Honda finalmente se está moviendo en el frente de las utes. O al menos, están señalando su intención con el tipo de vaga poesía corporativa que nos da esperanzas. El fabricante de automóviles japonés confirmó que se está preparando una Honda Ridgeline de tercera generación, con miras a su lanzamiento en Estados Unidos dentro de los próximos dos años. La producción comienza en 2028 en su planta de Alabama.
La gran pregunta no es cuándo llegará a Estados Unidos. Todo el mundo espera eso. El verdadero gancho es si aterriza en nuestras costas.
“La próxima Ridgeline… avanzará en este legado y al mismo tiempo obtendrá un diseño y capacidades aún más resistentes”.
Esa cita vino de Honda. Es breve. Es seguro. Pero mire más de cerca el contexto.
Por qué la nueva Ridgeline podría finalmente llegar a Australia
Durante años, los ejecutivos locales jugaron duro. Nick Parkington, director general de automoción de Honda Australia, mantuvo la puerta entreabierta pero nunca la abrió del todo. ¿La generación anterior? Demasiado antiguo en su ciclo de vida. No vale la pena importarlo.
Luego, Jay Joseph llegó como director ejecutivo en abril de 2025.
Pasó 27 años en América del Norte. Él conoce el producto. Él conoce la red. No lo descartó para el nuevo modelo. De hecho, mencionó explícitamente hablar de modelos extranjeros que no se vendían anteriormente aquí.
Los antecedentes norteamericanos de Joseph cambian la dinámica. Sugiere que una tubería que anteriormente estaba obstruida podría finalmente limpiarse. La nueva Ridgeline está siendo diseñada por el estudio de Honda en California. Está diseñado para un mercado que valora la robustez, la capacidad y la utilidad. Eso se alinea con lo que realmente quieren los compradores australianos.
¿Es un trato cerrado? No. Parkington no se compromete y lo califica de “producto interesante” mientras explora activamente la gama global. Pero la señal está ahí.
¿Cómo se compara la Ridgeline con las Utes locales?
Hablemos de especificaciones, porque los sentimientos no mueven el metal.
La actual Honda Ridgeline es una cabina doble y cinco plazas. Tiene 5.339 mm de largo, apenas menos de 2.000 mm de ancho. La distancia entre ejes es de 3.181 mm.
Es más grande de lo que crees. Se alinea directamente con el Ford Ranger y el Toyota HiLux, los más vendidos de Australia.
Pero la filosofía de la ingeniería es tremendamente diferente.
- Ridgeline: Construcción monocasco similar a la de un automóvil.
- Ranger/HiLux: Chasis tradicional con estructura de escalera.
Esto importa. La Ridgeline se conduce como un automóvil. Maneja mejor las esquinas. Se siente menos como un camión que transporta una carga útil y más como un crossover con caja. Se desconoce si la nueva generación mantendrá este debate entre carrocería sobre bastidor y monocasco. Honda está trabajando en un nuevo sistema de propulsión híbrido V6 para los modelos estadounidenses más grandes. Ese podría ser el punto de inflexión.
¿Será híbrida la próxima Ridgeline?
Probablemente.
Honda está presionando con fuerza hacia la electrificación. El modelo actual utiliza un motor V6 de gasolina atmosférico de 3,5 litros. Produce 209 kW y 355 Nm. Combinado con una transmisión automática de nueve velocidades y tracción total, es competente.
Pero el mercado está cambiando.
El precio en Estados Unidos comienza en 40.795 dólares (aproximadamente 58.500 dólares australianos). Eso es caro. Cuesta aproximadamente $3,000 más que la Ford F-150 básica.
Si Honda quiere competir en Australia contra el BYD Shark 6 (híbrido enchufable) y el próximo MG U9 EV, un simple V6 de gasolina podría no ser suficiente.
El paisaje se está poblando.
* Chery Stockman: PHEV diésel.
* Toyota HiLux BEV: Eléctrico.
* BYD Shark: Ya aquí.
Rob Thorp, director de Honda Australia, dijo que el plan es expandirse a segmentos donde no están representados. Una ute híbrida encaja perfectamente en esa descripción. Llena la brecha entre un SUV de carretera suave y una camioneta de trabajo resistente.
¿Es demasiado tarde para Honda?
Tal vez.
El mercado australiano de ute está saturado. La lealtad es alta. Para abrirse paso con un nuevo jugador se necesita algo más que una bonita imagen de folleto de un estudio de diseño de California. Requiere precios que tengan sentido, disponibilidad que no requiera esperar cinco años y un producto que haga lo que los australianos necesitan que haga.
La Ridgeline actual intenta ser un crossover, una ute y un transporte familiar al mismo tiempo. Algunos aman esa dualidad. Otros lo odian porque carece de la dureza bruta de un marco de escalera.
Si la próxima generación se vuelve robusta (más camionetas, menos automóviles) podría ganarse a los tradicionalistas. Si se vuelve totalmente híbrido-eléctrico, podría conquistar a los habitantes de los suburbios con conciencia ecológica.
Honda tiene la capacidad de fabricación en Alabama. Tienen el equipo de diseño en California. Tienen un director ejecutivo que conoce íntimamente la línea de productos de EE. UU.
Todo lo que necesitan hacer es decir que sí.
Hasta entonces, esperamos. La puerta está abierta. La bisagra está engrasada.
Queda por ver si alguien lo atraviesa.
