“Goedkoop is klein en niet te hoog, maar het beste van alles: goedkoop is goedkoop.”
Ray Davies zong deze regels voor The Kinks in 1979. Waarschijnlijk had hij niet de Tara Tiny in gedachten. Maar de voorzitter en CEO van Tara International, Tara S. Ganguly, is het misschien eens met het sentiment, zo niet met het cynisme. Ganguly beschouwt de Tiny niet als een grap, maar als een pragmatisch antwoord op twee urgente crises: de uitputting van fossiele brandstoffen en de toenemende vervuiling.
Het resultaat is een tweezitter die ongeveer $ 2.400 (99.999 roepies) kost. Het is de ‘goedkoopste elektrische auto ter wereld’ en verslaat zijn dichtstbijzijnde Indiase rivaal, de Tata Nano, met één roepie. Terwijl de Nano afhankelijk is van een traditionele verbrandingsmotor, werkt de Tiny puur op batterijen. Het is een elektrische auto die is ontworpen voor de opkomende markt, waar de regelgeving soepeler is en de kosten strenger.
Dit zie je niet op Amerikaanse wegen. Maar voor pendelaars in India biedt het een kijkje in een toekomst waarin voor persoonlijk vervoer geen hypotheek nodig is.
Meer hebben niet dan hebben: Tara Tiny-specificaties
Ganguly heeft het voertuig teruggebracht tot zijn absolute essentie. Als je comfort wilt, betaal je extra. Het basismodel is een les in minimalistische techniek.
Dit is precies wat u krijgt voor uw $ 2.400:
- Maximale snelheid: 40 km/u (25 mph)
- Motorvermogen: 1,5 kilowatt (~2 pk)
- Batterij: Verzegeld loodzuur, capaciteit van 200 ampère/uur
- Opladen: 8 uur thuis op een standaard stopcontact van 220 volt, 15 ampère
- Bereik: Ongeveer 80 km, afhankelijk van de omstandigheden
- Transmissie: Automatische drieversnellingsbak
- Remmen: Voorschijf, achtertrommel
- Kenmerken: Handmatige verstelling van de bestuurdersstoel, spiegel aan de bestuurderszijde, mistlampen, ruitenwissers
Dat is het. Geen stuurbekrachtiging. Geen airconditioning. Geen geluidssysteem. Gewoon de basis om van punt A naar punt B te komen zonder gas te verbranden.
Ganguly’s visie blijft intact. Het bedrijf plant varianten met vier deuren, vier stoelen, airconditioning, stuurbekrachtiging en ramen. Maar de kernfilosofie blijft hetzelfde: voorzieningen zijn extra’s, geen rechten.
Minder regelgeving = minder kosten
Waarom is deze auto zo goedkoop? Het antwoord ligt in geografie en beleid. De geïndustrialiseerde landen in Europa en Noord-Amerika hanteren strikte emissie- en veiligheidsnormen. Naleving kan €5.000 tot €10.000 toevoegen aan het prijskaartje van een auto. Voeg daar de R&D-kosten voor alternatieve brandstoftechnologie aan toe en een levensvatbaar groen voertuig zou gemakkelijk 20.000 dollar meer kunnen kosten dan zijn tegenhanger op fossiele brandstoffen.
Opkomende markten als India en China opereren anders. Ze hebben een lange geschiedenis van transportinnovatie. Nu hun binnenlandse technologiebasis volwassener wordt, bouwen ingenieurs groene voertuigen die de zware regeldruk van het Westen omzeilen.
De Tara Tiny is zo’n voorbeeld. Een andere is de Kanso, ontwikkeld door de Indiase ontwerper Kanak Gogoi. De Kanso is een tweezits hybride die rijdt op benzine en zonne-energie uit vier dakpanelen. Het genereert 320 watt uit de zon. Het ontbreekt aan een traditionele transmissie. Hij beschikt over een kleine motor van 0,1 liter. De topsnelheid ligt rond de 30 km/uur. Er wordt verwacht dat het voor ongeveer $ 3.800 zal worden verkocht.
Hoe de Kanso twee energiebronnen combineert, blijft onduidelijk. Maar net als de Tara Tiny bewijst het dat goedkope voertuigen op alternatieve brandstof niet slechts theoretische concepten zijn. In ontwikkelingseconomieën liggen ze al op de tekentafel.
“Slimme autobedrijven en ingenieurs produceren een verscheidenheid aan groene voertuigen… Een goed voorbeeld is de Kanso.”
De Tara Tiny daagt het idee uit dat elektrische voertuigen luxeartikelen moeten zijn. Het dwingt ons om ons af te vragen: waarvoor hebben we eigenlijk een auto nodig? Voor velen in India is het antwoord eenvoudig transport. Niet status. Geen snelheid. Gewoon beweging.
De technologie bestaat. De prijs klopt. De vraag is alleen of de infrastructuur dit kan bijhouden.
Stedelijke wendbaarheid boven snelwegdominantie
De CEO van Tara International, Tara Ganguly, verschuilt zich niet achter de bescheiden topsnelheid van 40 km/u. Die limiet is geen technisch falen; het is een ontwerpbeperking voor een specifiek gebruiksscenario. De Tara Tiny is gebouwd voor dichtbevolkte stedelijke corridors, niet voor de chaotische, hogesnelheidssnelwegen van India. Het is een slecht idee om dit ding mee te nemen op een roadtrip. Maar voor korte stop-and-go-ritten in de stad biedt een elektrisch voertuig structurele voordelen waar verbrandingsmotoren eenvoudigweg niet aan kunnen tippen.
Het kernverschil ligt in de mechanische complexiteit. Een standaard benzineauto ter grootte van de Tiny bevat meer dan 2.500 bewegende delen. De Tara Tiny heeft er ongeveer 35.
Deze vermindering van het aantal onderdelen levert drie directe voordelen op:
- Betrouwbaarheid: Minder onderdelen betekent minder dingen die kapot kunnen gaan, verslijten of vervangen moeten worden. De onderhoudslast daalt aanzienlijk.
- Veiligheid en netheid: Nul uitlaatemissies zijn een gegeven. Bovendien verandert de crashfysica bij 40 km/uur. Bij de meeste dodelijke ongevallen gaat het om snelheden die deze drempel overschrijden. Door het voertuig binnen deze band te houden, wordt het risico inherent verminderd.
- Bedrijfseconomie: Als je rekening houdt met brandstof, onderhoud en reparaties, kosten elektrische voertuigen doorgaans slechts 10 tot 15 procent van een vergelijkbare benzineauto. Ganguly schat dat het gebruik van de Tiny slechts enkele centen per mijl kost gedurende de levensduur van 25 jaar.
Maar het echte verhaal hier is efficiëntie. Om te begrijpen waarom, moet je onder de motorkap van de aandrijflijn kijken.
Waarom elektromotoren winnen op het gebied van efficiëntie
Naast de fiets is de elektromotor het meest efficiënte mechanische apparaat voor het omzetten van energie in beweging, met een efficiëntie van meer dan 90 procent. Wat betekent dat getal eigenlijk? Het betekent dat 90 procent van de energie die uit de accu wordt gehaald, rechtstreeks wordt gebruikt voor het verplaatsen van de auto. Slechts ongeveer 10 procent gaat verloren als afvalwarmte of wrijving.
Vergelijk dat eens met de beste verbrandingsmotoren, die een rendement van rond de 20 procent halen. In een benzineauto wordt grofweg 80 procent van de energie in de benzine verbrand om de wielen van stroom te voorzien. De rest gaat verloren als hitte, geluid en interne wrijving.
Deze ongelijkheid verklaart een veelvoorkomend rijgedrag: auto’s halen betere kilometers op de snelweg dan in de stad. Als een benzineauto eenmaal rijdt, kost het minder energie om hem te laten rijden. De motor heeft een hekel aan stationair draaien, maar hij heeft nog meer een hekel aan accelereren. Dit is waar een elektromotor het spel verandert.
Ganguly, een ingenieur van beroep, begrijpt de mechanische weerstand van traditionele aandrijflijnen. In een gasmotor hebben cranks, versnellingen, differentiëlen en aandrijflijnen allemaal traagheid. Ze hebben tijd en energie nodig om in beweging te komen voordat de roterende kracht uiteindelijk de wielen bereikt. Bovendien is er de kwestie van ‘inactieve tijd’. Als je voor een rood licht stopt, blijft de motor brandstof verbranden, waardoor een beweging ontstaat die nergens toe leidt, voor het geval je binnen een paar seconden moet accelereren.
De elektromotor omzeilt beide problemen.
- Direct koppel: Een elektromotor levert vrijwel onmiddellijk het maximale koppel. Indien rechtstreeks gekoppeld aan de wielen, is die energie beschikbaar op het moment dat je het pedaal indrukt. Geen koppelingsvertraging. Geen schakelvertraging.
- Zero Idle Loss: Wanneer de auto stopt, stopt de motor. Er wordt geen energie verspild aan het intern ronddraaien. Hij wordt uitgeschakeld, waardoor de levensduur van de batterij wordt verlengd tot de volgende bewegingsstoot nodig is.
De Tara Tiny vertrouwt op verzegelde loodzuurbatterijen, een elektronische controller die lijkt op een gaspedaal, een omvormer en efficiënte elektromotoren. Er is geen complexe transmissie waarbij kracht verloren gaat.
De weg vooruit
Tara International heeft geen specifieke lanceringsdata vrijgegeven voor andere modellen in hun assortiment. De filosofie van de Tiny – het wegnemen van de complexiteit om de stedelijke efficiëntie te maximaliseren – zou echter de maatstaf kunnen zijn voor de toekomstige adoptie van elektrische voertuigen in opkomende markten. Het bewijst dat je geen hypercar van 240 km/u nodig hebt om stedelijke mobiliteit op te lossen; je hebt gewoon iets eenvoudigs nodig, goedkoop in gebruik en veilig.
Voor degenen die dieper willen duiken in de mechanismen van elektrificatie en alternatieve energie, bieden de volgende bronnen een bredere context.
Gerelateerde artikelen:
* Hoe alternatieve brandstoftankstations werken
* Hoe het hybride belastingkrediet werkt
* Hoe SmartWay-voertuigen werken
* Hoe de Toyota A-BAT hybride vrachtwagen werkt
* Hoe de Ford Fusion werkt
* Hoe de Toyota Prius werkt
* Hoe het Venturi Astrolab werkt
Bronnen:
* Edmunds.com. “Vergelijking van autokosten.” (Betreden op 5 mei 2009)
* EarlyElectric.com. “Geschiedenis van elektrische auto’s.” (Betreden op 12 mei 2009)
* Hatch, Steve V. Geautomatiseerde motorbediening. Achtste editie, 2009, Delmar Cengage Learning.
* Khaund, Surajit. “State Innovator ontwikkelt nieuwe hybride auto.” De Assam-tribune. 8 januari 2008.
* Tara Internationaal. “Op batterijen werkende vierwielers.”
* Tara Internationaal. “Profiel.”
