Everest.
Ze hebben ook hun best gedaan om de unibody Telluride hier te krijgen. Ook dat mislukte. Alleen linksgestuurd, zoals de Hyundai Palisade. De versie van 2027 is uit in de Verenigde Staten. Het lijkt op een Range Rover. Er is sprake van een hybride aandrijflijn. Er is zelfs een X-Pro-trim. Hij krijgt een bodemvrijheid van 231 mm. Elektronisch sperdifferentieel. Herstelpunten.
Wie houdt er niet van een robuuste X-Pro?
Body-on-frame SUV’s zijn hier nog steeds de koningen van de hitlijsten. Kijk naar de cijfers.
- Ford Everest: 7.081
- Toyota LandCruiser Prado: 6.385
- Hyundai Santa Fe: 1.986
- Kia Sorento: 1.814
Kia zit qua volume onder de Santa Fe voor grotere SUV’s. Hyundai heeft de Palissade boven de Santa Fe. Kia heeft… niets groters dan de Sorento.
Cho kon de prestaties van de Tasman ook niet verzachten. Hij noemde de verkopen “teleurstellend” in Australië en elders. Ze zijn niet tevreden. Er worden al tegenmaatregelen voorbereid.
De keuze uit aandrijflijnen zou kunnen uitbreiden. Ontwerpaanpassingen. Nieuwe technologie. Zij zullen repareren wat kapot is.
Hadden ze die SUV moeten bouwen?
De ladderframe-nis is veilig voor Toyota en Ford. Kia speelt liever een ander spel. Eén gericht op verfijning. Of misschien gewoon overleven op een drukke markt.
De deur is niet permanent op slot. Cho gebruikte de uitdrukking ‘op dit moment’. Dat is bedrijfscode voor ‘misschien later’. Maar voorlopig blijft de blauwdruk opgevouwen.
