Три года спустя после того, как Lincoln представил переднеприводный Continental с могучим V-8 под капотом, седан роскоши претерпел metamorфоз, ставя своей целью стать не просто комфортабельным, а настоящим королем дальних путешествий. Как говорит Джеймс О’Салливан, бренд-менеджер Continental в Lincoln, “Наши клиенты стремятся к Флориде, Йосемити, северу – им нужна машина, способная уверенно нести их в увлекательные поездки”. Именно эту мечту о безграничных дорогах Lincoln воплотил в обновленном Continental.
Эволюция Дизайна: Аэродинамика и Практичность
Изменения в облике – это не просто косметический апгрейд, а продуманная аэродинамическая стратегия. Передние углы смягчены на четыре дюйма, передний свес уменьшен на два, лобовое стекло наклонено вперед под более крутым углом – словно птица, готовящаяся к стремительному полету. Новая решетка радиатора и капот, дополненный увеличенным багажником (чуть больше кубического фута!), – вместительный enough для четырех громоздких сумок для гольфа (любимое занятие владельцев Continental, по словам самой Lincoln), – создают образ динамичного и практичного путешественника.
Внутренний мир тоже претерпел трансформацию. Приборная панель теперь стандартно выполнена из клена с эффектом “высота птичьего полета”, добавляя нотку премиальности. Вариант с шестиместной компоновкой (передние и задние скамейки) доступен, хотя большинство (около 80%) предпочитают классическую пятиместную конфигурацию с индивидуальными передними креслами. Несмотря на небольшое сокращение пространства для ног сзади (чуть менее дюйма), общий объем салона все еще внушительный – 101 кубический фут, уступая лишь конкуренту Cadillac Sevilla (106 куб. футов). Lincoln подчеркивает экологичность за счет использования пластика в капоте, крыльях и багажнике – детали легче заменить, а сам пластик частично переработанный.
Это обстоятельство позволяет с гордостью возразить тем, кто критикует выбор V-8 luxocruiser вместо более экономичного седана V-6 (которого Lincoln не выпускал с 1994 года), напоминая о переработанном пластике и облегченном обслуживании.
Отблески Jaguar: Штрихи Элегантности
Дизайнерский язык Continental не обошелся без “вдохновения” от Jaguar, признается Фриц Мэйхью, директор по дизайну североамериканского подразделения Ford. Мы видим в нем широкие хромированные молдинги, подчеркивающие верхние углы бамперов и боковые линии дверей – словно отголоски британской элегантности, но при этом сохраняя собственную индивидуальность Continental.
Усовершенствованная Двигательная Хармония
Три ключевых винтика для улучшения динамики:
- 4,6-литровый DOHC V-8 с измененными распределительными валами – крутящий момент подрос до 270 фунт-фут, добавляя “жилы” двигателю.
- Вес снижен на 50 фунтов по сравнению с моделью 1997 года, делая автомобиль более отзывчивым.
- Улучшенная аэродинамика кузова – снижение сопротивления воздуха для большей эффективности.
Добавлены увеличенные глушители (самые большие, какие только можно было разместить, – утверждает главный инженер Джефф Зиглер), обеспечивая тише работу двигателя и позволяя использовать более доступный низкооктановый бензин в дальних путешествиях.
Рулевое Управление: От Мягкости к Ощущению Дороги
Ранее критикуемая плавность хода и тупость рулевого управления получили серьезное внимание. Регулируемая подвеска с тремя предустановками, прежняя гордость Continental, теперь дополнена более отзывчивыми амортизаторами с повышенным давлением газа, новыми стойками и откалиброванным рулевым управлением. Шины тоже играют свою роль в этом тандеме.
Два сценария вождения:
- Стандартная модель 1998 года: рулевое усилие плавно нарастает с увеличением скорости, предлагая три режима (низкое, нормальное, высокое) для комфорта в городе и маневренности на трассе. Режим “Низкое” – находка для тех, кому нужна дополнительная помощь, а “Нормальное” – золотая середина для большинства.
- Модель с регулируемой подвеской (около 50% заказов): три режима подвески (мягкий, обычный, устойчивый) в сочетании с тремя режимами рулевого управления создают девять уникальных комбинаций. В этом режиме автомобиль напоминает спортивный седан Taurus SHO, но с акцентом на плавность хода. Самым выраженным преимуществом “устойчивой” подвески становится лучшая реакция на внезапные маневры.
Несмотря на различные настройки, Continental все еще сохраняет свой характер – уверенный и комфортабельный, но при этом способный проявить спортивный темперамент при необходимости. Улучшенная связь с дорогой, тишина в салоне (благодаря модернизированному воздушному насосу двигателя и другим инженерным решениям) – результат работы над созданием идеального автомобиля для тех, кто ценит как роскошь, так и драйв.
Lincoln Continental 1998 года – это не просто автомобиль, это “королевский трон” для комфортных и динамичных путешествий, где каждая деталь служит этой миссии.
