У 1991 році Toyota показала світові, що вона може побудувати функціональне, приємне в керуванні купе, яке важить менше 1000 фунтів. Концепт AXV-IV, представлений на Токійському автосалоні, був не просто цікавістю; це був сміливий експеримент із радикального схуднення. Цей автомобіль доводить, що продуктивність не обов’язково повинна бути великою. При довжині 133,8 дюйма — лише трохи довшому, ніж сучасний kei car — AXV-IV важив лише 449 кілограмів, менше половини ваги сучасної Toyota Corolla.
Прагнення до мінімальної ваги
AXV-IV досяг своєї неймовірної ваги завдяки одержимій інженерній роботі. Широко використовувалися алюмінієві кузовні панелі, компоненти з магнію і армований волокном пластик. Навіть підвіска покладалася на гумові пружини, які діяли як важелі. Шини 135/55R16 були обрані з огляду на мінімальний опір коченню, віддаючи перевагу ефективності над зчепленням.
Чому це важливо? Вага автомобіля є критичним фактором як для продуктивності, так і для економії палива. Зменшення ваги покращує прискорення, керованість і гальмування, а також зменшує викиди. Поточна тенденція до більших, важчих транспортних засобів робить експеримент Toyota ще більш чудовим.
Продуктивність і ефективність: збалансований підхід
Незважаючи на скромні розміри, AXV-IV був не просто легким. Toyota позиціонувала його як «персональний міський автомобіль з чудовою керованістю та комфортом». Задньопривідна компоновка, механічна коробка передач і 0,8-літровий двотактний двигун (потужністю 63 кінські сили) вказують на те, що наголошується на швидкості керування, а не на чистій швидкості.
Аеродинамічна ефективність автомобіля з коефіцієнтом лобового опору 0,30 також була вражаючою для свого часу. Toyota скоротила дизайн до найнеобхіднішого, віддавши пріоритет функціональності над непотрібною естетикою. Цифри споживання палива не оприлюднені, але легка конструкція зробить його напрочуд економічним.
Погляд у майбутнє Toyota
Вплив AXV-IV можна побачити в пізніших конструкціях Toyota. Задні ліхтарі передбачають ті, що були на Toyota RAV4 1994 року, а елементи дизайну передбачають третє покоління MR2. Зовсім недавно концепт S-FR 2015 року (який так і не вийшов у виробництво) і поточна лінійка GR (GR86, Supra і, можливо, майбутнє Celica/MR2) показують, що Toyota залишається відданою автомобілям, орієнтованим на ентузіастів.
Смерть маленьких спортивних автомобілів
AXV-IV служить нагадуванням про зникаючий сегмент: легкі, доступні спортивні автомобілі. З моменту свого дебюту майже всі японські спортивні автомобілі kei були зняті з виробництва: Honda Beat (1996), Mazda Autozam AZ-1 (1994) і Suzuki Cappuccino (1996). Залишився лише Suzuki Copen, але його виробництво припиниться наступного року. AXV-IV втілює філософію дизайну, яка стає все більш рідкісною в сучасній автомобільній промисловості.
Прихильність Toyota до спортивних автомобілів, незважаючи на загальну тенденцію промисловості до більших транспортних засобів, свідчить про можливе відродження цієї філософії. GR GT і розробка нових двигунів натякають на майбутнє, де легкі, веселі автомобілі ще можуть мати місце.
