Même si le consommateur américain hésite à s’engager dans la possession d’un véhicule électrique (VE), il est de plus en plus disposé à le louer. Un changement important est en train de se produire sur le marché de la location, entraîné par une forte hausse des coûts du carburant et un désir croissant de voyages plus économiques.
Le paradoxe de la location : forte demande dans un contexte de réduction de la flotte
Contradiction frappante : les sociétés de location constatent un regain d’intérêt pour les véhicules électriques, alors même que les principaux acteurs réduisent leur offre électrique. Hertz, qui a récemment retiré 30 000 véhicules électriques de sa flotte en raison de la montée en flèche des coûts de réparation, a signalé une augmentation de 25 % des demandes de réservation de véhicules électriques en mars par rapport à février.
Cette demande est particulièrement concentrée sur la côte Ouest, où les prix élevés du carburant et une culture des véhicules électriques plus établie créent une tempête parfaite pour la mobilité électrique.
Cette tendance se reflète dans le secteur de la location entre particuliers :
– Turo a signalé une augmentation de 11 % des réservations de véhicules électriques au cours des trois dernières semaines de mars.
– Le 31 mars, jour où le prix moyen de l’essence aux États-Unis a dépassé 4 $ le gallon pour la première fois depuis 2022, les réservations de VE ont grimpé de 47 % par rapport à la même date l’année dernière.
L’économie du « Fuel Gap »
Le principal facteur à l’origine de ce changement est l’écart grandissant entre les prix de l’essence et de l’électricité. Pour les conducteurs qui parcourent de nombreux kilomètres, comme les opérateurs de covoiturage, le calcul devient impossible à ignorer.
Pour un conducteur parcourant de longues distances, une recharge complète peut coûter entre 10 et 20 dollars, alors que faire le plein d’un véhicule à moteur à combustion traditionnel peut coûter plus de 60 dollars.
Cette incitation économique est amplifiée par la volatilité du marché mondial de l’énergie. Les perturbations près du détroit d’Ormuz, une artère essentielle pour les expéditions mondiales de pétrole, ont alimenté les inquiétudes en matière d’approvisionnement, entraînant une hausse des prix à la pompe aux États-Unis de plus d’un tiers depuis fin février.
Une histoire de deux marchés : propriété et utilisation
Il existe un fossé grandissant entre ce que les Américains achètent et ce qu’ils louent. Alors que le marché de la location s’oriente vers l’électrique, le marché des voitures neuves est à la peine :
- Baisse des ventes de véhicules électriques : Les ventes de véhicules électriques neufs aux États-Unis ont chuté de 25 % en mars par rapport à l’année précédente, en partie à cause de la perte des crédits d’impôt fédéraux.
- La « barrière de l’engagement » : L’achat d’une nouvelle voiture est un engagement financier massif et à long terme. Lorsque les prix de l’essence grimpent, les consommateurs n’ont souvent pas le capital ou la confiance nécessaire pour changer complètement de véhicule.
- La solution de location : La location offre un moyen « à faibles enjeux » de se protéger contre l’inflation. Il permet aux conducteurs de bénéficier des économies de carburant d’un véhicule électrique sans les risques à long terme liés à la possession, tels qu’une dépréciation élevée ou des réparations coûteuses.
Aperçu actuel du prix du carburant
La hausse du coût du carburant traditionnel frappe différentes régions et différents types de carburant avec une intensité variable :
| Type de carburant | Moyenne nationale | Moyenne californienne |
|---|---|---|
| Gaz ordinaire | ~4,09 $ | ~5,85 $ |
| Diesel | ~5,47 $ | ~7,49 $ |
Remarque : les prix reflètent les changements récents suite à la forte volatilité mondiale du pétrole.
Conclusion
L’augmentation des locations de véhicules électriques suggère que même si les Américains ne sont pas encore prêts à posséder des voitures électriques, ils les utilisent de manière pragmatique pour échapper à la volatilité de la pompe à essence. Si les coûts élevés du carburant persistent, ce « pont de location » pourrait éventuellement fournir l’élan nécessaire pour relancer le marché plus large de la vente de véhicules électriques.
