Dacia heeft altijd het lange spel op waarde gespeeld. Als budgettak van Renault bouwde het merk zijn reputatie op door kopers de meeste auto te bieden voor het minste geld. Die formule werkt. Maar elektrische voertuigen? Dat is een ander balspel. De baas van het bedrijf, Luca de Meo, heeft laten doorschemeren dat een elektrische Dacia onvermijdelijk is. De tijdlijn wees op ongeveer 2020, die samenviel met de uitrol van het CMF-EV-platform dat werd gedeeld binnen de Renault-Nissan-Mitsubishi-alliantie. Maar jarenlang hoorden we niets concreets. Geen namen. Geen schetsen. Gewoon stilte.
Die stilte zou wel eens een lokkertje kunnen zijn.
Beelden die door Autoevolution zijn gelekt, suggereren dat Dacia al hardware aan het testen is. We kijken naar een Duster-prototype van de eerste generatie. Het is geen afgewerkt consumentenproduct. Het is een muilezel. Een proefbed. En hij werkt op elektriciteit.
Proeftuinen in het noordpoolgebied
De foto’s laten zien dat het voertuig op een bevroren meer nabij de poolcirkel rijdt. Waarom daar? Omdat extreme kou de batterijen en elektrische aandrijflijnen meer belast dan welk gematigd klimaat dan ook. Als uw EV temperaturen onder nul aankan zonder bereik of vermogen te verliezen, kan hij een woon-werkverkeer in Londen of New York aan.
Renault Sport zit achter het stuur. Dat detail is belangrijk. Het betekent dat dit niet zomaar een technische oefening in de backoffice is. Dit zijn serieuze prestatietests.
Onder de carrosserie ligt het CMF-EV-platform. Je ziet het accupakket in de vloer gemonteerd. Het chassis is verstevigd. De ophanging is waarschijnlijk afgesteld voor stabiliteit op ijs. Maar de carrosserie is nog steeds de originele Duster. Niet de vernieuwde tweede generatie. De eerste gen.
Is dit de echte deal?
Is dit de elektrische SUV van Dacia waar we op hebben gewacht? Soort van. Maar niet precies.
Dit prototype is geen voorproefje van een massamarktmodel. Het is een rollend laboratorium. Dacia moet de CMF-EV-architectuur onder dwang valideren. Als ze deze elektrische Duster het Noordpoolgebied kunnen laten overleven, weten ze dat het platform robuust is. Ze weten dat het batterijbeheersysteem werkt. Ze weten dat de motoren niet uitvallen als het koud wordt.
Maar begin er niet voor te winkelen. Dit is geen consumentenauto. Het is een proof-of-concept. Een manier om de componenten af te schudden voordat ze in productievoertuigen van andere merken in de groep gaan. Of misschien, heel misschien, is het een opstapje.
Dacia heeft nog niets bevestigd. Ze blijven stil. Maar het bewijs stapelt zich op. De wielen draaien. En ze draaien op ijs.
“De stilte rond de EV-plannen van Dacia zou wel eens een lokkertje kunnen zijn.”
De vraag is nu hoe lang die stilte zal duren. Als het platform bewezen is, wie krijgt dan de auto? Dacia? Renault? Of krijgt het budgetmerk eindelijk zijn eigen stukje van de EV-taart? We zullen het pas zeker weten als de volgende fase begint. Maar één ding is duidelijk. Dacia kijkt niet alleen naar de elektrische revolutie. Ze testen er middenin.
Elektrische stofdoek maakt ijsrace klaar
Renault Sport, de prestatiedivisie, heeft een Duster-prototype in de garage staan. Dat is geen toeval. Het suggereert dat het merk aan het bouwen is aan een elektrische instap voor de Trophée Andros. Dacia racet daar al jaren op het ijs. Nu zijn ze misschien klaar om het elektriciteitsnet te elektrificeren.
De beelden vertellen het verhaal. Dit is geen showroommodel. Het heeft een volledige veiligheidsrolkooi. Kuipstoelen houden de bestuurder opgesloten tijdens hoge G-glijbanen. De motorkap maakt gebruik van snelsluitingen voor snelle pitstops. Het remvermogen is serieus. Je krijgt grote Brembo-remklauwen vooraan. Alpine-remklauwen zorgen voor de achterkant. Deze opstelling geeft prioriteit aan consistentie boven pure remafstand. IJsracen gaat over controle.
Waarom Andros belangrijk is voor elektrificatie
Dacia is van plan om vanaf seizoen 2020 een elektrische auto met vierwielaandrijving in deze serie te introduceren. De Trophée Andros is perfect voor het demonstreren van EV-koppel. Elektromotoren leveren onmiddellijk vermogen. Dat is een enorm voordeel op gladde oppervlakken.
Dit prototype dient waarschijnlijk als technologiedemonstrator. Het geeft een voorproefje van de kenmerken van een toekomstig productievoertuig. De integratie van krachtige remmen en AWD-systemen laat zien wat een straatlegale EV Duster te bieden heeft. De raceauto is in wezen een rollend laboratorium.
De toekomst van ijsracen
De verschuiving naar elektrisch verandert de dynamiek. Het is stiller. De versnellingscurve is anders. Toch blijft de vaardigheid die nodig is om een zware SUV op ijs te laten glijden onveranderd. Dacia zet in op deze transitie. Ze bewijzen dat elektrische aandrijflijnen extreme omstandigheden aankunnen.
Houd deze ruimte in de gaten. De volledige wedstrijdspecificatie komt eraan.
