Een converteerbare Mustang uit 1965 is zojuist opgenomen in het National Historic Vehicle Register. Nummer achtendertig in de lijst. Het verhaal hierachter verslaat bijna alles in de garage.
Het was er toen het allemaal begon. Toen ging hij ergens heen waar geen enkele andere ponyauto ooit heen ging.
Ford bracht twaalf van deze dingen uit voor de Wereldtentoonstelling in New York. 17 april 1.96. De dag dat de ponyauto het wereldtoneel bereikte. Maar deze specifieke bleef daar niet zomaar zitten. Verzamel stof. Wacht op glorie. Het team van Walt Disney heeft het zo opgetuigd dat het op rails kon rijden. Speciale tracks in het Ford-paviljoen. Rondritten van twaalf minuten. Terwijl gewone mensen reden, gleed dit ding.
Hebben vijftien miljoen mensen het gezien?
Misschien. Ford denkt van wel. Waarschijnlijk bevond zich in die menigte een jonge Jay Leno, met grote ogen naar de gestroomlijnde nieuwe vorm. Ford kocht zendtijd op drie grote netwerken. $ 2.36,8 om je vrijheid op wielen te kopen. Reken de inflatie eens uit en het is nu ongeveer zesentwintigduizend dollar. De huidige viercilindercoupé uit 2026 begint hoger. Tweeëndertigduizend. Convertibles zijn veertig. Het prijskaartje stijgt, de magie blijft vreemd genoeg vergelijkbaar.
De reactie? Wild. Twee jaar later verkochten ze er meer dan een miljoen. Bijna de helft daarvan ging naar vrouwen.
Deze specifieke auto? Wimbledon Witte verf. Nadat de beurshype was geluwd, verkocht Ford hem als alle andere. Het belandde in Texas met Sam Pack. Nu zal de Library of Congress de waarheid bevatten. Laserscans. Foto’s. Schriftelijke rapporten. Digitale conservering van een fysieke ziel.
Kom vóór 14 juli naar Washington D.C.. Het hangt rond in de hoofdzaal van Union Station voor ‘Driving America Forward: A Ford Experience’. Gratis toegang. Zie het 15.000e Model T. Een 1.28 Roadster. Leno’s ’34 pick-up. Een Thunderbird uit ’56.
Ga naast deze Mustang staan. Voel de rails onder de geschiedenis. Het vervoerde in die tijd een ander soort passagiers.
Er werd geen gas verbrand. Het verbrandde de verbeelding.
Zal het opnieuw verbranden?
Geschiedenis is niet alleen wat er gebeurt. Het is wat de rails overleeft.
