I pubblici ministeri del Tennessee hanno archiviato 41 casi DUI collegati a un singolo agente di polizia statale, Asa Pearl, dopo che le prove hanno dimostrato che molti conducenti erano entro i limiti legali o completamente sobri. Questa rivelazione arriva nel mezzo di preoccupazioni più ampie sugli arresti illeciti per guida in stato di ebbrezza a livello nazionale, con dati che indicano che la questione si estende ben oltre il Tennessee.
Il caso del soldato Asa Pearl
Tra il 2021 e il 2024, l’agente Pearl ha effettuato numerosi arresti per guida in stato di ebbrezza, ma le indagini hanno rivelato che almeno otto di questi conducenti sono risultati negativi sia all’alcol che alle droghe. Ron LaFlamme, uno di questi conducenti, ha descritto il suo arresto come “ingiusto” dopo che i test di sobrietà lo hanno successivamente scagionato. Pearl si è dimesso dalla Tennessee Highway Patrol nel 2024, senza alcuna ragione ufficiale fornita nel suo fascicolo personale. Le richieste di commento sia da parte di Pearl che del dipartimento rimangono senza risposta.
Problema diffuso: arresti per guida in stato di ebbrezza nonostante i risultati negativi
La Tennessee Highway Patrol (THP) è stata sottoposta a un esame accurato per aver giustificato gli arresti DUI anche quando i conducenti non avevano sostanze nel loro sistema. Il colonnello Matt Perry, leader del THP, ha testimoniato che tutti gli arresti sono supportati da prove e indicatori, nonostante i chiari risultati di laboratorio. Tuttavia, il problema non si limita al Tennessee: le indagini del WSMV hanno riscontrato casi simili in almeno altri 20 stati.
Test di sobrietà sul campo: tasso elevato di falsi positivi
Uno studio JAMA del 2023 mostra che i test di sobrietà sul campo falliscono sugli individui sobri nel 49% dei casi. L’incoerenza deriva dai diversi standard di sobrietà tra gli Stati e dai limiti degli attuali metodi di test. L’unico modo affidabile per evitare la condanna è rimanere completamente sobrio e chiedere prove di intossicazione, che spesso richiedono prima l’arresto.
“Questo non è solo un problema del Tennessee: è un fallimento sistemico nel modo in cui valutiamo la sobrietà, che porta ad arresti ingiusti in tutto il paese.”
L’archiviazione di questi casi sottolinea un difetto critico nelle pratiche di applicazione della legge. Fino a quando non verranno adottati metodi di test standardizzati e oggettivi, persisterà il rischio che conducenti innocenti vengano accusati ingiustamente. L’incidente solleva dubbi sulla supervisione e sulla responsabilità nell’applicazione della normativa DUI, nonché sull’affidabilità dei test di sobrietà sul campo.
