Konwencjonalne hamulce tarczowe na cztery koła wymagają układu rezerwowego. Jeśli główny układ hydrauliczny ulegnie całkowitej awarii, do zatrzymania pojazdu wymagany jest oddzielny łącznik mechaniczny. Większość pojazdów wykorzystuje prostą stalową linkę do obsługi mechanizmu hamulca awaryjnego.
Niektórzy producenci integrują mały hamulec bębnowy bezpośrednio z zespołem tylnej piasty. Bęben jest przeznaczony wyłącznie do użytku awaryjnego. Nie posiada przewodów hydraulicznych. Kabel napędza go bezpośrednio. To szczególne działanie hamujące nie wymaga użycia płynu.
Inne systemy wykorzystują dźwignię połączoną ze śrubą lub krzywką. To mechaniczne działanie dociska tłok hamulca tarczowego. Całkowicie omija główny cylinder hamulcowy. Rezultatem jest czysto mechaniczny ogranicznik. Płyn hamulcowy nie jest wymagany do zatrzymania samochodu.
