Terwijl Citroën bij Viva Technology druk bezig was met het projecteren van zijn toekomst op lange termijn met het bizarre 19_19 concept, sloeg Renault een andere koers. Ze keken niet naar de verre horizon. Ze keken naar de straat buiten. De Franse autofabrikant onthulde de EZ-Pod, een onmiddellijke oplossing voor stedelijke mobiliteit die minder aanvoelt als een sciencefictiondroom en meer als een pragmatisch antwoord op de patstelling.
De EZ-Pod: Twizy Bones, Robot Taxi Soul
Renault beschrijft de EZ-Pod als een verkennend, elektrisch en autonoom voertuig dat is ontworpen voor on-demand reizen over korte afstanden. Het is geen auto. Het is een peul.
De architectuur is brutaal efficiënt. Renault heeft het chassis teruggebracht tot de essentie, gebruikmakend van de fundamenten van de Renault Twizy. Dat is een tweezits vierwieler die bekend staat om zijn smalle voetafdruk. Maar de huid? Dat is pure inspiratie van de EZ-GO robottaxi die we vorig jaar spotten.
Het resultaat is een voertuig met slechts 3 vierkante meter grondcontact. Het is een nieuwe definitie van micromobiliteit. Renault groepeert dit ding expliciet naast elektrische scooters en fietsen. Het concurreert niet met de Zoe. Het concurreert met het trottoir.
“Een verkennend, elektrisch en autonoom voertuig voor on-demand reizen over korte afstanden.”
Waar kun je met een pod van 3 vierkante meter rijden?
De EZ-Pod probeert de snelweg niet te veroveren. De kruissnelheid is laag, wat een kenmerk is en geen bug. Door dit trage tempo kan hij opereren op plaatsen waar auto’s verboden zijn.
- Gesloten campussen
- Winkelcentra
- Hotels
- Voetgangerszones
Omdat hij langzaam beweegt, kan de pod zich optrekken tot aan de stoeprand van appartementsgebouwen en huizen. Het overbrugt de laatste meter. Voor oudere bewoners of gezinnen met kinderwagens is die laatste 50 meter van de straat tot aan de deur vaak het moeilijkste deel van de reis. De EZ-Pod lost die wrijving op.
Renault positioneert het voertuig ook voor logistiek. Hetzelfde autonome platform kan worden omgebouwd tot een bezorgshuttle. Twee verschillende gebruiksscenario’s. Eén onderstel.
Voorbij de capsule: het autonome laboratorium Parijs-Saclay
De EZ-Pod is slechts het topje van de ijsberg. Renault toonde ook een tweede concept. Deze is groter. Hij is gebouwd op het platform van de Renault Zoe.
Dit project bevindt zich niet in een vacuüm. Het maakt deel uit van het Paris-Saclay Autonomous Lab. Het initiatief, dat medio mei werd gelanceerd, is een coalitie van grote spelers:
– De Renault-groep
– Transdev-groep
– IRT SysteemX
– Institut Véhicule du futur (Vedecom)
– Université Parijs-Saclay
Het doel is concreet. Ze ontwikkelen autonome transportsystemen voor het Saclay-plateau. Deze voertuigen zijn geen vervanging voor de bestaande infrastructuur. Het zijn complementen. Ze vullen de gaten op waar bussen niet vaak genoeg rijden en taxi’s te duur zijn voor het dagelijkse woon-werkverkeer.
Waarom dit er nu toe doet
We hebben al eerder autonome concepten gezien. De meeste ervan zijn flitsende prototypes die vastzitten in testfasen. De EZ-Pod is anders omdat deze gebruik maakt van bestaande productiekennis. De Twizy
Het testbed voor autonome voertuigen in Massy-Palaiseau gaat niet alleen over één auto. Het zijn twee verschillende benaderingen om hetzelfde probleem op te lossen: wat gebeurt er als de treinen stoppen met rijden? Hier worden twee afzonderlijke services gelanceerd. Men maakt gebruik van een speciale shuttle. De andere hergebruikt een elektrische productiehatchback.
De Nachtshuttle: Lohr i-Cristal
Ten eerste is er de zware lifter. Transdev en Lohr testen de i-Cristal autonome shuttle. Dit ding rijdt niet tijdens de spitsuren. Het komt strikt tussen 00.30 en 03.00 uur op de wegen.
Waarom zulke vreemde uren? Om de leemte op te vullen. De RER B en de hoofdtreinen hebben stilstand. Bussen rijden ‘s avonds laat niet overal. De i-Cristal komt tussenbeide. Hij begint bij station Massy. Het raakt vier specifieke stops:
– Massy-Palaiseau
– Palaiseau-Ville
– La Vallée
-Camille Claudel
Het speelt niet op verkeersbanen. De i-Cristal houdt zich aan de gereserveerde busbanen. Er wordt gebruik gemaakt van bestaande bushaltes. Dit is geen gimmick; het gaat over integratie. Het doel is naadloze continuïteit. Je stapt uit de trein. Je springt op de autonome shuttle. U hoeft geen nieuw betalingssysteem of een nieuwe routekaart te bedenken. Het is ontworpen om te verdwijnen in het bestaande vervoersnetwerk.
De oplossing voor overdag: Renault Zoe Cab
Dan is er het toneelstuk overdag. Renault zet de Renault Zoe Cab in. Dit is geen aandelen Zoe. Het is een aangepaste versie van de elektrische stadsauto, uitgekleed en opnieuw geconfigureerd voor autonomie.
Ze monteerden niet zomaar sensoren op een standaard hatchback. Ze veranderden het lichaam fysiek. De standaard twee deuren aan de rechterkant zijn verdwenen. In plaats daarvan: een enkele vlinderdeur. Geen stuur. Geen pedalen. De bestuurdersstoel is volledig naar buiten getrokken.
Binnen is het krap. In de Renault Zoe Cab passen precies drie passagiers. Dat is alles. Geen laadruimte voor bagage. Gewoon mensen.
De dienst werkt op aanvraag. Je wacht niet bij een vaste halte zoals bij de shuttle. Je gebruikt een mobiele app. U vraagt een rit aan. De Zoe Cab navigeert naar een vooraf aangewezen ontmoetingspunt. Het pikt je op. Het zet je af. Deze dienst richt zich op de campus Parijs-Saclay. Het is een lusgebaseerde oplossing voor studenten en personeel die tijdens werkuren flexibel vervoer over korte afstanden nodig hebben.
Waarom twee auto’s? Waarom twee modellen?
Renault gooit geen geld naar willekeurige technologie. Dit is een gecontroleerde stresstest. Het doel is om de voorwaarden te definiëren voor het opschalen van autonome mobiliteit. Maar ze kijken niet alleen naar de code. Ze kijken naar menselijk gedrag.
De i-Cristal test de integratie van het openbaar vervoer. Werkt het als mensen een bus verwachten? Loopt het op tijd? Is het veilig op gemengde rijstroken?
De Renault Zoe Cab test persoonlijke mobiliteit op aanvraag. Is de vlinderdeur intuïtief? Zijn drie zitplaatsen voldoende voor praktisch gebruik? Vertrouwen mensen erop dat een app om 09.00 uur een zelfrijdende auto naar hen toe brengt?
“Definieer de voorwaarden voor de uitvoering van een autonome mobiele dienst
