Давайте будем честными. Honda Ridgeline всегда была неловким гостем на вечеринке пикапов.
Он способен. Он изобретателен. В его кузове есть свой багажник. Он управляется как внедорожник Honda, что отлично, если вы цените комфорт выше «мужественности». Но на протяжении десятилетий значительная часть покупателей просто отказывалась называть его настоящим пикапом. Они указывали на несущий кузов. Они указывали на его ДНК внедорожника. И держали свои деньги в кузовах конкурентов с рамной конструкцией.
Honda это знает.
Более двадцати лет Ridgeline существует в странном пространстве между утилитарным внедорожником и пикапом. Он часто бывает более грузоподобен, чем нужно большинству людей. Но клеймо осталось. Теперь автопроизводитель наконец-то приоткрывает завесу над третьей генерацией модели, и стратегия изменилась кардинально.
Брутальность. Это новое ключевое слово.
Мы уже знали о выходе преемника. Honda даже приостановила производство текущей модели, чтобы подготовить площадку. Компания подтвердила, что новый пикап появится в течение двух лет. Но тизеры рассказывают нам больше, чем пресс-релизы. Они раскрывают поворот в философии. Послание больше не о комфорте. Оно о том, что машина выглядит так, будто может выдержать суровые испытания.
Дизайн важнее характеристик: что показывает тизер
Последние визуальные намеки появляются затаенно и драматично. Но геометрию можно прочитать четко.
Силуэт изменился. Более угловатый. Более резкий. Передняя часть отошла от наклонных, «автомобильных» изгибов второго поколения. Мы говорим о более плоском капоте. Вертикально расположенном лобовом стекле. Пропорциях, которые кажутся более традиционными, более агрессивными.
Honda разрабатывала этот дизайн в студии в Южной Калифорнии. Они конструируют «начинку» пикапа в Огайо. Производство будет налажено в Алабаме. Но обратите внимание, о чем они не говорят?
О двигателях. О платформах. О комплектах электроники.
Вместо этого Лэнс Вольфер, вице-президент по продажам автомобилей, постоянно возвращается к одной фразе: брутальный (rugged). Он говорит, что новый Ridgeline продолжит свою традицию, получив «еще более брутальный дизайн и возможности».
Этот выбор слова не случаен. Это отход от прежнего курса.
Текущий Ridgeline определяется своими инновациями. Внутренний багажник. Двухпозиционный задний люк. Мягкая, «автомобильная» подвеска. Эти функции делают его практичным. Они облегчают повседневное использование. Но из-за них он выглядит как кроссовер с приделанной кузовной частью. Новый маркетинговый нарратив сознательно обходит эти сильные стороны. Он хочет продать образ toughness (прочности/суровости) в первую очередь. Многозадачность — во вторую.
Рамная конструкция или лишь более «злая» оболочка?
Это подводит нас к слону в гараже.
С 2005 года Ridgeline имеет несущий кузов. Без рамы. Такая конструкция обеспечивает комфортную езду, но питает аргументы тех, кто считает его «не настоящим» пикапом. Планирует ли Honda наконец сменить архитектуру?
Переход на рамную конструкцию потребовал бы огромного инженерного пересмотра. Ему нужна совершенно новая платформа. Honda этого не подтвердила. На самом деле, тизер говорит об обратном. Визуальные намёки указывают на более суровый внешний вид, а не на фундаментальное изменение структуры.
Гораздо вероятнее, что следующий Ridgeline сохранит несущую конструкцию. Но он получит кузов, спроектированный так, чтобы выглядеть тяжелее. Жестче. Более внушительно.
Почему это имеет значение? Потому что восприятие диктует продажи.
Если вы покупаете Ridgeline, вы можете хотеть его умных функций. Но если вы видите Ridgeline, вы видите Honda Odyssey, которая научилась перевозить пиломатериалы. Honda пытается разорвать эту ассоциацию. Они знают, что для многих покупателей эмоции перевешивают инженерные решения. Вы покупаете пикап не потому, что его кручение жесткость оптимизирована. Вы покупаете его, потому что он выглядит так, будто не развалится, когда вы ночью въезжаете в гараж задом наперед.
Нелогичная правда о маркетинге пикапов
Является ли Ridgeline плохим пикапом?Absolutely not (категорически нет).
В каком-то смысле индустрии стоит поучиться у Honda. Более безопасный, более удобный пикап с функциональным местом для хранения вещей, пожалуй, лучше для общества, чем машина, которая кажется скрепленной изолентой и эго.
Но автомобильная индустрия живет на чувствах.
Следующий Ridgeline может иметь лучшую систему хранения в кузове на планете. Он может расходовать 40 миль на галлон. Он может припарковаться сам. Если он не выглядит соответствующе — он проиграет. Покупатели хотят идею брутального пикапа. Они хотят угловатую стойку. Прямоугольные углы. Визуальный вес.
Honda реагирует на этот спрос. Они перестраивают Ridgeline, чтобы сбросить свою «автомобильную» оболочку. Они хотят, чтобы вы посмотрели на него и забыли об основании внедорожника. Они хотят, чтобы первое впечатление было от грубой силы, а не от хитрой компоновки.
Сработает ли это? Может быть. Текущее поколение стареет. Рынок перенасыщен. Если Honda сможет убедить скептиков, что новый Ridgeline достаточно «настоящий», чтобы тягаться с Ford F-150 и Chevy Silverado, они, возможно, захватают новую группу покупателей.
Или, может быть, они просто закрашивают трещины.
Новый пикап уже идет. Он выглядит суровее. Он обещает больше возможностей. Но вопрос остается: достаточно ли новой решетки радиатора и острых линий, чтобы изменить мышление, которое формировалось два десятилетия?
Скорее всего, нет. Но Honda собирается попробовать.
Они делают ставку на то, что если он будет выглядеть достаточно сурово, люди проигнорируют тот факт, что он все еще едет как семейный минивэн.
Посмотрим.
