Le robotaxis autonome exploité par Waymo a rencontré une panne notable à San Francisco le 6 décembre, lorsque trois véhicules se sont retrouvés bloqués dans une rue résidentielle étroite, incapables de naviguer dans une simple impasse avec une voiture venant en sens inverse. L’incident met en évidence les limites de la technologie actuelle de conduite autonome dans la gestion des scénarios courants de trafic urbain.
Blocage du Robotaxi
Des images capturées par un résident local montrent les Waymo Jaguar I-Paces immobilisés, obstruant la circulation pour une durée inconnue. Waymo a reconnu l’événement, déclarant que deux véhicules avaient établi « un contact mineur à basse vitesse ». Un porte-parole de l’entreprise a confirmé une enquête et a promis de tirer les leçons de l’incident. La situation nécessitait une intervention humaine ; la vidéo montre un employé dégageant manuellement le blocage.
Problèmes récurrents
Cet incident fait suite à un autre accident récent au cours duquel un robot-taxi Waymo s’est engagé dans une impasse policière active à Los Angeles, s’arrêtant près des policiers avec les armes dégainées. Les échecs répétés soulèvent des questions sur l’aptitude des véhicules entièrement autonomes à affronter des environnements réels complexes.
Succès inattendus
Malgré ces défis, Waymo a démontré des résultats positifs. Le 8 décembre, un robot-taxi a transporté avec succès une femme en travail à l’hôpital, où elle a accouché à mi-chemin. L’équipe d’assistance à distance de l’entreprise a détecté l’urgence, a contacté le passager et alerté les services d’urgence. Le véhicule a été immédiatement mis hors service pour nettoyage.
Le contraste entre ces échecs et ces succès souligne la nature imprévisible de la conduite autonome. Bien que capables dans certains scénarios, les robots-taxis ont toujours du mal à gérer les interactions routières de base que les conducteurs humains gèrent sans problème.
Ces incidents mettent en évidence les obstacles importants qui subsistent avant que les robots-taxis puissent remplacer de manière fiable les conducteurs humains, en particulier dans les zones urbaines denses. La technologie s’améliore, mais les limites actuelles sont évidentes.
