Ford докорінно змінює свій підхід до автоспорту, а генеральний директор Джим Фарлі заявляє, що «Ford Racing більше не може бути просто відділом маркетингу». Новим фокусом компанії є не лише підвищення впізнаваності бренду, а й пряме використання досвіду автоспорту для розробки найкращих серійних автомобілів. Мета — стати «Porsche SUV» і ефективно конкурувати на прибутковому ринку високопродуктивних автомобілів.
Від брендингу до розробки
Десятиліттями автовиробники розглядали автоспорт як дорогий маркетинговий захід, фінансову віддачу від якого важко виміряти, окрім невизначених переваг «підвищення впізнаваності бренду». Нова стратегія Ford інша: інтеграція автоспорту безпосередньо в розробку автомобіля. Мета полягає в тому, щоб уроки, засвоєні на трасі, перетворилися на відчутні покращення споживчих автомобілів, моделі, вперше створені європейськими гігантами, такими як Porsche і Ferrari.
«Наше бачення Ford Racing полягає в тому, щоб вони дійсно розробляли серійні автомобілі. Вони розроблятимуть наші автомобілі наступного покоління, як-от новий Mustang SC». – Джим Фарлі, генеральний директор Ford.
Ця зміна була повністю відображена на автосалоні в Детройті, де компанія Ford оприлюднила низку ініціатив, орієнтованих на продуктивність, зокрема наддувний Mustang Dark Horse SC, Bronco RTR і технічне партнерство з Red Bull Racing для Формули-1. Але це не просто маркетингові трюки, а частина ширших зусиль, спрямованих на те, щоб зробити автоспорт основною інженерною функцією.
Зростаючий ринок потужних автомобілів
Цей крок відбувається в той час, коли ринок високопродуктивних автомобілів, особливо пікапів і позашляховиків, швидко зростає. Комплектації для бездоріжжя (Raptor, Tremor тощо) вже становлять майже 21% продажів Ford у США, збільшившись майже на 18% минулого року. Очікується, що до 2033 року загальний ринок позашляховиків досягне 21 мільярда доларів.
Цей успіх зумовлений споживчим попитом на надійні, спеціально виготовлені автомобілі. F-150 Raptor, натхненний гонками Baja, є яскравим прикладом: те, що починалося як маркетинговий експеримент, стало наріжним каменем лінійки потужних автомобілів Ford.
Адаптація до мінливого автомобільного ландшафту
Реструктуризація підрозділу автоспорту Ford також зумовлена ширшими економічними реаліями. Нещодавно компанія оголосила про збитки в розмірі 19,5 мільярдів доларів, пов’язані з її програмою електромобілів, і бореться зі зміною нормативного середовища та зростаючою конкуренцією з боку китайських автовиробників.
Збільшуючи вдвічі прибуткові автомобілі з двигунами внутрішнього згоряння та використовуючи технології, розроблені в автоспорті, Ford прагне підтримувати фінансову стабільність, адаптуючись до індустрії, що швидко змінюється. Компанія також розширює свою бізнес-модель, включаючи прямі продажі гоночних автомобілів і запасних частин, що дозволяє отримати додаткові потоки доходу.
«Автоспорт, аматорські перегони, продаж гоночних автомобілів, як Porsche робила протягом тривалого часу, — це великий бізнес». – Джим Фарлі, генеральний директор Ford.
Зрештою, стратегія Ford проста: якщо автоспорт може покращити автомобілі, це стане основою для більш прибуткового майбутнього. Компанія вважає, що її підхід до автоспорту не тільки покращить лінійку продуктів, але й позиціонуватиме її на все більш конкурентному автомобільному ринку.
