Lotus производит автомобили с 1952 года. Большинство из них — британские. Большинство — быстрые. Некоторые — необычные. Мы рассмотрим как массовые модели, так и те, что выпускались мелкими сериями. Одни машины раскупили намеренно, другие рынок просто отклонил.
Начнем с главных тяжеловесов.
Тяжеловесы
Lotus Seven (1957–1973)
Продано: 2 475 штук.
10 место в рейтинге. «Дитя» Колина Чапмана. Двухместный автомобиль без крыши. На нем ездили на работу с понедельника по пятницу. В субботу — на трассу. Просто. Если хотели избежать налогов, собирали машину сами из комплекта деталей (Complete Knock Down ). Собирать можно было в гараже. Или на лужайке.
Lotus Esprit (1976–1990)
Продано: 2 919 единиц.
9 место. Этот случай требует объяснения, связанного со шпионами. Lotus поставили эту машину у офиса Алберта Р. «Кабби» Брокколи в Лондоне. Брокколи владел правами на Бонда. Им понравилось. Джеймс Бонд ехал на ней в фильме «Шпион, полюби меня». Бесплатная реклама в глобальном масштабе. Дизайн был острым, вдохновленным итальянским стилем, а управляемость — отличной. Нет, запустить ракеты по-настоящему было нельзя. Но все притворялись, что могут.
Lotus Exige 2 (2006–2011)
Продано: 3 306 единиц.
8 место. Она пришла из гонок. Использовался двигатель Toyota с нагнетателем. Любители трековых дней обожали её. Она была острее дорогих немецких конкурентов. Люди покупали её, а затем добавляли больше мощности, потому что заводской мощности им было недостаточно. Зачем сдерживаться?
Lotus Elise 2 (2000–2006)
Продано: 4 535 единиц.
7 место. GM вложили деньги. Интерьер стал лучше. Двигатель доработали — 1,8-литровый K-series. Внешность стала агрессивной, взяв элементы у концепт-кара M250. GM также сделали родственную модель. В Британии это был Vauxhall VX220. В Европе — Opel Speedster. Один каркас. Разная краска.
Lotus Elan & Elan S (1989–1995)
Продано: 4 650 единиц.
6 место. Здесь начинается странность. Первая и единственная переднеприводная Lotus за всю историю. Опять финансирование от GM. Использовался двигатель Isuzu. 1,6 литра. Иногда с турбиной. Она не была прибыльной для Lotus. Поэтому они продали права Kia. Kia продолжала строить её еще три года после того, как Lotus отказался.
Внезапные хиты
Lotus Elan +2 (1966–1972)
Продано: 5 116 штук.
5 место. Как улучшить победителя? Сделать его длиннее. На целый фут, на самом деле. Это позволило установить задние сиденья. Наконец-то. Для тяги дополнительного веса потребовалась большая мощность, поэтому поставили двухвальцевый двигатель. Это также была последняя Lotus, продаваемая как комплект для самостоятельной сборки. Ну, или первая, которая не продавалась как комплект. Надежность улучшилась, когда клиенты перестали использовать гаечный ключ во дворе.
Lotus Elise (1996–2021)
Продано: 8 600 штук.
4 место. Этот автомобиль спас компанию от банкротства. Без преувеличений. Крыша была кошмаром в ветреную погоду. Пороги дверей были высокими стенами, которые нужно было преодолеть. Но вес? Низкий. Рулевое управление? Магическое. Люди прощали неудобства, потому что опыт вождения был электризующим.
Lotus Elise 11R (2001–2011)
Продано: 8 680 штук.
3 место. Снова двигатели Toyota. На этот раз более надежные. 189 л.с. Довольно мощности, чтобы наконец соответствовать американским стандартам выбросов. Предыдущие двигатели не проходили проверки EPA. Америка сказала «нет». Эта модель? Америка сказала «да». Дополнительная передача помогла.
Что это нам говорит? Может быть, американцы больше любят японские детали, чем британские комплекты. Или, может быть, они просто не хотят думать о проверках выбросов. Пришла 11R. Она продавалась. Конец истории? Вероятно, нет. Lotus все еще должен продать следующую модель.
