A maioria dos desastres automobilísticos resulta em ferimentos pessoais. Você bateu em um pedaço de gelo. Você julgou mal uma mesclagem. O metal grita e sua semana está arruinada. Os desastres podem ser modelos de fracasso até se tornarem uma piada cultural. Mas a história de Cougar Ace é diferente. Esta é uma história de logística, física e da decisão de transformar milhares de veículos imaculados em sucata.
“Cougar Ace” não é um jogador pequeno. Construído no Japão em 1993, este porta-carros é uma fera. Em 2005, estabeleceu um recorde canadense ao transportar 5.214 veículos para o mesmo porto de uma só vez. Em julho de 2006, atingiu a costa oeste da América do Norte. A bordo: 4.800 veículos. Quase todos, 4.703 especificamente, eram veículos Mazda novos. O peso do navio é de 55.328 toneladas. A tripulação de 23 pessoas está confiante. Eles não estavam preocupados.
Depois, perto das Ilhas Aleutas, tudo deu errado.
O erro do tanque de lastro
Os navios usam tanques de lastro para mantê-los nivelados. Os regulamentos exigem que as tripulações removam a água do mar desses tanques ao entrar nas águas dos EUA. Isto evita que espécies marinhas invasoras entrem no ecossistema local. Este processo é rotineiro. É até chato. Porém, houve um problema com o “Cougar Ace”.
A tripulação esvaziou os tanques. Não foi adicionada água do mar para compensar a perda de peso. O resultado? O enorme navio tombou fortemente para bombordo. Não afundou. Ele simplesmente ficou ali, inclinado, balançando na água como uma banheira virada.
A tripulação escapou. Um dos trabalhadores quebrou a perna. O restante do pessoal foi evacuado em 24 horas. Mas o navio permanece. Um casco de 655 pés, tombado no Pacífico e acomoda milhares de carros suspensos por tiras de náilon.
O Plano de Salvamento e um Erro Fatal
Uma operação de salvamento foi lançada. O arquiteto naval Marty Johnson elaborou um plano para endireitar o navio. Ele calculou a quantidade de água necessária para bombear, o ângulo a ser alcançado e os riscos associados. O plano era sólido.
Johnson então morreu. Ele foi morto em julho de 2005 (a data original entra em conflito com o cronograma de eventos de julho de 2006, mas a morte ocorreu durante a fase de medição). Ele caiu. A tragédia lança uma longa sombra sobre os esforços de recuperação.
Em agosto, a equipe de salvamento implementou o plano de Johnson. Eles bombearam água para os compartimentos do navio. Devagar. Com cuidado. “Cougar Ace” começa a voltar ao normal. Em setembro foi rebocado para Portland. Os carros foram descarregados em 50 acres de terrenos baldios.
Apenas 68 veículos foram danificados. O resto não foi afetado. Ou assim parece.
vergonha do “naufrágio”
Mazda tem um problema. Milhares de carros foram amarrados ao casco oscilante do navio e pendurados em ângulos estranhos durante semanas. A empresa os testou. Eles não conseguiram determinar com certeza se as tensões comprometiam a integridade da estrutura. As tiras de nylon são flexíveis. Fadiga metálica. Danos ocultos são difíceis de detectar.
Então a Mazda tomou uma decisão. Eles não vendem carros. Nenhum revendedor iria querer um “carro destruído”. Isso danificará a marca. Isso pode prejudicar o valor de revenda. Isso mina a confiança.
Os trabalhadores desmontaram o carro. para todos. Eles implantaram todos os airbags. Escorra todo o líquido. Colete todas as porcas e parafusos. O objetivo é a destruição completa. Nenhum destes Mazdas voltará a ser visto na estrada.
Nossa última parada foi no Texas Shredder. A máquina quebra o carro em várias partes. Isto é violência industrial em grande escala. Esse foi o destino da carga “Puma Ace”.
Gestão de resíduos
A empresa de trituração recebe uma remuneração com base no valor da sucata de cada veículo. Não sei o número exato, mas geralmente custa cerca de US $ 250 por unidade. That’s a fraction of the original price. Apenas alguns.
Mas pense nisso. Carros que antes valiam dezenas de milhares de dólares agora podem ser comprados por US$ 250. This is one way to buy a car cheaply. Se você gosta disso. A menos que você não se importe de ser feito de aço retorcido e memória.
The “Cougar Ace” case reminds us of this. Os carros são frágeis. The logistics are complicated. Em alguns casos, um pequeno erro pode causar uma pilha de metal. The sea doesn’t care about your guarantees. Shredder doesn’t care about your brand loyalty. Apenas coma.
Para saber mais, ouça este episódio de CarStuff apresentado por Ben Bowlin e Scott Benjamin. Eles detalharam a história do Cougar Ace e de outros carros perdidos no mar. Foi um passeio selvagem. Ainda não acabou. não muito. The metal is still there. Espere.
