L’ora legale è un disastro. Ti rovina il sonno. Innesca un’ondata annuale di terribili giochi di parole al dettaglio. E nonostante decenni di affermazioni sul risparmio energetico, i dati semplicemente non lo confermano. Allora perché continuiamo a farlo?
Forse non dovremmo. Non solo perché è fastidioso, ma perché potrebbe uccidere le persone.
Quando a marzo le lancette dell’orologio vanno avanti, perdiamo un’ora di sonno. Sembra banale. Un’ora. Ma il tuo corpo non si adatta in un giorno. La ricerca suggerisce che sono necessari diversi giorni per riallineare il ritmo circadiano. Durante quella finestra di stordimento, gli incidenti automobilistici aumentano. Il rischio è massimo subito dopo il turno.
Il costo di balzare in avanti
Uno studio dell’Università del Colorado Boulder ha esaminato i dati sul traffico tra il 2002 e il 2011. I risultati sono stati netti. In dieci anni, si stima che 302 decessi potrebbero essere attribuiti alla transizione all’ora legale. Si tratta di più di 30 vittime all’anno collegate direttamente al cambio dell’ora.
Il Fatality Analysis Reporting System (FARS) del governo degli Stati Uniti racconta una storia simile. Il lunedì successivo allo spostamento delle lancette dell’orologio si registra un aumento del 17% dei decessi legati al traffico. Le vittime rimangono elevate per tutta la settimana.
Perché succede questo? Non è solo oscurità. Anche se è vero che gli automobilisti oggi si trovano ad affrontare spostamenti più brevi e più bui, la visibilità non è il principale colpevole. Gli esperti sottolineano la privazione del sonno. Gli automobilisti lottano per restare svegli. Alcuni dipartimenti di polizia segnalano un aumento del 10% degli incidenti nei giorni successivi al turno. Stai essenzialmente chiedendo a persone stanche di utilizzare macchinari pesanti.
Il traffico mattutino è più letale
Il pericolo non è limitato a una sola settimana. Uno studio del 2020 pubblicato su Cell Biology ha esaminato i dati sulla mortalità dei veicoli a motore dal 1996 al 2017. Hanno rilevato un aumento del 6% delle morti per incidenti stradali durante la prima settimana di ora legale. Ciò si traduce in circa 28 morti in più ogni anno.
Ecco la parte difficile: la maggior parte di questi incidenti mortali avviene di mattina.
Il rischio diminuisce la settimana successiva al cambiamento dell’orario. È interessante notare che lo spostamento inverso in autunno, quando “ricadiamo indietro” e guadagniamo un’ora di sonno, non mostra un successivo aumento delle vittime della strada. La perdita del sonno appare molto più pericolosa del guadagno.
Chi è più a rischio?
Lo stordimento che provi dopo il cambio di orario potrebbe essere solo la punta dell’iceberg. Le esigenze di sonno variano da individuo a individuo e l’interruzione colpisce ognuno in modo diverso.
Le persone che normalmente dormono solo quattro o cinque ore corrono un rischio significativamente più elevato di provocare un incidente rispetto a coloro che dormono sei o sette ore. Coloro che lavorano regolarmente per otto ore o più hanno meno probabilità di essere coinvolti in un incidente. Ma quando interrompi il ciclo, tutti soffrono. Il buffer per gli errori si riduce.
Le statistiche suggeriscono che l’ora legale è più di un piccolo inconveniente. È un pericolo per la sicurezza pubblica. Forse è giunto il momento di abolirlo del tutto. O almeno, smettere di fingere che serva a uno scopo utile.
