Chery, le constructeur automobile chinois qui fait déjà des vagues avec ses marques Jaecoo et Omoda en Australie, s’apprête à lancer une troisième identité distincte appelée Lepas à la mi-2026. Tout en partageant des plates-formes avec des modèles existants comme le Chery Tiggo 7, Lepas se différenciera grâce à une expérience d’exposition unique et en mettant l’accent sur un style sophistiqué et une conduite confortable.
Le premier véhicule de Lepas, le SUV L8, cible le segment semi-premium actuellement dominé par des modèles comme le Mazda CX-60, le Volkswagen Tiguan, le Peugeot 3008 et le Skoda Karoq. Partageant ses fondements avec ces concurrents mais bénéficiant d’un encombrement légèrement plus grand (4 688 mm de long, avec un empattement de 2 800 mm), le L8 se positionne comme un concurrent des acteurs établis sur ce segment en pleine croissance du marché.
Cependant, Lepas ne rivalisera pas seulement sur la taille et les spécifications ; il vise à améliorer l’expérience de l’acheteur. Nick Xuan, directeur de la marque et du marketing Lepas, souligne que la marque ira au-delà des showrooms traditionnels, en envisageant des espaces intégrant des collaborations de mode et des éléments de créateurs. Cette stratégie témoigne d’une intention de séduire un client à la recherche d’une expérience de style de vie organisée parallèlement à l’achat d’un véhicule.
“Nous prévoyons de créer un espace différent du showroom traditionnel [pour Lepas]”, a expliqué Xuan lors d’un entretien avec CarExpert au siège de Chery en Chine. “Nous souhaitons y intégrer des marques de mode ou d’élégance… Nous souhaitons également en faire un centre d’expérience très proche du consommateur.”
Bien qu’il ne se concentre pas sur les performances pures, Lepas cherche à se différencier par une esthétique européenne et des promesses d’une expérience de conduite confortable et raffinée. Cette approche les positionne comme un concurrent plus direct des acteurs haut de gamme établis que leurs frères et sœurs de plateforme commune Jaecoo (ciblant les amateurs de plein air) ou Omoda (axés sur les acheteurs axés sur la technologie).
Initialement propulsé par un moteur turbocompressé de 1,5 litre de 105 kW associé à un moteur électrique de 150 kW, le L8 affichera probablement des chiffres d’efficacité énergétique et d’autonomie électrique similaires à ceux de son cousin Tiggo 7 – environ 1,4 L/100 km en combiné et 93 km de conduite électrique pure. Les prix et les spécifications complètes pour le marché australien n’ont pas encore été confirmés, mais attendez-vous à une liste d’équipements standard généreuse, à des fonctionnalités de sécurité robustes et à une technologie complète d’assistance à la conduite.
Le L8 sera rejoint dans les showrooms d’ici la fin 2026 avec le L4 compact (basé sur le Tiggo 4) et le L6 de taille moyenne (partageant son ADN avec le Tiggo 7). La gamme Lepas devrait encore s’élargir avec un SUV compact entièrement électrique, le Lepas 2, et un Lepas 9 à sept places. Il existe même un potentiel pour une berline de luxe à quatre portes à l’avenir, ce qui suggère que Chery vise à construire une véritable identité de marque à multiples facettes à travers Lepas.
Cette stratégie à multiples facettes, mêlant la technologie de plate-forme existante à des aspirations de conception et de style de vie soigneusement sélectionnées, positionne Lepas comme plus qu’une simple voiture sur le marché : il s’agit d’une tentative de Chery de se tailler une niche distincte dans le secteur des SUV haut de gamme de plus en plus compétitif.
