A Honda está finalmente avançando na frente dos carros. Ou pelo menos sinalizam intenção com o tipo de poesia corporativa vaga que nos deixa esperançosos. A montadora japonesa confirmou que um Honda Ridgeline de terceira geração está em obras, com previsão de lançamento nos EUA nos próximos dois anos. A produção começa em 2028 em sua fábrica no Alabama.
A grande questão não é quando atingirá a América. Todo mundo espera isso. O verdadeiro gancho é saber se ele pousará em nossas costas.
“O próximo Ridgeline… irá avançar esse legado enquanto ganha design e capacidades ainda mais robustos.”
Essa citação veio da Honda. É breve. É seguro. Mas olhe mais de perto o contexto.
Por que o novo Ridgeline pode finalmente chegar à Austrália
Durante anos, os executivos locais jogaram duro. Nick Parkington, gerente geral automotivo da Honda Austrália, manteve a porta entreaberta, mas nunca a abriu totalmente. A geração anterior? Muito antigo em seu ciclo de vida. Não vale a pena importar.
Então Jay Joseph chegou como CEO em abril de 2025.
Ele passou 27 anos na América do Norte. Ele conhece o produto. Ele conhece a rede. Ele não descartou isso para o novo modelo. Na verdade, ele mencionou explicitamente a discussão de modelos estrangeiros não vendidos anteriormente aqui.
A origem norte-americana de Joseph muda a dinâmica. Isso sugere que um pipeline que estava anteriormente obstruído pode finalmente ser liberado. O novo Ridgeline está sendo projetado pelo estúdio da Honda na Califórnia. Ele foi desenvolvido para um mercado que valoriza robustez, capacidade e utilidade. Isso está de acordo com o que os compradores australianos realmente desejam.
É um negócio fechado? Não. Parkington permanece evasivo, chamando-o de “produto empolgante” enquanto explora ativamente a gama global. Mas o sinal está aí.
Como o Ridgeline se compara aos Utes locais?
Vamos falar de especificações, porque os sentimentos não movem o metal.
O atual Honda Ridgeline tem cabine dupla e cinco lugares. Ele tem 5.339 mm de comprimento e apenas 2.000 mm de largura. A distância entre eixos é de 3.181 mm.
É maior do que você pensa. Ele se alinha diretamente com o Ford Ranger e o Toyota HiLux, os mais vendidos da Austrália.
Mas a filosofia da engenharia é totalmente diferente.
- Ridgeline: Construção monocoque semelhante à de um carro.
- Ranger/HiLux: Chassi tradicional em escada.
Isso é importante. O Ridgeline dirige como um carro. Ele lida melhor com os cantos. Parece menos um caminhão transportando uma carga e mais um crossover com uma caçamba. Não se sabe se a nova geração mantém esse debate corpo-na-estrutura versus monobloco. A Honda está trabalhando em um novo motor híbrido V6 para modelos maiores dos EUA. Isso poderia ser a virada do jogo.
O próximo Ridgeline será híbrido?
Provavelmente.
A Honda está investindo forte na eletrificação. O modelo atual funciona com um V6 de 3,5 litros a gasolina de aspiração natural. Ele produz 209 kW e 355 Nm. Combinado com uma transmissão automática de nove velocidades e tração nas quatro rodas, é competente.
Mas o mercado está mudando.
O preço nos EUA começa em US$ 40.795 (cerca de US$ 58.500). Isso é íngreme. É cerca de US$ 3.000 a mais que o Ford F-150 básico.
Se a Honda quiser competir na Austrália contra o BYD Shark 6 (híbrido plug-in) e o próximo MG U9 EV, um simples V6 a gasolina pode não ser suficiente.
A paisagem está ficando lotada.
* Chery Stockman: Diesel PHEV.
* Toyota HiLux BEV: Elétrico.
* BYD Shark: Já aqui.
Rob Thorp, diretor da Honda Austrália, disse que o plano é expandir para segmentos onde não estão representados. Um ute híbrido se encaixa perfeitamente nessa descrição. Ele preenche a lacuna entre um SUV soft-roader e um caminhão de trabalho robusto.
É tarde demais para a Honda?
Talvez.
O mercado australiano de utes está saturado. A lealdade é alta. Avançar com um novo player requer mais do que apenas uma bela imagem de folheto de um estúdio de design da Califórnia. Requer preços que façam sentido, disponibilidade que não exija espera de cinco anos e um produto que faça o que os australianos precisam.
O Ridgeline atual tenta ser um crossover, um ute e um caminhão familiar ao mesmo tempo. Alguns amam essa dualidade. Outros odeiam porque falta a resistência bruta de uma estrutura de escada.
Se a próxima geração for robusta – mais camiões, menos carros – poderá conquistar os tradicionalistas. Se for totalmente híbrido-elétrico, poderá conquistar o suburbano ecologicamente consciente.
A Honda tem capacidade de fabricação no Alabama. Eles têm a equipe de design na Califórnia. Eles têm um CEO que conhece intimamente a linha de produtos dos EUA.
Tudo o que eles precisam fazer é dizer sim.
Até então, esperamos. A porta está aberta. A dobradiça está lubrificada.
Resta saber se alguém passa por ele.
