Pendant des années, le marché australien des véhicules utilitaires lourds a été dominé par la Toyota LandCruiser série 70, suite au déclin de la fabrication locale en 2017. Aujourd’hui, Ford remet en question ce règne avec le Ranger Super Duty, un véhicule conçu, fabriqué et construit entièrement en Australie. Ce n’est pas seulement un Ranger avec quelques améliorations ; il s’agit d’un outil fondamentalement renforcé conçu pour les industries qui exigent une durabilité et une capacité de charge utile implacables.
L’essor du Super Duty : combler un vide du marché
L’arrêt du Nissan Patrol ute a laissé un vide important sur le marché australien. Alors que Toyota tient le fort, le Super Duty vise à redéfinir ce que peut être une utilisation commerciale. Ce véhicule n’est pas destiné aux conducteurs occasionnels ; il est conçu pour les métiers manuels, les opérations minières et les expéditions dans l’arrière-pays où l’échec n’est pas une option.
Le principe de base du Super Duty est simple : une robustesse inflexible. Ford ne s’est pas contenté d’installer des composants plus lourds ; ils ont repensé l’ensemble du châssis, de la suspension et de la transmission pour supporter des charges et des conditions extrêmes.
Sous la peau : des renforts à partir de la base
Le châssis en échelle du Super Duty utilise de l’acier renforcé plus épais. Les bras de suspension sont en fonte d’aluminium et non en acier plié, offrant une résistance supérieure. Le différentiel arrière provient d’un Transit, encore amélioré et associé à des moyeux de roue à huit goujons empruntés au F-250 Super Duty. Les ressorts à lames arrière ont été allongés et renforcés, les freins agrandis et la puissance du ventilateur de refroidissement a augmenté de 25 %. Même le réservoir de carburant longue portée est blindé de 4 mm de placage d’acier dans les zones clés.
Il ne s’agit pas seulement d’améliorations progressives ; ce sont des mises à niveau globales conçues pour éliminer les points faibles et garantir la longévité dans les environnements les plus difficiles. Le résultat est un véhicule capable de supporter des poids extrêmes sans se déformer sous la pression.
Spécifications de performances : conçues pour les entreprises
Le Ranger Super Duty affiche une masse brute du véhicule (GVM) de 4 500 kg – le maximum avant d’exiger un permis de camion – et une masse brute combinée (GCM) de 8 000 kg. Il peut remorquer jusqu’à 4 500 kg freiné et transporter entre 1 825 kg et 1 982 kg dans le plateau, selon la configuration de la carrosserie. Ford a peut-être par inadvertance rendu obsolètes les mises à niveau GVM avec ce véhicule.
Malgré ces spécifications robustes, le Super Duty ne lésine pas sur la technologie. Il comprend une barre autonome de technologie d’aide à la conduite avec des capteurs de stationnement arrière, une caméra de recul et des aides à la sécurité. Les balances embarquées et les aides au remorquage améliorent encore la fonctionnalité.
Sur la route : étonnamment raffiné
Bien que conçu pour le travail, le Ranger Super Duty ne semble pas compromis sur la route. La qualité de conduite est étonnamment douce, même à vide, absorbant les bosses et les nids-de-poule avec un minimum d’inconfort. Le V6 turbodiesel de 3,0 litres, désaccordé à 154 kW et 600 Nm, fournit une puissance suffisante sans effort. La transmission automatique à 10 rapports passe les rapports en douceur et efficacement, même sous de lourdes charges.
La maniabilité du Super Duty est étonnamment confiante pour un véhicule robuste. Le poids supplémentaire semble stabiliser le véhicule, réduisant le roulis et améliorant la stabilité à grande vitesse. En tout-terrain, les différentiels verrouillables, le contrôle en descente et l’assistance aux virages en sentier offrent une traction et un contrôle exceptionnels.
Prix et disponibilité
Actuellement, le Ranger Super Duty est disponible dans des configurations cabine/châssis, avec des camionnettes côté style arrivant l’année prochaine. Les prix commencent à 82 990 $ pour la cabine simple, 89 990 $ pour la cabine double et 86 490 $ pour la cabine supplémentaire. L’ajout d’un plateau de base fera grimper le prix entre 90 000 et 100 000 dollars.
Le verdict : un véritable bourreau de travail australien
Le Ford Ranger Super Duty n’est pas seulement un autre véhicule ; il s’agit d’une machine spécialement conçue pour résister aux exigences des environnements de travail les plus difficiles. Avec son châssis renforcé, sa transmission améliorée et son niveau de raffinement surprenant, c’est un digne prétendant au titre de véhicule utilitaire le plus robuste d’Australie. Il s’agit d’un véhicule qui non seulement répond aux attentes, mais qui les efface.
