O mundo foi feito para pessoas destras. As configurações padrão se aplicam na maior parte, desde as maçanetas das portas até a transmissão do seu carro. Para os canhotos, isso é mais do que apenas um inconveniente. Esta é uma falha estrutural que vai muito além da dificuldade do uso da tesoura. Afeta a forma como eles sobrevivem nas ruas.
A história está cheia de gigantes canhotos. Mozart, Beethoven, Michelangelo, Bill Gates, Barack Obama. Eles provaram que a lateralidade não determina a habilidade. Mas a força por si só não pode impedir as leis da física ou o mau design.
Há uma razão para chamar nossos aliados de confiança de “canhotos”. No entanto, as pessoas com “dois pés esquerdos” também podem ser consideradas “só polegares””. A própria linguagem revela instintos. Pessoas canhotas são frequentemente vistas como desviantes. E na estrada, esse status atípico pode se tornar perigoso.
Dados de acidentes e mão dominante
Um antigo estudo de 25 anos atrás afirmava que pessoas canhotas morrem mais cedo. Essas descobertas foram posteriormente rejeitadas pelos pesquisadores. Eles estão incorretos. Mas os dados mais recentes apontam para outro problema. Isto não é morte. Esta é a taxa de acidentes.
Motoristas canhotos têm maior probabilidade de sofrer acidentes. Isto também se aplica a vias públicas e outros ambientes. Um estudo realizado por companhias de seguros britânicas no ano passado destacou a diferença. Os resultados mostraram que motoristas canhotos tiveram acidentes mais graves. Eles também tendem a acelerar com mais frequência.
Este estudo resiste a um rigoroso escrutínio científico? Provavelmente não exatamente. Os tamanhos das amostras variam. Os auto-relatos não são confiáveis. No entanto, esta tendência é consistente com evidências anedóticas. Está de acordo com a teoria fisiológica.
Teoria do reflexo de defesa
Howard Kushner, historiador da medicina e da neurociência, oferece uma explicação simples.
“Como o mundo é destro, os canhotos provavelmente sofrem mais acidentes. Essa é provavelmente a maior parte.”
O Sr. Kushner está certo. Mas o psicólogo Stanley Coren examinou mais de perto. Em seu livro de 1993, “A Síndrome do Canhoto”, ele identificou reflexos neurais especiais que funcionam em países com trânsito pela direita, onde as pessoas dirigem pela direita.
A maioria das pessoas ao redor do mundo dirige pela direita. Seu carro foi projetado para isso. O volante está posicionado de forma que possa ser agarrado com a mão direita em caso de emergência. Coren confirmou isso com um experimento simples. Ele jogou bolas de espuma de borracha nos participantes. A maioria das pessoas tenta bloquear a bola com a mão não dominante.
Pense nisso. A resposta automática do cérebro a uma ameaça é levantar a mão mais fraca.
Para os carros, esse reflexo pode ter consequências mortais. Coren descreveu este mecanismo na edição de agosto de 1992 do American Journal of Public Health.
“Para relacionar esse reflexo a um acidente de trânsito, imagine que ambas as mãos estão no volante e um acontecimento inesperado aciona o reflexo protetor do motorista.”
Para destros, a mão esquerda é mais alta. A mão direita está baixa. Quando assustado, a mão esquerda se levanta. A roda gira no sentido horário. O carro virou à direita. Fora da estrada. Ou em trânsito mais lento. Isso não é bom. No entanto, geralmente é evitável.
Se você é canhoto, é o contrário. A mão esquerda é dominante. É baixo. A mão direita está alta. Quando assustado, a mão esquerda se levanta. A roda gira no sentido anti-horário. O carro virou à esquerda. Vá direto para o trânsito em sentido contrário.
Este é um cenário de pesadelo. Colisão frontal. Não há tempo para corrigir.
Abordagem e evitação no cérebro
O psicólogo da Universidade Cornell, Daniel Casasanto, considera esta explicação plausível. Ele relacionou isso ao mapeamento emocional no cérebro.
Existem dois tipos de ações: abordagem e evitação.
Aproximamo-nos das emoções, avançamos na direção da felicidade, do desejo, etc. As emoções de evitação nos afastam do nojo e do medo. Os cientistas há muito acreditam que estes estão fisicamente mapeados no cérebro. A felicidade é controlada pelo lado direito do cérebro. O medo era dominante no lado esquerdo do cérebro.
Este arranjo neural afeta os reflexos. Quando ocorre uma ameaça, mecanismos de prevenção são ativados. Pessoas destras podem evitar o perigo se suas mãos forem fortes (direita). Se você é canhoto, sua mão forte está em uma posição perigosa (à esquerda).
O design do carro pressupõe reflexos para destros. A biologia do motorista costuma ser canhota. Os dois não andam juntos.
A realidade de dirigir para a esquerda
Isso significa que canhotos não devem dirigir? Não.
Isso significa que há menos espaço para erros. Os destros têm mais liberdade. Sua reação natural é permanecer no acostamento ou na faixa lenta. Os reflexos naturais da esquerda empurram-nos para a via rápida. Entre no caminho de outros veículos.
A maioria dos canhotos se adapta. Eles aprendem a segurar a alça de maneira diferente. Eles aprendem a suprimir seus reflexos. Mas num momento de pânico, a memória muscular vence.
O mundo não foi feito para você. Seu carro não foi feito para você. E a resposta de emergência do cérebro pode ter um efeito negativo sobre você.
Portanto, dirija com cuidado. Mantenha as duas mãos no volante. E tenha cuidado. Porque num mundo destro, os reflexos canhotos podem ser a diferença entre o susto e uma colisão.
A lateralidade e a neurociência da direção
A estrutura emocional do cérebro não é fixa. Ele muda dependendo da mão que você preferir.
Durante muito tempo, pensamos que ser destro é a configuração padrão para as emoções humanas. No entanto, estudos mostram que pessoas canhotas experimentam exatamente a fiação oposta. Nas pessoas destras, o hemisfério esquerdo é responsável por processar emoções “boas”, como desejo e envolvimento. O lado direito é responsável por evitar coisas “ruins” como medo e repulsa. Isso é consistente com nosso preconceito cultural. Associamos o lado esquerdo a coisas negativas e o lado direito a coisas positivas.
Os canhotos quebram esta regra. Para eles, os pólos emocionais estão invertidos. O hemisfério esquerdo controla a aproximação. O cérebro direito controla a evitação.
“A forma como conceituamos as emoções é determinada pela forma como interagimos com o mundo em questão”, afirma o pesquisador Dimitris Casasanto. “Sabemos que isto é verdade porque o ditado ‘a direita é boa e a esquerda é má’ é encontrado em todas as línguas, em todas as culturas e nas mentes inconscientes das pessoas destras. Mas apesar de tudo o que a língua e a cultura nos dizem, exactamente o oposto é verdadeiro nas mentes das pessoas canhotas.”
Por que motoristas canhotos podem ter dificuldade para evitar
Essa reviravolta neurológica afeta diretamente o modo como os canhotos dirigem. Em particular, afecta a forma como lidam com perigos repentinos na estrada.
Quando um motorista canhoto vê um obstáculo, o cérebro desencadeia uma resposta de evitação. Em um destro, isso geralmente significa usar a mão dominante para puxar o volante para a direita (para longe da ameaça). No entanto, para os canhotos, os mecanismos de evitação estão ligados ao lado direito do cérebro. Isso geralmente causa movimentos involuntários da mão direita (não dominante).
O resultado? A resposta da mão esquerda dominante aos sinais do hemisfério direito pode empurrar a roda para a esquerda ou puxá-la no sentido anti-horário. Isso pode ser perigoso se você estiver tentando evitar objetos no lado direito da sua pista.
Parece contra-intuitivo que alguém use a mão fraca para bloquear uma ameaça. Pense nisso como um duelo. Sua mão dominante é uma espada que ele usa para atacar ou dominar. A mão dominante e a mão oposta são o escudo. Use para dobrar. O usuário do escudo de pânico pode puxar o volante de uma forma que é instintiva para o motorista, mas tem sérias consequências para o fluxo do tráfego.
Teoria dos limites da lateralidade
É claro que não realizamos testes de colisão para provar isso em tempo real. Continua sendo uma hipótese. Um fato intrigante, mas que ainda não foi comprovado no caos da hora do rush.
Tendemos a pensar demais na lateralidade. Assim como a cor dos seus olhos ou da sua pele, a mão com a qual você joga não define a sua humanidade. O historiador Kushner alerta contra atribuir muito peso a essas características físicas.
Kushner disse: “Características diferentes, como lateralidade, cor dos olhos e outras coisas que fazem as pessoas parecerem diferentes… não devemos sobrecarregá-las excessivamente com algum tipo de significado mais profundo do que realmente têm.”
Mas o significado está aí. Não é místico. Isso é mecânico. A maneira como interagimos com nosso ambiente determina como aprendemos. Nossas mãos são a interface mais importante entre nós e o mundo.
O quebra-cabeça evolutivo dos canhotos
Por que os canhotos são tão raros? Eles representam apenas cerca de 10% da população mundial.
Um estudo de 2012 da Northwestern University oferece uma explicação biológica enraizada na evolução social. O matemático Daniel Abrams sugere que a cooperação é a chave. A eficiência de animais altamente sociais depende de todos se movimentarem em sincronia. Se você estiver em um rebanho ou em uma equipe, fazer com que todos segurem ferramentas e armas na mão direita reduzirá o conflito e melhorará a coordenação.
“Animais sociais, animais que valorizam a cooperação, tendem a ser mais unilaterais”, explica Abrams. “O elemento mais importante de uma sociedade produtiva é a alta cooperação. Nos humanos, isso leva a mais pessoas destras.”
Em outras palavras, as pessoas destras vencem não porque sejam biologicamente superiores, mas porque estão socialmente confortáveis. O canhoto existe porque sempre existem diferenças individuais. Estas são anomalias em um sistema construído para uniformidade.
Aqui está a emoção. Construímos estradas, carros e cultura para a maioria das pessoas. No entanto, alguns funcionam em discos diferentes.
