Отношения между шипованными шинами и асфальтом можно охарактеризовать как «любовь-ненависть». Любовь реальна: когда температура падает, а дороги покрываются чёрным льдом, эти крошечные металлические шипы впиваются в покрытие с такой силой, которой обычная резина просто не способна. Вы остаётесь на горной дороге. Вы не заканчиваете в кювете. Физика неоспорима.
Ненависть столь же остра. Те же самые шипы — враги дорожного покрытия. При каждом вращении они откалывают кусочки асфальта, превращая гладкие шоссе в изрытую ямами поверхность к июлю. Вы платите за ремонт через более высокие налоги и худшие условия поездок на работу. Это ощущается как нарушенный контракт: безопасность зимой, разрушение летом.
На сцену выходит «святой Грааль» зимней езды: шина, которая сама шипуется, когда это необходимо. Вам нужно сцепление для мокрого снега и слякоти, но вы хотите тишины и сохранения покрытия во время сухой осенней поездки на работу. Эта идея преследует инженеров уже более десятилетия.
В 2009 году компания Q Tires продемонстрировала концепт, который выглядел как нечто из шпионского фильма. Сжатый воздух выстреливал небольшими металлическими шипами изнутри блоков протектора. Это было эффективно. Это было остроумно. Но это также оказалось «виртуальным продуктом» (vaporware). Проект исчез быстрее, чем срок полномочий Джорджа Лэзенби в роли Джеймса Бонда. Никто не построил его. Никто не выпустил его на рынок. Мечта умерла в переговорной комнате.
Но у мечтей долгая память.
В начале 2014 года финская компания Nokian Tyres решила вернуться к этому призраку. Они выпустили видео, посвящённое 80-летию изобретения зимней шины. И они показали прототип, который действительно работал. Не концепт-кар. Не компьютерная графика. Настоящая шина.
Кнопка для шипов… Или нет
Версия от Nokian не использовала давление воздуха. Она использовала механический триггер.
Внутри блоков протектора шины небольшие стальные шипы убраны и находятся заподлицо с поверхностью. Когда условия ухудшаются, водитель включает механизм. Шипы выдвигаются. Шина трансформируется. Она ведёт себя точно так же, как традиционная шипованная шина, обеспечивая критически важное сцепление со льдом. Когда дороги очищаются, вы убираете шипы обратно. Шина становится высокопроизводительной нешипованной зимней шиной.
Звучит слишком просто. Так и должно быть.
Инженерная задача заключалась не только в самих шипах. Она была в их корпусе. Вам нужна камера, достаточно прочная, чтобы выдерживать огромные центробежные силы шины, вращающейся со скоростью 100 км/ч, без взрыва. Вам нужна система выдвигания, которая не заедает. Вам нужен способ убирать шипы без оставления мусора в механизме. И вы должны сделать всё это, не добавляя столько веса, чтобы шина стала неповоротливой.
Прототип Nokian доказал, что концепция жизнеспособна. Шипы выдвигались надёжно. Они удерживались под нагрузкой. Они убирались чисто. Видео показывало автомобиль, едущий по льду, где шипы вгрызаются в поверхность, а затем едущий по сухому покрытию с убранными шипами. Было тихо. Было безопасно. Это было возможно.
Так почему же их нет?
Сложность производства. Стоимость. Вопросы надёжности после тысяч циклов. Принятие потребителями. Рынок зимних шин огромен, но он также чувствителен к цене. Добавление механической системы к каждой шине значительно увеличивает производственные затраты. Кто платит за удобство? Водитель, который иногда попадает на чёрный лёд, или менеджер автопарка, пытающийся снизить операционные расходы?
На видео, опубликованном компанией Nokian, были показаны шины, которые подозрительно напоминали их шипованные зимние шины Hakkapeliitta 8 для внедорожников. Но с одним отличием. Шипы не закреплены намертво. Они находятся заподлицо с поверхностью резины. Их не видно, пока они не понадобятся.
Нажмите кнопку, когда начнется мокрый снег. Жесткие металлические штифты выдвигаются. На всех четырех шинах. Одновременно.
Это звучит как сцена из фильма о Джеймсе Бонде. Но это не так.
На сайте Nokian об этом сказано вежливо. Там говорится, что «уникальная концепция шипов когда-нибудь действительно может стать реальностью». Это корпоративный эвфемизм, означающий «нет». Компания не показывает механизм. Нет схем. Нет чертежей патентов. Только кнопка и обещание.
Так что же внутри? Приходится догадываться. Может быть, крошечные мыши на беговых дорожках. Под действием драмина, чтобы выдерживать перегрузки. Активируемые сигналом для выталкивания штифтов. Это правдоподобное объяснение, учитывая отсутствие технических подробностей.
Если этот образ вас беспокоит — или если вам действительно нужны шины, которые работают прямо сейчас — есть другие варианты.
Цепи: аналоговая альтернатива
Цепи — это проверенный временем вариант. Они все еще работают. Они впиваются. Они держатся.
Но они не автоматические. Вы не нажимаете кнопку. Вы выходите на холод. Вы возитесь с металлическими звеньями. Вы надеетесь, что помните, как это делать, еще с 2012 года.
Никаких обученных мышей. Никаких скрытых механизмов. Только физика и трение.
Реальные зимние шины
Если вы не хотите шпионские технологии, которые никогда не покидают лабораторию, посмотрите на то, что есть в продаже.
Nokian продает Hakkapeliitta 8. Это проверенная шипованная шина. Шипы всегда выступают. Всегда. Они изнашиваются. Их нужно заменять. Но они обеспечивают сцепление.
Также существуют шипованные альтернативы от других производителей. И нешипованные зимние шины с продвинутыми рисунками ламелей. Они не выдвигаются. Они не активируются. Они просто работают.
Кнопка на видео — это приманка. Демонстрация. Отвлечение внимания.
Шины, которые вы купите завтра, не будут иметь этой кнопки. У них будет резина. И силика. И рисунок протектора, разработанный для отвода воды и сцепления со льдом.
Это менее захватывающе? Да.
Доставит ли вас домой? Тоже да.
Иногда самая передовая технология — это та, которая не требует команды мышей. Или обновления программного обеспечения. Или кнопки, которой не существует.
Шипованные шины — реальность для тех, кто живёт в заснеженном раю. Но давайте будем честны: их использование сильно ограничено. В нескольких штатах они полностью запрещены. Это касается не только известных своими снежными зимами Миннесоты и Висконсина, но и Флориды. Эм, хорошо.
Даже в штатах, где шипованные шины легальны, у них есть ограниченный период использования. Их можно применять только в определённые месяцы года. Это не вседозволенность.
Шипуемые и нешипуемые зимние шины
Многие зимние шины относятся к категории «шипуемых». Это особая категория. Такие шины имеют цепкий рисунок протектора. Резиновая смесь разработана так, чтобы не дубеть на морозе. Она остаётся мягкой и не становится жёсткой при резком падении температуры.
Они не поставляются с установленными с завода шипами. Вам потребуется визит в шиномонтаж. Там за дополнительную плату установят шипы. Это не решение «в одно нажатие кнопки». Вы не можете просто нажать кнопку, пробираясь через заснеженный горный перевал. Возможно, мастер на шиномонтаже разрешит вам нажать кнопку на прилавке. Или что-то в этом роде.
Сравнения показывают, что нешипуемые зимние шины показывают результативность, сопоставимую с шипованными. Это верно почти во всех условиях зимней езды. Они не разрушают дорожное покрытие. Это значительное преимущество. Больше никаких разбитых асфальтовых участков. Больше никаких жалоб от соседей на шум.
Когда использовать цепи для шин
Затем есть вершина эволюции технологий адаптации шин к реальным условиям: цепи для шин. Кабельные цепи и классические цепные цепи обеспечивают лучшее сцепление. Они работают на скользких поверхностях, где шипы бессильны. Вы действительно, по-настоящему используете эти проклятые вещи только тогда, когда это абсолютно необходимо.
Никто не ездит по городу с цепями по просто мокрым улицам. Это абсурд. Цепи предназначены для серьёзных условий: глубокого снега, льда и укатанного снега.
Снова нет решения «в одно нажатие кнопки». Но если вы живёте в Калифорнии, вы можете найти «мастеров по цепям». Эти ребята дежурят на специальных площадках для установки цепей. Они надевают цепи на вашу машину примерно за стоимость ужина и напитков для двоих.
Они сидят в тёплых трейлерах. Ждут. Наблюдают за жалкими городскими слабаками. Это те самые «выходные воины», отправляющиеся в поездку к горам. Они останавливаются, увидев знаки «Цепи обязательны». Они действительно останавливаются.
Затем они быстро осознают правду. Надевание новых блестящих цепей требует ползания. По слизкому слою поверх снега. Это грязно. Это холодно. Это не гламурно.
Возможно, за хорошую чаевые, мастер по цепям разрешит вам нажать кнопку. Если это заставит вас чувствовать себя круче.
