Chinese autofabrikanten hebben hard gewerkt om het label ‘goedkope rommel’ van zich af te schudden. Jarenlang bewezen ze dat ze betrouwbare, moderne auto’s konden bouwen. Toen kwam er een video die iedereen die winst in een oogwenk deed vergeten.
Vorige week ontploften de sociale media. Het onderwerp? Een BYD Tang die over een weg rijdt in Shenyang. Het weer was afschuwelijk. Zware regen. Overstroomde straten. De auto zag er normaal genoeg uit. Totdat je naar de achterkant keek.
Aan de achterkant hing de elektromotor, vastgehouden door niets anders dan een enkele draad. Hij bungelde daar, nutteloos en zichtbaar, terwijl de SUV vooruit bleef rijden. Heeft een paar centimeter water een onderdeel van $ 3000 afgeslagen? Dat is de voor de hand liggende vraag. Het is ook de verkeerde.
De theorie van botsingen onder het lichaam
Gezond verstand suggereert dat ondiep overstromingswater niet alleen de aandrijflijnen van hun steunen rukt. Water heeft gewicht, ja. Maar het is zacht. Het heeft geen tanden. Als het water maar een paar centimeter diep was geweest – zoals de video suggereert – had de kracht alleen een elektromotor met hoog koppel niet van een chassis uit één stuk kunnen scheiden.
Tenzij de auto niet alleen door het water reed. Tenzij hij over iets reed.
BYD is tussenbeide gekomen met een verklaring die de schuld verschuift van het weer naar de impact. Het bedrijf stelt dat het voertuig een ernstige botsing met de onderkant heeft gehad terwijl het door de diepere delen van de overstroming waadde.
De Tang is zijn motor niet kwijtgeraakt door de regen. Het verloor het omdat het de bodem bereikte.
Dit impliceert dat de weg niet alleen onder water stond. Waarschijnlijk was het belemmerd of ernstig beschadigd. Het kan zijn dat de bestuurder tegen puin of een voorwerp onder water is geploegd, of simpelweg tegen een kuil in het asfalt is gebotst, waardoor het onderstel hard is beland. Tegen de tijd dat de auto in open water terechtkwam, was de motorbehuizing al aangetast.
Nog steeds in beweging: een geest met voorwielaandrijving
Wat dit incident bizar – en technisch fascinerend – maakt, is dat de auto bleef rijden.
Foto’s gedeeld door CarNewsChina tonen de realiteit van de schade. De behuizing van de achterste motor is verbrijzeld. Hij bungelt aan een enkele oranje hoogspanningskabel, een wirwar van draden die geen stroom mogen leveren aan een losgekoppeld apparaat. Toch was het voertuig operationeel.
Hoe? Omdat het een BYD Tang EV met dubbele motor was. Nu de achterunit verdwenen was, werd de SUV feitelijk een auto met voorwielaandrijving. De voorste motor deed al het werk. Het sleepte het eigen gewicht van het achtersamenstel achter zich aan.
Is dit een bewijs van technische veerkracht of een mechanisch horrorverhaal? Waarschijnlijk allebei.
De financiële gevolgen
Voor de eigenaar van deze Tang ging de video om de verkeerde redenen viraal. Maar de echte pijn zal de portemonnee raken.
BYD bevestigde dat het contact heeft opgenomen met de eigenaar en een inspectie heeft uitgevoerd. Vervangende onderdelen voor deze eenheden zijn niet goedkoop. Arbeid voor aandrijflijnen van elektrische voertuigen is specialistisch en kostbaar. Als de verzekeringsmaatschappij de claim afwijst op basis van ‘slijtage’ of nalatigheid (het verder besturen van een gecompromitteerd voertuig), hangt de eigenaar een enorme rekening te wachten.
Het stereotype dat de Chinese productie gevoelig is voor goedkope mislukkingen leeft nog steeds voort in de publieke verbeelding. Eén filmpje. Eén bungelende motor. Dat is alles wat nodig is om het verhaal te resetten.
Maar de feiten ondersteunen hier geen mislukking in de bouwkwaliteit. Ze wijzen op impact.
De auto rijdt nog steeds, slap maar rijdend, met zijn eigen afgehakte hart achter zich aan. Het is een grimmige herinnering aan wat er gebeurt als de barrière tussen de straat en de aandrijflijn in een fractie van een seconde verdwijnt. We kunnen allemaal lachen om het beeld. Het is absurd. Het is dramatisch. Maar de reparatierekening? Dat wordt alles behalve grappig.
