Gli ibridi hanno un problema di reputazione. Sono efficienti, certo. Risparmiano gas. Ma sono anche noiosi. Ti siedi al volante e fissi un cruscotto pieno di parametri di efficienza. Miglia per gallone. Percentuale della batteria. È un rapporto tecnico, non un’esperienza di guida. La maggior parte degli acquirenti li salta perché la confezione è solitamente angusta. Le case automobilistiche hanno inserito un piccolo motore in un corpo compatto e hanno finito. Il risultato? Un’auto che assomiglia a un droghiere e si guida come tale.
I personaggi del potere raccontano la storia. Un’auto a benzina standard raggiunge i 100 km/h in circa sei secondi. Un tipico ibrido ne impiega dieci. Non è un errore di battitura. Il motore a gas è più piccolo. Anche il motore elettrico che aiuta a spingere le ruote è più piccolo. Meno potenza significa un’accelerazione più lenta. È un semplice compromesso per ottenere basse emissioni.
Ma l’efficienza è l’unico parametro che conta? Alcuni conducenti vogliono la velocità. Vogliono coppia. Vogliono un’auto che non sembri un compromesso.
Toyota lo ha sentito. L’azienda dietro la Prius sa che il mercato sta cambiando. Non vogliono solo che la gente compri ibridi per ottenere crediti d’imposta. Vogliono che la gente li compri perché sono divertenti. La risposta è il Toyota FT-HS Hybrid Sports Concept.
Filosofia del design
La Toyota FT-HS non è una Prius con spoiler. È una rivisitazione completa di come può apparire un ibrido. Il nome sta per “Future Hybrid Sport”. Sembra un’auto da corsa scappata dalla pista. Le proporzioni sono ampie. La posizione è bassa. Non sembra un’auto progettata per il risparmio di carburante. Sembra un’auto progettata per le curve.
Alcuni osservatori la chiamano una “Prius sotto steroidi”. Ciò non è del tutto esatto. L’architettura sottostante è diversa. L’intento è diverso. Questa concept car sfida l’idea che le auto ecologiche debbano essere insipide. Dimostra che la tecnologia ibrida può essere aggressiva. Può essere appariscente. Può essere veloce.
Naturalmente questo è ancora un concetto. Non vi è alcuna garanzia che colpisca le linee di produzione. Ma il linguaggio del design è chiaro. Toyota sta segnalando che la prossima generazione di ibridi non salverà solo il pianeta. Ti faranno sorridere mentre lo fai.
Il design della Toyota FT-HS Hybrid Sports Concept si distingue immediatamente dalle blande eco-auto che intasano gli showroom. Questa non è una Prius con uno spoiler. È un pezzo di dichiarazione. Calty Design Research, lo studio Toyota di Newport Beach, ha presentato la FT-HS al North American International Auto Show del 2007 a Detroit. Allora si trattava solo di schizzi e rendering 3D. Ora? Esistono modelli funzionanti. I rapporti sussurrano che la produzione è imminente.
Il nome sta per Future Toyota Hybrid Sport, ma l’atmosfera è puramente analogica. Il profilo è triangolare. Affilato. Incanala il fantasma della Supra, la leggendaria auto sportiva che Toyota lasciò morire. Calty non si è limitato a snellire il corpo; l’hanno modellato su uno sciatore di discesa. La logica è specifica: enfatizzare i singoli componenti aerodinamici piuttosto che un guscio liscio e senza cuciture. Guarda davanti. L’area sotto i fari si abbassa in modo aggressivo verso l’interno. Una cresta lungo il bordo inferiore della portiera sale verso le ruote posteriori. È un dramma funzionale.
All’interno, stai guardando un layout 2+2. Due sedili anteriori sono al centro dell’attenzione. Due sedili posteriori sono un ripensamento, disponibili solo se desideri disperatamente stipare quattro persone in una macchina costruita per due. L’FT-HS è enorme. È grande quasi quanto una Corvette. Le dimensioni sono concrete: 170,3 pollici di lunghezza, 73,2 pollici di larghezza, 50,8 pollici di altezza. Per i puristi della metrica sono 432,6 x 186 x 129 centimetri.
Per evidenziare la tecnologia, Calty ha praticato un foro nel cofano. Puoi vedere il motore. È un segnale visivo che questo non è solo un altro elettrodomestico.
L’interno dello spazio solista
L’interno è soprannominato “Solo Space”. Il nome ti dice tutto. Il posto di guida è una cabina di pilotaggio. Il resto è secondario. I materiali urlano di leggerezza. I sedili sono imbottiti sottili, non morbidi cuscini. Le ruote sono in fibra di carbonio. È un tentativo di imitare la sensazione essenziale e ad alto numero di giri della Formula 1.
Si parla di tetto retrattile. Scivolerebbe all’indietro sui sedili posteriori, trasformando di fatto la 2+2 in una rigorosa due posti. Questo non è solo estetico. Riduce il peso. Cambia il centro di gravità. Trasforma una gran turismo in un’arma da pista.
Specifiche Toyota FT-HS
Toyota FT-HS: un ibrido ad alta potenza che non è mai esistito
Il design del concept FT-HS era inaspettato per un ibrido. Ma il vero vantaggio non era lo styling. Era una prestazione.
Consideriamo la Prius del 2010. Il suo motore a gas produce 98 cavalli. Appena sufficiente per fare la spesa. L’FT-HS era diverso. Prometteva un propulsore ibrido da 400 cavalli. Questo è un salto enorme. Il nucleo era un motore V-6 da 3,5 litri. Sembrava simile al V-6 DOHC da 3,5 litri della Lexus GS 450h.
Il motore elettrico raccontava l’altra metà della storia. Gli ingegneri progettarono un’unità raffreddata ad acqua. Funzionava a 650 volt. La potenza massima raggiunse i 197 cavalli. Questa è una coppia notevole per una concept car. La batteria? Probabilmente agli ioni di litio. Questo materiale pesa la metà delle batterie al nichel-metallo idruro standard negli ibridi dell’epoca.
Il peso conta. Lo stesso vale per il layout. L’FT-HS utilizzava la trazione posteriore. Questo è raro per gli ibridi focalizzati sull’efficienza.
L’obiettivo era brutale. Da zero a 60 mph in 4 secondi. Meno della metà del tempo di un tipico ibrido. Stiamo parlando delle velocità autostradali. Non si trattava di risparmiare pochi centesimi sul gas. Si trattava di velocità.
La Toyota annunciò l’FT-HS nel 2007. Dissero che sarebbe stato in produzione entro il 2009. Non è mai successo. Perché? Prezzi del carburante fluttuanti. L’economia del 2009 è stata terribile. Automotive News ha riferito che questi fattori probabilmente hanno ucciso il progetto.
Esistevano anche sfide tecniche. Sviluppare un’auto sportiva ibrida è difficile. C’erano poche informazioni tra il debutto e adesso. Non sappiamo esattamente dove si trovassero gli ostacoli tecnici.
Se mai fosse stata lanciata, Toyota avrebbe puntato alla fascia media dei 30.000 dollari. Non è un prezzo di lusso. Non economico. Un punto debole. Un ibrido sportivo di fascia media. Avrebbe introdotto i guidatori insicuri all’assistenza elettrica ad alte prestazioni.
Ci siamo persi? Probabilmente. Il mercato si è evoluto. Ma l’FT-HS resta un fantasma. Un “what-if”.
Per coloro che stanno ancora seguendo la tecnologia ibrida, altri modelli hanno riempito il vuoto. La Porsche Panamera Hybrid esiste. La Ford Fusion Hybrid venduta. La Honda Civic Hybrid ha fatto girare la testa. Nessuno però corrisponde all’obiettivo dichiarato di 400 cavalli dell’FT-HS.
Le fonti di questa storia sono chiare. AutoBlog ha trattato le variazioni dei costi del carburante. Edmunds Inside Line ha dettagliato la rivelazione del Detroit Auto Show. Il sito di Toyota ha archiviato le specifiche del concept. Tutti accessibili intorno a maggio 2009.
L’auto è morta. La tecnologia continuava a vivere. Da qualche parte in questo divario si trovano molti “avrebbero potuto essere”.
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