L’heure d’été est un désastre. Cela gâche votre sommeil. Cela déclenche une vague annuelle de terribles jeux de mots sur le commerce de détail. Et malgré des décennies d’affirmations selon lesquelles cela permettrait d’économiser de l’énergie, les données ne confirment tout simplement pas cela. Alors pourquoi continuons-nous à le faire ?
Peut-être que nous ne devrions pas le faire. Pas seulement parce que c’est ennuyeux, mais parce que cela pourrait tuer des gens.
Lorsque les horloges avancent en mars, nous perdons une heure de sommeil. Cela semble trivial. Une heure. Mais votre corps ne s’adapte pas en un jour. Les recherches suggèrent qu’il faut plusieurs jours pour réaligner votre rythme circadien. Pendant cette période de somnolence, les accidents de voiture augmentent. Le risque est le plus élevé immédiatement après le quart de travail.
Le coût d’un bond en avant
Une étude de l’Université du Colorado à Boulder a examiné les données de trafic entre 2002 et 2011. Les résultats sont sans appel. Sur dix ans, on estime que 302 décès pourraient être attribués au passage à l’heure d’été. Cela représente plus de 30 décès par an directement liés au changement d’heure.
Le Fatality Analysis Reporting System (FARS) du gouvernement américain raconte une histoire similaire. Le lundi après l’avance de l’horloge, le nombre de décès liés à la circulation a augmenté de 17 pour cent. Les décès restent élevés tout au long de cette semaine.
Pourquoi cela arrive-t-il ? Ce n’est pas seulement l’obscurité. S’il est vrai que les conducteurs sont désormais confrontés à des trajets plus tôt et plus sombres, la visibilité n’est pas le principal responsable. Les experts soulignent le manque de sommeil. Les conducteurs se battent pour rester éveillés. Certains services de police signalent une augmentation de 10 pour cent des accidents dans les jours qui ont suivi le changement. Vous demandez essentiellement à des personnes fatiguées de faire fonctionner de la machinerie lourde.
Le trafic du matin est plus mortel
Le danger ne se limite pas à une seule semaine. Une étude de 2020 publiée dans Cell Biology a examiné les données sur les décès liés aux véhicules à moteur de 1996 à 2017. Ils ont constaté une augmentation de 6 % des décès sur la route au cours de la première semaine de l’heure d’été. Cela représente environ 28 décès supplémentaires chaque année.
Voici la partie délicate : la plupart de ces décès surviennent le matin.
Le risque diminue la semaine suivant le changement d’heure. Il est intéressant de noter que le changement inverse à l’automne – lorsque nous « reculons » et gagnons une heure de sommeil – ne montre pas d’augmentation ultérieure des décès sur les routes. La perte du sommeil semble bien plus dangereuse que le gain.
Qui est le plus à risque ?
La somnolence que vous ressentez après le changement d’heure n’est peut-être que la pointe de l’iceberg. Les besoins en sommeil varient selon les individus et les perturbations frappent chacun différemment.
Les personnes qui ne dorment normalement que quatre ou cinq heures courent un risque nettement plus élevé de provoquer un accident que celles qui dorment six ou sept heures. Ceux qui travaillent régulièrement huit heures ou plus sont les moins susceptibles d’être impliqués dans un accident. Mais quand on perturbe le cycle, tout le monde en souffre. Le tampon pour les erreurs diminue.
Les statistiques suggèrent que l’heure d’été est plus qu’un inconvénient mineur. C’est un danger pour la sécurité publique. Il est peut-être temps de l’abolir complètement. Ou du moins, arrêter de prétendre que cela sert un objectif utile.
