Une Mercedes-Benz 300SL de 1957 remarquablement originale sera mise aux enchères par Artcurial à Paris, ce qui représente une opportunité importante pour les collectionneurs. Le véhicule se distingue non seulement par son statut d’icône, mais aussi par son état non restauré et son histoire de propriété convaincante liée à un personnage inhabituel : Claude Foussier, l’homme qui a introduit Coca-Cola en Europe.
L’essor des véhicules de classe préservation
Le monde des voitures de collection a connu une augmentation de la demande de véhicules dits de « classe de préservation » – des voitures laissées en grande partie intactes, conservant leur patine et leurs imperfections d’origine. Cette tendance reflète une appréciation croissante de l’authenticité, un rejet de la restauration excessive et un désir de posséder un morceau de l’histoire automobile exactement tel qu’il existait. Le vainqueur du Concours d’élégance de Pebble Beach 2024, une Bugatti Type 59 Sports de 1934, a ouvert la voie à ce changement en s’imposant dans un état totalement d’origine.
Une histoire unique : de Coca-Cola à la course automobile
Foussier, homme d’affaires parisien et tireur aux pigeons d’argile de niveau olympique, a commandé sa 300SL directement au garage du Royal-Elysées. Ses spécifications étaient loin d’être standard. La voiture a été construite avec une mise à niveau du moteur NSL haute performance, poussant sa puissance à 240 chevaux au lieu des 215 habituels. Il a également opté pour de rares roues Rudge à verrouillage central et une suspension à réglage sport, créant ainsi une variante de performance pré-AMG. L’histoire de Foussier est essentielle car elle explique pourquoi cette 300SL s’écarte si radicalement de l’exemple typique.
Des décennies d’état intact
Le véhicule n’est passé qu’entre quelques mains au fil des décennies. En 1961, elle fut vendue à un autre homme d’affaires parisien, John Piger, qui la conserva pendant plus de 50 ans. La voiture est restée fonctionnelle jusque dans les années 1990, même si ses dernières années ont été peu utilisées. En 2014, elle a été acquise par le propriétaire actuel, qui ne l’a même pas lavée avant la vente aux enchères. Remarquablement, le propriétaire habite à la même adresse que Foussier, bouclant ainsi la boucle de la voiture.
Importance pour les collectionneurs
L’enchère représente bien plus qu’une simple vente d’un véhicule rare. C’est l’occasion de posséder un morceau de l’histoire de l’automobile qui incarne une époque et une personnalité spécifiques. Les véhicules de classe Préservation comme celui-ci bénéficient d’entrées garanties aux concours de haut niveau, y compris Pebble Beach, où l’état d’origine est désormais valorisé au-dessus de la perfection. Le prix sera sans doute élevé, mais pour les collectionneurs sérieux, il s’agit d’un investissement dans un bien unique et de plus en plus précieux.
Cette 300SL offre un rare aperçu du passé, préservé dans sa forme originale. L’histoire qui se cache derrière elle – depuis son propriétaire unique jusqu’à son état intact depuis des décennies – en fait une pièce remarquable dans le monde des voitures classiques.
