O Hudson Essex chegou em 1919 e imediatamente se tornou uma força dominante no mercado de automóveis acessíveis. Não se tratava apenas de preço. Pela primeira vez, os veículos produzidos em massa ofereciam carrocerias fechadas juntamente com um potente motor de quatro cilindros. As vendas dispararam durante dois anos. Então veio 1924. Hudson trocou os quatro confiáveis por uma unidade de seis cilindros que não tinha durabilidade. O público percebeu. A popularidade despencou.
Em 1930, Hudson tentou resolver o problema. Eles ampliaram o motor e fizeram melhorias, mas os danos à reputação de robustez da marca já haviam se instalado. A linha Essex estava afundando. Então Roy D. Chapin voltou a intervir.
Chapin foi um dos fundadores da Hudson. Ele saiu para servir na administração Hoover, mas depois que Hoover perdeu a eleição, Chapin retornou a Detroit com uma missão clara: consertar a escalação de Essex antes que ela morresse completamente.
A revisão do trem de força de 1932
Para o ano modelo de 1932, Chapin não apenas ajustou o Essex. Ele fez um pivô estratégico. Ele pegou o motor de seis cilindros existente e aumentou-o de 160 para 193 polegadas cúbicas. A potência saltou de 58 para 70. Este motor permaneceu inicialmente nos modelos Pacemaker e Challenger, que tinham uma distância entre eixos de 113 polegadas que permaneceu inalterada desde 1930.
No meio do ano, porém, Chapin tomou uma atitude contra-intuitiva. Ele pegou aquele seis de 193 cilindradas mais forte e o colocou em um chassi novo e mais curto. A distância entre eixos foi reduzida para 106 polegadas. O resultado foi o Terraplane.
O marketing foi agressivo. Os anúncios prometiam um desempenho que parecia “aeroplanagem” e “aquaplanagem”, culminando no slogan: “cachorro-quente, isso é terraplanagem!”
Por que o Terraplane teve sucesso
O Essex Terraplane não apenas melhorou as vendas; reverteu a sorte de Hudson em 1932 e 1933. O carro foi entregue em três frentes: velocidade, eficiência e custo.
A velocidade máxima atingiu 80 mph. A economia de combustível atingiu 25 mpg. O preço inicial ficou em atraentes US$ 425.
Mas a verdadeira arma secreta era a flexibilidade. Em 1933, os compradores podiam optar por um motor de oito cilindros em linha de 243,9 cilindradas, produzindo 94 cavalos de potência. Esta opção adicionou prestígio sem quebrar o banco.
Os entusiastas migraram para o Terraplane. Ele estabeleceu mais de 100 recordes de velocidade em stock car. A resposta do público foi esmagadora. Hudson reconheceu a mudança no ímpeto. Após o ano modelo de 1933, o nome Essex foi aposentado. Terraplane tornou-se sua própria marca.
Legado de uma marca extinta
A história da Terraplane destaca um momento crucial na história automotiva. Mostrou como a dinâmica do chassi e o ajuste do motor poderiam reviver uma marca em dificuldades. Hudson não vendia apenas carros; eles venderam desempenho a um preço que importava.
Para aqueles interessados no contexto mais amplo dessas extintas marcas americanas, o legado se estende além de Hudson.
-AMC
– Duesenberg
– Velho
