Jaksa di Tennessee telah membatalkan 41 kasus DUI yang terkait dengan seorang polisi negara bagian, Asa Pearl, setelah bukti menunjukkan banyak pengemudi berada dalam batas hukum atau sepenuhnya sadar. Pengungkapan ini muncul di tengah kekhawatiran yang lebih luas tentang kesalahan penangkapan DUI secara nasional, dengan data yang menunjukkan bahwa masalah ini meluas jauh melampaui Tennessee.
Kasus Polisi Asa Mutiara
Antara tahun 2021 dan 2024, Trooper Pearl melakukan banyak penangkapan DUI, tetapi penyelidikan mengungkapkan setidaknya delapan dari pengemudi tersebut dinyatakan negatif alkohol dan obat-obatan. Ron LaFlamme, salah satu pengemudi tersebut, menggambarkan penangkapannya sebagai “salah” setelah tes kesadaran kemudian membebaskannya. Pearl mengundurkan diri dari Patroli Jalan Raya Tennessee pada tahun 2024, tanpa alasan resmi yang diberikan dalam arsip personelnya. Permintaan komentar dari Pearl dan departemen masih belum terjawab.
Masalah yang Meluas: Penangkapan DUI Meski Hasil Negatif
Patroli Jalan Raya Tennessee (THP) telah menghadapi pengawasan ketat karena membenarkan penangkapan DUI bahkan ketika pengemudi tidak memiliki zat dalam sistem mereka. Kolonel Matt Perry, pemimpin THP, bersaksi bahwa semua penangkapan didukung oleh bukti dan indikator, meskipun hasil laboratorium jelas. Namun, masalahnya tidak hanya terjadi di Tennessee: Investigasi WSMV menemukan kasus serupa di setidaknya 20 negara bagian lainnya.
Tes Ketenangan di Lapangan: Tingkat Positif Palsu yang Tinggi
Sebuah studi JAMA tahun 2023 menunjukkan bahwa tes kesadaran di lapangan gagal pada individu yang sadar lebih dari 49%. Ketidakkonsistenan ini berasal dari standar kesadaran yang berbeda-beda di seluruh negara bagian dan keterbatasan metode pengujian saat ini. Satu-satunya cara yang dapat diandalkan untuk menghindari hukuman adalah dengan tetap sadar sepenuhnya dan meminta bukti mabuk, yang seringkali memerlukan penangkapan terlebih dahulu.
“Ini bukan hanya masalah Tennessee—ini adalah kegagalan sistemis dalam cara kita menilai kesadaran, yang menyebabkan penangkapan yang salah di seluruh negeri.”
Pencabutan kasus-kasus ini menggarisbawahi kelemahan kritis dalam praktik penegakan hukum. Sebelum metode pengujian yang obyektif dan terstandardisasi diterapkan, risiko pengemudi yang tidak bersalah dituduh secara salah akan tetap ada. Insiden ini menimbulkan pertanyaan tentang pengawasan dan akuntabilitas dalam penegakan DUI, serta keandalan tes kesadaran di lapangan.
