Chaque voiture construite depuis 1980 est équipée d’un capteur d’oxygène. C’est petit. C’est critique. Il se trouve dans votre flux d’échappement et transmet les données à l’ordinateur de gestion du moteur. Le but ? Efficacité. Faibles émissions. Un moteur heureux.
Les moteurs à essence brûlent du carburant avec de l’oxygène. Il existe un ratio « parfait » pour cette brûlure. C’est 14,7:1. Une part de carburant pour 14,7 parts d’air. Ce nombre n’est pas aléatoire. Cela dépend de la teneur en hydrogène et en carbone du carburant lui-même.
Si vous manquez ce ratio, vous aurez des problèmes.
S’il y a moins d’air que 14,7 parties, il vous reste du carburant non brûlé. C’est ce qu’on appelle un mélange riche. Riche signifie pollution. Les hydrocarbures non brûlés s’échappent dans l’atmosphère.
S’il y a plus d’air, il y a un excès d’oxygène. Il s’agit d’un mélange maigre. Les mélanges pauvres créent des polluants d’oxyde d’azote. Ils peuvent également entraîner de mauvaises performances. Dans les cas graves, ils endommagent le moteur.
Alors comment rester à 14,7 ?
Le capteur d’oxygène détecte les conditions riches et pauvres. Il se trouve dans le pot d’échappement. La plupart des capteurs utilisent une réaction chimique pour générer une tension. L’ordinateur du moteur lit cette tension. Haute tension peut signifier riche. Une basse tension peut signifier une tension faible. L’ordinateur ajuste les injecteurs de carburant en conséquence.
Pourquoi l’ordinateur ne parvient-il pas à deviner la bonne quantité de carburant ?
Parce que l’air change. Changements d’altitude. La température de l’air change. La température du moteur fluctue. La pression barométrique varie. La charge du moteur change. La quantité d’oxygène entrant dans le moteur n’est jamais statique. Le capteur fournit un retour d’information en temps réel.
Lorsque le capteur d’oxygène tombe en panne, l’ordinateur devient aveugle. Il ne peut plus détecter avec précision le rapport air/carburant. Il devine. Votre voiture fonctionne mal. Vous brûlez plus de carburant que nécessaire. L’économie s’effondre. Les émissions augmentent.
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