Vous aviez l’habitude de demander : « Quelle puissance utilisez-vous ? » Maintenant que les véhicules électriques sont partout, la question se déplace. Cela devient : « Combien de kilowatts cette batterie a-t-elle ? » Les deux unités mesurent la puissance, mais elles proviennent d’époques différentes et répondent à des besoins d’ingénierie différents. Comprendre la différence vous évite de vous laisser berner par les fiches techniques.
L’origine de la puissance
James Watt, l’ingénieur à vapeur des années 1700, a inventé le terme cheval-vapeur. Sa théorie était simple : un cheval peut effectuer 33 000 pieds-livres de travail en une minute. Pour visualiser cela, imaginez déplacer 1 000 livres de charbon de 33 pieds en soixante secondes.
En théorie, un moteur de 300 chevaux effectue le travail de 300 chevaux dans le même laps de temps. La plupart des pays utilisent cette mesure pour les moteurs à essence. L’Australie fait exception, préférant les kilowatts même pour la production de combustion interne. Watt est également l’homonyme du watt et du kilowatt, les mesures standard de l’énergie électrique. Un kilowatt équivaut à 1 000 watts.
Comment convertir des kilowatts en chevaux-vapeur
Pourquoi est-ce important pour les acheteurs ? Prenez la Nissan LEAF. Nissan décrit son groupe motopropulseur comme un « moteur synchrone AC de 80 kW ». Cela semble technique, mais la conversion est simple.
Pour convertir des kilowatts en chevaux-vapeur, multipliez le chiffre en kilowatts par 1,34.
80 kW x 1,34 = 107 chevaux.
Ainsi, la LEAF produit environ 107 chevaux. Sur le papier, c’est modeste. Une berline cinq portes et cinq passagers développant 107 ch n’est pas rapide. Une Nissan Versa de taille similaire a à peu près la même puissance.
Pourquoi le chiffre ne raconte pas toute l’histoire
Les chiffres ne veulent pas tout dire. La comparaison entre un moteur à essence et un moteur EV est erronée car ils fournissent de la puissance différemment.
- Moteur à gaz : La puissance culmine à une plage de régime spécifique. Les courbes de couple varient.
- Moteur EV : Possède une courbe de couple plate et une puissance de sortie constante à partir de 0 tr/min.
Le moteur de la LEAF est plus simple et mécaniquement plus efficace qu’un moteur à combustion interne. La batterie de 24 kilowattheures alimente le moteur, qui entraîne les roues. Le moteur à courant alternatif fonctionne au courant alternatif, ce qui lui permet de recharger les batteries grâce au freinage par récupération.
Ce couple constant et immédiat est la raison pour laquelle la LEAF promet une accélération rapide en ville malgré la même puissance de pointe qu’une berline de banlieue standard. Le « coup de pied » que vous ressentez est le couple, pas la puissance maximale.
Ainsi, lorsque vous voyez « 80 kW » sur une fiche technique, ne vous contentez pas d’y jeter un coup d’œil. Multipliez par 1,34 pour obtenir le chiffre de gaz comparable, puis rappelez-vous que la méthode de livraison est fondamentalement différente. Les chiffres ne sont qu’un point de départ. La physique est ce qui conduit réellement la voiture.
