Het is misschien niet de Quattroporte die je verwacht.
De volgende Maserati-sedan zou daadwerkelijk van een Chinese productielijn kunnen rollen. Dat is althans het gerucht. Bronnen zeggen dat Maserati in diepgaande gesprekken is met JAC Motors en Huawei om een exportgerichte EV te bouwen. De tijdlijn wijst naar 2027.
Wacht.
Wie zijn deze spelers? JAC en Huawei vormden een joint venture op het gebied van luxe, genaamd Maextro. Het klinkt futuristisch. In China is het momenteel uitverkocht. De eerste auto van het merk, de Maextro S800, heeft de S-Klasse verslagen. De 7-serie. Zelfs de A8. Niet veel misschien, maar genoeg om er toe te doen.
De dealstructuur is vreemd. Maserati zou zijn naam en ontwerpgoedkeuring verlenen. Huawei levert het brein. JAC bouwt het lichaam. Dan haal je twee auto’s uit dezelfde onderdelenbak. Voor Chinese shoppers krijgt men de Maextro-badge. De ander draagt de Drietand en wordt geëxporteerd.
Elektrisch. Of het bereik wordt vergroot met die kleine 1,5 liter turbo die als generator fungeert. Hoe dan ook. Het wordt aangesloten.
Is dit een reddingsmissie?
Waarschijnlijk.
Maserati bloedt geld. De wereldwijde verkoop bedroeg vorig jaar 11.126 eenheden. Een daling ten opzichte van bijna 27.000 in 2022. In China? Minder dan 1.000 exemplaren verkocht op een markt van 30 miljoen exemplaren. Zielige cijfers. Ondertussen verkocht Lamborghini 10.000 auto’s. Ferrari deed het goed. McLaren liet de machine zoemen. Maserati is de onderduiker.
Stellantis weet niet zeker of het het Italiaanse kroonjuweel wil behouden. Ze hadden het erover om het aan Xiaomi te verkopen. XPeng. BYD heeft ook ingecheckt. Stella Li zei dat het merk ‘interessant’ was. Toch geen actie. Gewoon praten.
Maar nu hebben ze een plan. Gebruik de snelheid van China tegen het probleem.
“De gesprekken zijn al sinds begin 25 aan de gang.”
Dat is het woord van Yinjian Insight ervoor. Het project is ‘goed gevorderd’. Wat in autotermen meestal betekent dat het kleimodel nog niet eens gebouwd is.
Herinner je je de puinhoop met de originele elektrische Quattroporte nog? Stellantis stelde de Folgore uit van 25 naar 28. Toen doken er geruchten op over een PHEV-aandrijflijn. Die timing past perfect bij de nieuwe Chinese auto. Misschien lanceren ze helemaal geen auto in Italië. Misschien lanceren ze er een in Nanjing en noemen ze hem voor alle anderen Maserati.
Het werkt nu voor Peugeot. Stellantis bouwt al Peugeots in China voor de wereldwijde export. Een samenwerking met Leapmotor? Zeker. Maar Leapmotor maakt boxy crossovers. Geen hyperluxe sedans. Huawei heeft de ADAS-karbonades. Ze weten hoe ze auto’s als magische dozen moeten laten voelen.
Waarom Maextro dan?
Ruimte.
De Maextro S8 is enorm. Ruim 5 meter. Er zit een gat vlak onder. De laatste Quattroporte was 5.266 mm lang. Dat slot is open. Maextro heeft de S8. Binnenkort hebben ze een V8 MPV. Maar die goede plek tussen massamarkt en ultra-exclusief? Het is wachten op een nieuwe Drietand.
Een retorische vraag misschien:
Waarom Huawei de ziel van een Maserati laten schrijven?
Traditionalisten zullen het haten. Puristen zullen stoppen. Maar aandeelhouders zouden het misschien leuk vinden om de omzet op de grootste markt ter wereld van 1.000 naar 5.000 te zien stijgen.
Er is geen officiële aankondiging binnengekomen. Fluistert alleen maar. De details zijn dun. Wordt het een sedan? Waarschijnlijk. Zal het een gasmotorgenerator hebben? Misschien. Waar het om gaat is de machtsverschuiving. Rome heeft niet meer de leiding.
Of misschien is dat nooit echt zo geweest.
De Drietand wijst naar voren. Zelfs als het wordt meegesleurd door Chinese code en JAC-assemblagewapens. Dat is misschien het punt.
