Alpine ne va nulle part. Pas encore en tout cas.
Le groupe Renault ne vend pas son écurie de Formule 1 au plus offrant et ne s’éloigne pas du cirque. Ils gardent le contrôle.
“Nous resterons en F1”, a déclaré François Provost, PDG de Renault. “Nous voulons grandir étape par étape.”
L’équipe basée à Enstone s’est suffisamment transformée pour rendre jalouse une chenille. Tout a commencé sous le nom de Renault. Puis Alpine. Désormais, il achète des groupes motopropulseurs à Mercedes et ne fabrique plus les siens.
Et dès la saison prochaine ? Le nom change encore. Gucci achète un sponsor titre. Et investir aussi.
Ce n’est pas seulement un logo sur le sidepod. C’est de l’argent sérieux. Visibilité sérieuse.
Le moulin à rumeurs ne dort jamais
Les gens pensent que tout le monde fait le tour de la voie des stands à la recherche d’une part. Ou tout le gâteau.
Mercedes murmure à l’oreille droite. BYD veut jeter un œil. Toto Wolff a des intérêts. Même Christian Horner a été évoqué. On a l’impression que tous les magnats de l’automobile veulent avoir une part de la plus grande scène du sport.
Provost n’a pas été influencé par les ragots. Ou la pression.
Il admet que le côté opérationnel a besoin de travail. Un travail acharné. “Il faut que ça s’améliore”, dit-il sans détour. Pas de peluches.
Mais la voiture va plus vite. Il a remarqué.
“Nous avons secoué l’équipe… pas de manière trop ordonnée. On voit la performance s’améliorer.”
Est-ce parfait ? Non. A-t-il dit qu’il s’attendait à une gloire instantanée ? Non. “Je suis humble”, insiste Provost. “Cela prendra du temps.”
Du temps qu’ils envisagent clairement de passer à Enstone. Pas à une table de réunion pour remettre les clés d’une maison de luxe italienne, même si Gucci signe les chèques pour le toit.
Pourquoi s’embêter ?
Commercialisation.
L’affaire Gucci ? Provost le qualifie de « significatif ».
La notoriété de la marque en F1 n’est pas subtile. C’est un panneau publicitaire sous stéroïdes. Gucci obtient des globes oculaires. Alpine bénéficie d’une augmentation budgétaire qui pourrait enfin apaiser les rumeurs d’instabilité.
Il y a aussi de la romance. Ou autant qu’un PDG de l’automobile l’admettra. Renault aime les voitures. Ils les fabriquent réellement, tu te souviens ?
Provost n’a pas laissé tomber la F1 parce que “les actionnaires exigeaient de l’efficacité” ou quelque chose d’aussi sec. Il l’a reconnecté à l’âme du produit.
“Les courses de Grand Prix sont également importantes… pour rendre ses voitures désirables.”
Transferts d’excitation. De la piste au showroom. C’est peut-être pour cela qu’ils restent. Vendre le rêve de vitesse aux côtés de la voiture réelle.
Ou peut-être qu’ils ont enfin un plan qui fonctionne.
Une chose est claire cependant. Ils ne partent pas.
Et en F1 ? Maintenir le cap est généralement plus difficile que d’arrêter.
Nous verrons si le chèque de Gucci achète de la vitesse, ou simplement une meilleure couverture médiatique.
