Honda akhirnya bergerak di bagian depan. Atau setidaknya, mereka menunjukkan niat dengan puisi perusahaan yang tidak jelas dan membuat kita penuh harapan. Produsen mobil Jepang tersebut mengonfirmasi bahwa generasi ketiga Honda Ridgeline sedang dalam pengerjaan, dan menargetkan peluncuran di AS dalam dua tahun ke depan. Produksi dimulai pada tahun 2028 dari pabrik mereka di Alabama.
Pertanyaan besarnya bukanlah kapan hal itu akan terjadi di Amerika. Semua orang mengharapkan hal itu. Kendala sebenarnya adalah apakah ia akan mendarat di pantai kita.
“Ridgeline berikutnya… akan memajukan warisan ini sambil mendapatkan Desain dan kemampuan yang lebih tangguh.”
Kutipan itu datang dari Honda. Ini singkat. Itu aman. Tapi lihat lebih dekat konteksnya.
Mengapa Punggung Bukit Baru Akhirnya Datang ke Australia
Selama bertahun-tahun, para eksekutif lokal bersikap keras. Nick Parkington, General Manager Otomotif Honda Australia, membiarkan pintunya terbuka namun tidak pernah membukanya lebar-lebar. Generasi sebelumnya? Terlalu tua dalam siklus hidupnya. Tidak layak untuk diimpor.
Kemudian Jay Joseph menjabat sebagai CEO pada April 2025.
Dia menghabiskan 27 tahun di Amerika Utara. Dia tahu produknya. Dia tahu jaringannya. Dia tidak menutup kemungkinan untuk model baru. Bahkan, ia secara eksplisit menyebut membahas model luar negeri yang sebelumnya tidak dijual di sini.
Latar belakang Joseph di Amerika Utara mengubah dinamika tersebut. Hal ini menunjukkan bahwa saluran pipa yang sebelumnya tersumbat mungkin akhirnya akan bersih. Ridgeline baru sedang dirancang oleh studio Honda di California. Ini dibangun untuk pasar yang menghargai ketangguhan, kemampuan, dan utilitas. Hal ini sejalan dengan apa yang sebenarnya diinginkan pembeli Australia.
Apakah ini kesepakatan yang sudah selesai? Tidak. Parkington tetap tidak berkomitmen, menyebutnya sebagai “produk menarik” sambil secara aktif mengeksplorasi jangkauan global. Tapi sinyalnya ada.
Bagaimana Ridgeline Dibandingkan dengan Ute Lokal?
Mari kita bahas spesifikasinya, karena perasaan tidak menggerakkan metal.
Honda Ridgeline saat ini adalah kabin ganda, lima tempat duduk. Panjangnya 5.339 mm, dan lebarnya hanya 2.000 mm. Jarak sumbu rodanya 3.181 mm.
Ini lebih besar dari yang Anda kira. Mobil ini sejajar dengan Ford Ranger dan Toyota HiLux, produk terlaris di Australia.
Namun filosofi tekniknya sangat berbeda.
- Ridgeline: Konstruksi monokok mirip mobil.
- Ranger/HiLux: Sasis rangka tangga tradisional.
Ini penting. Ridgeline melaju seperti mobil. Ini menangani sudut dengan lebih baik. Rasanya tidak seperti truk yang mengangkut muatan dan lebih seperti crossover dengan tempat tidur. Apakah generasi baru mempertahankan perdebatan body-on-frame vs. unibody tidak diketahui. Honda sedang mengerjakan powertrain hybrid V6 baru untuk model AS yang lebih besar. Itu bisa menjadi pengubah permainan.
Apakah Ridgeline Berikutnya Akan Menjadi Hibrida?
Mungkin.
Honda berusaha keras menuju elektrifikasi. Model saat ini menggunakan mesin bensin V6 3,5 liter yang disedot secara alami. Tenaganya mencapai 209kW dan 355Nm. Dipasangkan dengan transmisi otomatis sembilan kecepatan dan penggerak semua roda, ia kompeten.
Namun pasar sedang bergeser.
Harga AS mulai dari $40,795 (kira-kira $A58,500). Itu curam. Harganya sekitar $3.000 lebih mahal dari Ford F-150 dasar.
Jika Honda ingin bersaing di Australia melawan BYD Shark 6 (plug-in hybrid) dan MG U9 EV yang akan datang, mesin bensin V6 sederhana mungkin tidak akan berhasil.
Pemandangannya semakin ramai.
* Chery Stockman: Diesel PHEV.
* Toyota HiLux BEV: Listrik.
* BYD Shark: Sudah ada di sini.
Rob Thorp, direktur Honda Australia, mengatakan rencananya adalah memperluas ke segmen di mana mereka tidak terwakili. Kendaraan hybrid sangat cocok dengan deskripsi itu. Ini mengisi kesenjangan antara SUV soft-roader dan truk kerja yang tangguh.
Apakah Sudah Terlambat bagi Honda?
Mungkin.
Pasar ute Australia sudah jenuh. Loyalitasnya tinggi. Menerobos pemain baru membutuhkan lebih dari sekedar gambar brosur cantik dari studio desain California. Hal ini membutuhkan harga yang masuk akal, ketersediaan yang tidak perlu menunggu lima tahun, dan produk yang mampu memenuhi kebutuhan masyarakat Australia.
Ridgeline saat ini mencoba menjadi crossover, ute, dan pengangkut keluarga sekaligus. Beberapa orang menyukai dualitas itu. Yang lain membencinya karena tidak memiliki ketangguhan seperti rangka rangka tangga.
Jika generasi berikutnya tampil lebih tangguh—lebih banyak truk, lebih sedikit mobil—mereka mungkin akan menang atas kaum tradisionalis. Jika kendaraan tersebut sepenuhnya menggunakan listrik hibrida, maka mereka mungkin akan memenangkan hati masyarakat pinggiran kota yang sadar lingkungan.
Honda memiliki kapasitas produksi di Alabama. Mereka memiliki tim desain di California. Mereka memiliki CEO yang sangat memahami lini produk AS.
Yang perlu mereka lakukan hanyalah mengatakan ya.
Sampai saat itu tiba, kami menunggu. Pintunya terbuka. Engselnya diminyaki.
Apakah ada orang yang melewatinya masih harus dilihat.
