Vztah mezi pneumatikami s hroty a asfaltem lze popsat jako vztah lásky a nenávisti. Láska je skutečná: Když teploty klesnou a silnice zčernají, zakousnou se tyto drobné kovové hroty do povrchu silou, kterou běžná guma prostě nezvládne. Zůstanete na horské cestě. Neskončíte v příkopu. Fyzika je nepopiratelná.
Nenávist je stejně intenzivní. Stejné hroty jsou nepřáteli povrchu vozovky. S každou rotací odlamují kusy asfaltu a do července proměňují hladké dálnice v jámy. Opravy platíte vyššími daněmi a horším dojížděním. Připadá mi to jako porušená smlouva: bezpečí v zimě, destrukce v létě.
Vstupte do „svatého grálu“ zimní jízdy: pneumatika, která se v případě potřeby sama napne. Potřebujete přilnavost na mokrém sněhu a rozbředlém sněhu, ale chcete ticho a pokrytí během dojíždění za sucha. Tato myšlenka pronásleduje inženýry více než deset let.
V roce 2009 Q Tyres předvedl koncept, který vypadal jako něco ze špionážního filmu. Stlačený vzduch vystřeloval malé kovové hroty zevnitř bloků běhounu. Bylo to účinné. Bylo to vtipné. Ale také se ukázalo, že jde o „virtuální produkt“ (vaporware). Projekt zmizel rychleji než působení George Lazenbyho jako Jamese Bonda. Nikdo to nepostavil. Nikdo to nedal na trh. Sen zemřel v zasedací místnosti.
Ale sny mají dlouhou paměť.
Začátkem roku 2014 se finská společnost Nokian Tyres rozhodla k tomuto strašidlu vrátit. Zveřejnili video věnované 80. výročí vynálezu zimní pneumatiky. A ukázali prototyp, který skutečně fungoval. Ne koncepční auto. Ne počítačová grafika. Skutečná pneumatika.
Tlačítko pro hroty… Nebo ne
Verze Nokian nepoužívala tlak vzduchu. Použila mechanickou spoušť.
Uvnitř bloků běhounu pneumatiky jsou odstraněny malé ocelové hroty, které jsou v jedné rovině s povrchem. Když se podmínky zhorší, řidič aktivuje mechanismus. Hroty se prodlužují. Pneumatika je přeměněna. Chová se přesně jako tradiční pneumatika s hroty a poskytuje kritickou trakci na ledu. Když jsou cesty čisté, posunete hroty zpět. Z pneumatiky se stává vysoce výkonná zimní pneumatika bez hrotů.
Zní to příliš jednoduše. Tak to má být.
Technická výzva nebyla jen o samotných hrotech. Byla v jejich budově. Potřebujete dostatečně pevnou duši, aby odolala obrovským odstředivým silám pneumatiky, která se protáčí rychlostí 100 km/h, aniž by explodovala. Chcete výsuvný systém, který se nezasekává. Potřebujete způsob, jak odstranit hroty bez zanechání nečistot v mechanismu. A to vše musíte udělat, aniž byste přidali tolik hmotnosti, že by se pneumatika stala nepraktickou.
Prototyp Nokian prokázal, že koncept byl životaschopný. Hroty se spolehlivě prodloužily. Byli drženi pod zátěží. Čistě uklízeli. Na videu bylo vidět, jak auto jelo na ledu s hroty zakousnutými do povrchu a poté jelo po suchém povrchu s odstraněnými hroty. Bylo ticho. Bylo to bezpečné. Bylo to možné.
Tak proč tam žádné nejsou?
Složitost výroby. Cena. Problémy se spolehlivostí po tisících cyklů. Přijetí spotřebitelem. Trh zimních pneumatik je obrovský, ale je také citlivý na cenu. Přidání mechanického systému ke každé pneumatice výrazně zvyšuje výrobní náklady. Kdo platí za pohodlí? Řidič, který se občas setká s černým ledem, nebo správce vozového parku snažící se snížit provozní náklady?
Video zveřejněné společností Nokian ukázalo pneumatiky, které vypadaly podezřele jako jejich zimní pneumatiky Hakkapeliitta 8 s hroty pro SUV. Ovšem s jedním rozdílem. Hroty nejsou pevně uchyceny. Jsou v jedné rovině s povrchem gumy. Nejsou vidět, dokud nejsou potřeba.
Stiskněte tlačítko, když začne sněžit. Pevné kovové kolíky se vysouvají. Na všech čtyřech pneumatikách. Zároveň.
Zní to jako scéna z filmu o Jamesi Bondovi. Ale to není pravda.
Web Nokian to říká zdvořile. Píše se v ní, že „unikátní koncept hřebčína by se skutečně jednou mohl stát realitou“. Je to korporátní eufemismus pro „ne“. Společnost mechanismus neukazuje. Žádná schémata. Žádné patentové výkresy. Jen tlačítko a slib.
Takže co je uvnitř? Musíme hádat. Možná maličké myši na běžících pásech. Poháněno Dramamine, aby vydrželo přetížení. Signál aktivován pro vysunutí kolíků. Toto je přijatelné vysvětlení vzhledem k nedostatku technických podrobností.
Pokud vám tento obrázek vadí – nebo pokud opravdu chcete pneumatiky, které fungují právě teď – existují další možnosti.
Obvody: Analogová alternativa
Řetězy jsou časem prověřenou možností. Stále pracují. Kopou se. Drží se.
Ale nejsou automatické. Nestisknete tlačítko. Jdeš ven do mrazu. Pohráváte si s kovovými články. Doufám, že si pamatujete, jak to udělat z roku 2012.
Žádné cvičené myši. Žádné skryté mechanismy. Pouze fyzika a tření.
Skutečné zimní pneumatiky
Pokud nechcete špionážní technologii, která nikdy neopustí laboratoř, podívejte se, co se prodává.
Nokian prodává Hakkapeliitta 8. Je to osvědčená pneumatika s hroty. Hřbety vždy vyčnívají. Vždy. Opotřebují se. Je třeba je vyměnit. Ale poskytují trakci.
Existují i hřebínkové alternativy od jiných výrobců. A zimní pneumatiky bez hrotů s pokročilými lamelovými vzory. Nestěhují se. Nejsou aktivovány. Prostě fungují.
Tlačítko na videu je návnada. Demonstrace. Rozptýlení.
Pneumatiky, které si koupíte zítra, nebudou mít toto tlačítko. Budou mít gumu. A oxid křemičitý. A dezén navržený tak, aby proléval vodu a přilnul k ledu.
Je to méně vzrušující? Ano.
Vezme tě to domů? Ano taky.
Někdy je nejpokročilejší technologie ta, která nevyžaduje příkaz myši. Nebo aktualizace softwaru. Nebo tlačítko, které neexistuje.
Pneumatiky s hroty jsou realitou pro ty, kteří žijí v zasněženém ráji. Ale buďme upřímní: jejich použití je velmi omezené. Několik států je zcela zakázalo. To platí nejen pro Minnesotu a Wisconsin, známé svými zasněženými zimami, ale také pro Floridu. Dobře.
Dokonce i ve státech, kde jsou pneumatiky s hroty legální, mají omezenou dobu použití. Mohou být použity pouze v určitých měsících roku. To není povolnost.
Zimní pneumatiky s hroty a bez hrotů
Mnoho zimních pneumatik spadá do kategorie s hroty. Toto je speciální kategorie. Tyto pneumatiky mají přilnavý vzorek běhounu. Kaučuková směs je navržena tak, aby mrazem netvrdla. Zůstává měkký a neztvrdne, když teplota prudce klesne.
Nedodávají se s kolíky nainstalovanými z výroby. Budete potřebovat návštěvu pneuservisu. Za příplatek tam budou instalovány hroty. Toto není řešení na jedno kliknutí. Při cestě zasněženým horským průsmykem nemůžete jen zmáčknout tlačítko. Snad vám pneuservis dovolí stisknout tlačítko na pultu. Nebo něco takového.
Srovnání ukazuje, že zimní pneumatiky bez hrotů fungují srovnatelně s pneumatikami s hroty. To platí téměř ve všech zimních jízdních podmínkách. Neničí povrch vozovky. To je podstatná výhoda. Už žádné rozbité asfaltové úseky. Už žádné stížnosti sousedů na hluk.
Kdy používat sněhové řetězy
Pak je tu vrchol evoluce v technologii adaptace pneumatik: sněhové řetězy. Kabelové řetězy a klasické řetězové řetězy poskytují lepší přilnavost. Pracují na kluzkém povrchu, kde jsou hroty bezmocné. Ty zatracené věci opravdu, opravdu používáš, jen když je to absolutně nutné.
Nikdo nejezdí po městě s řetězy po právě mokrých ulicích. To je absurdní. Řetězy jsou určeny pro náročné podmínky: hluboký sníh, led a utlačený sníh.
Opět neexistuje žádné řešení „na jedno kliknutí“. Ale pokud žijete v Kalifornii, můžete najít „řetězce“. Tihle chlapi jsou ve službě na speciálních místech pro instalaci řetězů. Na auto vám nasadí řetězy za cenu večeře a pití pro dva.
Sedí v teplých přívěsech. Čekají. Sledují žalostné městské slabochy. Jsou to stejní „víkendoví válečníci“, kteří jedou na výlet do hor. Zastaví se, když uvidí cedule „Vyžadovány řetězy“. Vlastně se zastaví.
Pak si rychle uvědomí pravdu. Nasazování nových lesklých řetězů vyžaduje trochu plazení. Na slizké vrstvě na sněhu. Je to špinavé. Je zima. Není to okouzlující.
Možná vás za dobrý tip nechá mistr řetězu stisknout tlačítko. Pokud se budete cítit chladněji.
