Jarenlang werd de Australische markt voor zware bedrijfsvoertuigen gedomineerd door de Toyota LandCruiser 70-serie, na de teruggang van de lokale productie in 2017. Nu daagt Ford die heerschappij uit met de Ranger Super Duty – een voertuig dat volledig in Australië is bedacht, ontwikkeld en gebouwd. Dit is niet zomaar een Ranger met een paar upgrades; het is een fundamenteel versterkt werkpaard, ontworpen voor industrieën die meedogenloze duurzaamheid en laadvermogen vereisen.
De opkomst van de superplicht: een leegte op de markt opvullen
De stopzetting van de Nissan Patrol ute liet een aanzienlijk gat op de Australische markt achter. Terwijl Toyota het fort in handen heeft, wil de Super Duty een nieuwe definitie geven van wat een commerciële onderneming kan zijn. Dit voertuig is niet voor gewone bestuurders; het is gebouwd voor arbeiders, mijnbouwactiviteiten en outback-expedities waarbij falen geen optie is.
Het kernprincipe achter de Super Duty is simpel: onverzettelijke robuustheid. Ford heeft niet alleen zwaardere componenten gemonteerd; ze hebben het volledige chassis, de ophanging en de aandrijflijn opnieuw ontworpen om extreme belastingen en omstandigheden aan te kunnen.
Onderhuids: versterkingen vanaf de basis
Het ladderframechassis van de Super Duty maakt gebruik van dikker, versterkt staal. De draagarmen zijn van gegoten aluminium en niet van gevouwen staal, wat superieure sterkte biedt. Het achterdifferentieel is afkomstig van een Transit, verder geüpgraded en gecombineerd met wielnaven met acht noppen, geleend van de F-250 Super Duty. De bladveren aan de achterkant zijn verlengd en versterkt, de remmen zijn vergroot en het vermogen van de koelventilator is met 25% toegenomen. Zelfs de langeafstandsbrandstoftank is op belangrijke plaatsen gepantserd met 4 mm stalen beplating.
Dit zijn niet alleen maar stapsgewijze verbeteringen; het zijn grootschalige upgrades die zijn ontworpen om zwakke punten te elimineren en een lange levensduur te garanderen in de zwaarste omstandigheden. Het resultaat is een voertuig dat extreme gewichten kan dragen zonder te bezwijken onder druk.
Prestatiespecificaties: Gebouwd voor bedrijven
De Ranger Super Duty beschikt over een bruto voertuigmassa (GVM) van 4500 kg – het maximum voordat een vrachtwagenrijbewijs vereist is – en een bruto combinatiemassa (GCM) van 8000 kg. Afhankelijk van de carrosserieconfiguratie kan hij tot 4500 kg geremd trekken en tussen de 1825 kg en 1982 kg in de bak vervoeren. Ford heeft mogelijk per ongeluk GVM-upgrades overbodig gemaakt met dit voertuig.
Ondanks deze robuuste specificaties bezuinigt de Super Duty niet op technologie. Het omvat een zelfstandige Driver Assist Technology-balk met parkeersensoren achteraan, een achteruitrijcamera en veiligheidshulpmiddelen. Ingebouwde weegschaaltjes en trekhulpmiddelen verbeteren de functionaliteit nog verder.
Onderweg: verrassend verfijnd
Hoewel ontworpen voor werk, voelt de Ranger Super Duty zich niet gecompromitteerd op de weg. De rijkwaliteit is verrassend soepel, zelfs onbeladen, en absorbeert hobbels en kuilen met minimaal ongemak. De 3,0-liter V6 turbodiesel, ontstemd op 154 kW en 600 Nm, levert voldoende vermogen zonder te belasten. De automatische transmissie met 10 versnellingen schakelt soepel en efficiënt, zelfs onder zware belasting.
Het rijgedrag van de Super Duty is verrassend zelfverzekerd voor een zwaar voertuig. Het extra gewicht lijkt het voertuig te stabiliseren, de rolbeweging van de carrosserie te verminderen en de stabiliteit bij hoge snelheden te verbeteren. Off-road zorgen de sperdifferentiëlen, de afdalingsregeling en de trailturn assist voor uitzonderlijke tractie en controle.
Prijzen en beschikbaarheid
Momenteel is de Ranger Super Duty verkrijgbaar in cabine-/chassisconfiguraties, en volgend jaar komen er pick-ups aan de stijlzijde. Prijzen beginnen bij $82.990 voor de enkele cabine, $89.990 voor de dubbele cabine en $86.490 voor de extra cabine. Door een basislade toe te voegen, zal de prijs naar ongeveer $ 90.000- $ 100.000 stijgen.
Het oordeel: een echt Australisch werkpaard
De Ford Ranger Super Duty is niet zomaar een ute; het is een speciaal gebouwde machine die is ontworpen om de eisen van de meest uitdagende werkomgevingen te weerstaan. Met zijn versterkte chassis, verbeterde aandrijflijn en verrassend niveau van verfijning is hij een waardige kandidaat voor de kroon van het sterkste bedrijfsvoertuig van Australië. Dit is een voertuig dat niet alleen aan de verwachtingen voldoet, maar deze ook teniet doet.
