Bentley bereidt zich voor om in 2026 zijn eerste volledig elektrische auto te lanceren: een luxe SUV die is ontworpen om een unieke niche te veroveren in de high-end automarkt. Het bedrijf streeft ernaar om met dit model “een ander segment te creëren” en een mix van Bentley-vakmanschap, prestaties en elektrische efficiëntie aan te bieden tegen een prijs die onder de huidige Bentayga Speed-variant ligt.
Positionering en prijzen
De nieuwe EV zal kleiner zijn dan de bestaande Bentayga, passend bij modellen als de Audi Q6 e-tron en Porsche Macan Electric, aangezien hij een platform deelt met deze voertuigen. Bentley houdt echter vol dat het niet simpelweg een rebadged Volkswagen Group-product zal zijn. In plaats daarvan zal het ontwerp sterk voortbouwen op het futuristische EXP 15-concept, wat een meer vooruitstrevende esthetiek uitstraalt terwijl de kern van Bentley-ervaring behouden blijft.
De prijzen zullen naar verwachting beginnen onder de $ 450.000 (Australische dollars), waardoor deze toegankelijk wordt voor kopers die misschien niet een Bentayga Speed overwegen, die begint bij $ 513.600. De basis-Bentayga begint momenteel bij $ 412.600, dus de nieuwe EV zal in de onderkant van het Bentley-spectrum vallen.
Ontwerp en interieur
Bentley omschrijft de aankomende SUV als een ‘totaal ander type Bentley’, met een agressievere ontwerptaal en een interieur dat traditionele luxe combineert met moderne technologie. Het EXP 15-concept toonde elementen die waarschijnlijk in het productiemodel zullen voorkomen: een digitale grille aan de voorkant, een roterend digitaal dashboard dat kan overschakelen naar houtfineer, en hoogwaardige materialen zoals zijdejacquard en geweven metaal.
Het interieur blijft herkenbaar Bentley, maar met een naar voren gerichte esthetiek. Leidinggevenden suggereren dat het voertuig zelfs mensen zal aanspreken die voorheen niet geïnteresseerd waren in elektrische auto’s.
Prestaties en opladen
Technische details blijven geheim, maar Bentley heeft bevestigd dat de EV snellaadmogelijkheden zal bieden. Hij kan in slechts 6,5 minuten een actieradius van 161 kilometer (100 mijl) herstellen, wat een gelijkstroomsnellaadvermogen van meer dan 350 kW impliceert.
De aandrijflijn zou een weerspiegeling kunnen zijn van de Porsche Cayenne Electric, met behulp van een lithium-ionbatterij van 108 kWh en dubbele elektromotoren die tot 850 kW en een koppel van 1.500 Nm produceren. Deze configuratie kon in 2,5 seconden van 0 naar 100 km/u accelereren met een bereik tot 623 km.
Ontwikkeling en productie
Het voertuig wordt ontworpen en ontwikkeld in Groot-Brittannië, terwijl de productie gepland is voor het hoofdkantoor van Bentley in Crewe, Engeland. Aanvankelijk was Bentley van plan om tussen 2025 en 2030 jaarlijks een elektrische auto op de markt te brengen, maar die plannen werden teruggeschroefd vanwege marktomstandigheden en problemen met de toeleveringsketen. De lancering werd ook beïnvloed door technische vertragingen die Porsche en Audi ondervonden bij de ontwikkeling van het gedeelde Platform Premium Electric (PPE).
Bentley’s eerste elektrische auto vertegenwoordigt een strategische verschuiving naar elektrificatie, waarbij de erfenis van het merk in evenwicht wordt gebracht met de eisen van een veranderend autolandschap. Dit model zal de toekomst van het bedrijf op de luxe EV-markt bepalen.
