Je vroeg altijd: “Hoeveel pk’s heb je?” Nu elektrische voertuigen overal zijn, verschuift de vraag. Het wordt steeds meer: ”Hoeveel kilowatt heeft die batterij?” Beide eenheden meten het vermogen, maar komen uit verschillende tijdperken en voorzien in verschillende technische behoeften. Als u het verschil begrijpt, wordt u niet voor de gek gehouden door specificatiebladen.
De oorsprong van paardenkracht
James Watt, de stoomingenieur uit de 18e eeuw, bedacht de term paardenkracht. Zijn theorie was simpel: één paard kan in één minuut 33.000 foot-pounds werk verrichten. Om dat te visualiseren, stel je voor dat je in zestig seconden 1000 pond steenkool over een afstand van 10 meter verplaatst.
In theorie voert een motor van 300 pk het werk uit van 300 paarden in hetzelfde tijdsbestek. De meeste landen gebruiken deze maatstaf voor benzinemotoren. Australië is de uitzondering en geeft de voorkeur aan kilowatt, zelfs voor de interne verbrandingsproductie. Watt is ook de naamgever van de watt en kilowatt, de standaardmaten voor elektrisch vermogen. Eén kilowatt is gelijk aan 1.000 watt.
Kilowatt omzetten in paardenkracht
Waarom is dit van belang voor kopers? Neem de Nissan LEAF. Nissan beschrijft zijn aandrijflijn als een “synchrone AC-motor van 80 kW.” Dat klinkt technisch, maar de conversie is eenvoudig.
Om kilowatt om te rekenen naar paardenkracht, vermenigvuldig je het kilowattcijfer met 1,34.
80 kW x 1,34 = 107 pk.
De LEAF produceert dus pakweg 107 pk. Op papier is dat bescheiden. Een vijfdeurs hatchback voor vijf passagiers met 107 pk is niet snel. Een Nissan Versa van vergelijkbare grootte heeft ongeveer hetzelfde vermogen.
Waarom het getal niet het hele verhaal vertelt
Cijfers zeggen niet alles. De vergelijking tussen een benzinemotor en een EV-motor gaat mank omdat ze anders vermogen leveren.
- Gasmotor: Vermogenspieken bij een specifiek toerentalbereik. Koppelcurven variëren.
- EV-motor: Heeft een vlakke koppelcurve en een constant uitgangsvermogen vanaf 0 tpm.
De motor van de LEAF is eenvoudiger en mechanisch efficiënter dan een verbrandingsmotor. Het accupakket van 24 kilowattuur drijft de motor aan, die feitelijk de wielen aandrijft. De AC-motor werkt op wisselstroom, waardoor hij de batterijen kan opladen door middel van regeneratief remmen.
Dat constante, onmiddellijke koppel is de reden waarom de LEAF een stevige acceleratie in de stad belooft, ondanks dat hij hetzelfde piekvermogen heeft als een standaard forens-hatchback. De “kick” die u voelt, is koppel, niet het piekvermogen.
Dus als u “80 kW” op een specificatieblad ziet staan, kijk er dan niet alleen naar. Vermenigvuldig met 1,34 om het vergelijkbare gascijfer te krijgen, en onthoud dan dat de leveringsmethode fundamenteel anders is. De cijfers zijn slechts een startpunt. Het is de natuurkunde die de auto feitelijk bestuurt.
