Il mondo è stato creato per i destrimani. Per la maggior parte valgono le impostazioni predefinite, dalle maniglie delle porte al cambio della tua auto. Per i mancini, questo è più di un semplice inconveniente. Si tratta di un difetto strutturale che va ben oltre la difficoltà di usare le forbici. Influisce sul modo in cui sopravvivono per strada.
La storia è piena di giganti mancini. Mozart, Beethoven, Michelangelo, Bill Gates, Barack Obama. Hanno dimostrato che la manualità non determina l’abilità. Ma la forza da sola non può fermare le leggi della fisica o una cattiva progettazione.
C’è un motivo per chiamare i nostri fidati alleati “braccio sinistro”. Tuttavia, le persone con “due piedi sinistri” possono anche essere definite “tutte pollici”. Il linguaggio stesso rivela gli istinti. I mancini sono spesso visti come devianti. E sulla strada, questo status anomalo può diventare pericoloso.
Dati sugli infortuni e mano dominante
Un vecchio studio di 25 anni fa sosteneva che i mancini muoiono prima. Questi risultati sono stati successivamente respinti dai ricercatori. Non sono corretti. Ma gli ultimi dati evidenziano un altro problema. Questa non è la morte. Questo è il tasso di incidenti.
I conducenti mancini hanno maggiori probabilità di avere un incidente. Ciò vale anche per le strade pubbliche e altri ambienti. Uno studio condotto lo scorso anno dalle compagnie assicurative britanniche ha evidenziato la differenza. I risultati hanno mostrato che i conducenti mancini hanno avuto incidenti più gravi. Tendono anche ad accelerare più spesso.
Questo studio resiste ad un rigoroso esame scientifico? Probabilmente non esattamente. Le dimensioni del campione variano. Non ci si può fidare delle autovalutazioni. Tuttavia, questa tendenza è coerente con le prove aneddotiche. È in accordo con la teoria fisiologica.
Teoria del riflesso di difesa
Howard Kushner, storico della medicina e delle neuroscienze, offre una spiegazione semplice.
“Poiché il mondo è destrorso, i mancini probabilmente hanno più incidenti. Questa è probabilmente la parte più importante.”
Il signor Kushner ha ragione. Ma lo psicologo Stanley Coren ha dato un’occhiata più da vicino. Nel suo libro del 1993 “The Left-Hander Syndrome”, ha identificato speciali riflessi neurali che funzionano nei paesi con circolazione a destra in cui le persone guidano a destra.
La maggior parte delle persone nel mondo guida a destra. La tua auto è progettata per questo. Il volante è posizionato in modo da poter essere afferrato con la mano destra in caso di emergenza. Coren lo ha confermato con un semplice esperimento. Ha lanciato palline di gommapiuma ai partecipanti. La maggior parte delle persone prova a bloccare la palla con la mano non dominante.
Pensaci. La risposta automatica del cervello a una minaccia è alzare la mano più debole.
Per le auto, questo riflesso può avere conseguenze mortali. Coren descrisse questo meccanismo nel numero di agosto 1992 dell’American Journal of Public Health.
“Per collegare questo riflesso a un incidente stradale, immagina che entrambe le mani siano sul volante e che un evento inaspettato attivi il riflesso protettivo del conducente.”
Per i destrimani, la mano sinistra è più alta. La mano destra è bassa. Quando spaventata, la mano sinistra si alza di scatto. La ruota gira in senso orario. L’auto svoltò a destra. Fuori strada. O nel traffico più lento. Questo non va bene. Tuttavia, di solito è evitabile.
Se sei mancino, è il contrario. La mano sinistra è dominante. È basso. La mano destra è alta. Quando spaventata, la mano sinistra si alza di scatto. La ruota gira in senso antiorario. L’auto svoltò a sinistra. Vai dritto nel traffico in arrivo.
Questo è uno scenario da incubo. Scontro frontale. Non c’è tempo per correggere.
Avvicinamento ed evitamento nel cervello
Lo psicologo della Cornell University Daniel Casasanto ritiene plausibile questa spiegazione. Ha collegato questo alla mappatura emotiva nel cervello.
Esistono due tipi di azioni: avvicinamento ed evitamento.
Avvicinarsi alle emozioni, ci muoviamo nella direzione della felicità, del desiderio, ecc. Le emozioni di evitamento ci tengono lontani dal disgusto e dalla paura. Gli scienziati credono da tempo che questi siano fisicamente mappati nel cervello. La felicità è controllata dall’emisfero destro. La paura era dominante nell’emisfero sinistro.
Questa disposizione neurale influenza i riflessi. Quando si verifica una minaccia, vengono attivati meccanismi di evitamento. I destrimani possono evitare il pericolo se le loro mani sono forti (destra). Se sei mancino, la tua mano forte è in una posizione pericolosa (a sinistra).
Il design dell’auto presuppone riflessi destrimani. La biologia del conducente è spesso mancina. I due non vanno insieme.
La realtà della guida a sinistra
Questo significa che i mancini non dovrebbero guidare? No.
Ciò significa che c’è meno spazio per gli errori. I destrimani hanno più margine di manovra. La loro reazione naturale è restare sulla spalla o sulla corsia lenta. I riflessi naturali della sinistra li spingono nella corsia di sorpasso. Muoviti nel percorso degli altri veicoli.
La maggior parte dei mancini si adatta. Imparano a tenere la maniglia in modo diverso. Imparano a sopprimere i loro riflessi. Ma in un momento di panico, la memoria muscolare vince.
Il mondo non è stato fatto per te. La tua macchina non è stata fatta per te. E la risposta di emergenza del cervello può avere un effetto negativo su di te.
Quindi guida con attenzione. Tieni entrambe le mani sul volante. E stai attento. Perché in un mondo dove si usa la mano destra, i riflessi della mano sinistra possono fare la differenza tra uno spavento e uno schianto.
Manualità e neuroscienze della guida
La struttura emotiva del cervello non è fissa. Si gira a seconda della mano che preferisci.
Per molto tempo abbiamo pensato che la destrinità fosse l’impostazione predefinita per le emozioni umane. Tuttavia, gli studi dimostrano che i mancini sperimentano il cablaggio esattamente opposto. Nei destrimani, l’emisfero sinistro è responsabile dell’elaborazione delle emozioni “buone” come il desiderio e l’impegno. Il lato destro ha la responsabilità di evitare cose “cattive” come la paura e il disgusto. Ciò è coerente con il nostro pregiudizio culturale. Associamo il lato sinistro a cose negative e il lato destro a cose positive.
I mancini infrangono questa regola. Per loro i poli emotivi sono invertiti. L’emisfero sinistro controlla l’avvicinamento. L’emisfero destro controlla l’evitamento.
“Il modo in cui concettualizziamo le emozioni è determinato dal modo in cui interagiamo con il mondo a portata di mano”, afferma il ricercatore Dimitris Casasanto. “Sappiamo che questo è vero perché il detto ‘la destra è buona e la sinistra è cattiva’ si trova in tutte le lingue, nelle culture e nella mente inconscia dei destrimani. Ma nonostante tutto ciò che la lingua e la cultura ci dicono, nella mente dei mancini è vero l’esatto opposto.”
Perché i conducenti mancini possono avere difficoltà a evitare
Questa svolta neurologica influenza direttamente il modo in cui guidano i mancini. In particolare, influisce sul modo in cui gestiscono i rischi improvvisi sulla strada.
Quando un guidatore mancino vede un ostacolo, il cervello innesca una risposta di evitamento. In una curva a destra, questo di solito significa usare la mano dominante per tirare il volante verso destra (lontano dalla minaccia). Tuttavia, per i mancini, i meccanismi di evitamento sono collegati al lato destro del cervello. Ciò spesso causa movimenti involontari della mano destra (non dominante).
Il risultato? La risposta della mano sinistra dominante ai segnali provenienti dall’emisfero destro può spingere la ruota verso sinistra o tirarla in senso antiorario. Questo può essere pericoloso se stai cercando di evitare oggetti sul lato destro della tua corsia.
Sembra controintuitivo che qualcuno utilizzi la propria mano debole per bloccare una minaccia. Consideralo come un duello. La sua mano dominante è una spada che usa per attaccare o dominare. La mano dominante e la mano opposta sono lo scudo. Utilizzare per piegare. Chi indossa lo scudo antipanico può tirare indietro il volante in modo istintivo per il conducente, ma ha gravi conseguenze per il flusso del traffico.
I limiti della teoria della manualità
Naturalmente non abbiamo organizzato crash test per dimostrarlo in tempo reale. Resta un’ipotesi. Intrigante, ma deve ancora essere dimostrato nel caos delle ore di punta.
Tendiamo a pensare troppo alla manualità. Proprio come il colore dei tuoi occhi o della tua pelle, la mano con cui lanci non definisce la tua umanità. Lo storico Kushner mette in guardia dall’attribuire troppo peso a questi tratti fisici.
Kushner ha detto: “Caratteristiche diverse come la manualità, il colore degli occhi e altre cose che fanno sembrare le persone diverse … non dovremmo caricarle eccessivamente con un significato più profondo di quello che in realtà hanno”.
Ma il significato è lì. Non è mistico. Questo è meccanico. Il modo in cui interagiamo con il nostro ambiente determina il modo in cui impariamo. Le nostre mani sono l’interfaccia più importante tra noi e il mondo.
Il puzzle evolutivo dei mancini
Perché i mancini sono così rari? Costituiscono solo circa il 10% della popolazione mondiale.
Uno studio del 2012 della Northwestern University offre una spiegazione biologica radicata nell’evoluzione sociale. Il matematico Daniel Abrams suggerisce che la cooperazione è la chiave. L’efficienza degli animali altamente sociali dipende dal fatto che tutti si muovano in sincronia. Se fai parte di un branco o di una squadra, far sì che tutti tengano strumenti e armi nella mano destra ridurrà i conflitti e migliorerà il coordinamento.
“Gli animali sociali, gli animali che danno valore alla cooperazione, tendono ad essere più unilaterali”, spiega Abrams. “L’elemento più importante di una società produttiva è l’elevata cooperazione. Negli esseri umani, questo porta a più persone destrimane.”
In altre parole, i destrimani vincono non perché sono biologicamente superiori, ma perché si sentono socialmente a loro agio. Il mancinismo esiste perché ci sono sempre differenze individuali. Queste sono anomalie in un sistema costruito per l’uniformità.
Ecco l’emozione. Costruiamo strade, automobili e cultura per la maggior parte delle persone. Tuttavia, alcuni funzionano su dischi diversi.
